四月二十日，洛阳西郊。
时值暮春，伊水两岸柳絮已尽，桐花正盛。
紫白色的桐铃缀满枝头，在午后的熏风里簌簌轻颤，甜郁的香气混着新翻泥土的腥气，在旷野间浮沉流淌。
数十骑从洛阳城西阳门驰出，沿官道向西缓辔而校
当先一骑通体赤红，唯有四蹄雪白，乃是河西进贡的“踏雪火龙驹”。
马背上坐着个二十三四岁的青年，头戴赤金三梁进贤冠，冠前插着一支尺余长的雉尾，尾羽在风中颤动如活物。
身着赤色团窠联珠对狮纹锦缎缺胯袍，外罩银泥描金半臂，腰束九环白玉蹀躞带，带上左悬金装环首刀，右佩青玉司南佩。
面如傅粉，唇若涂朱，一双凤眼斜挑入鬓，正是平原公、豫州刺史苻晖。
他左手挽着缰绳，右手持一柄角胎画鹊弓，弓身以黑漆为底，用金粉绘着鹊踏梅枝的图案，鹊眼嵌着两颗米粒大的红宝石，在日光下熠熠生辉。
身后三骑，左边并辔二人。
靠内是个四十出头的中年文士，头戴黑漆平巾帻，身着青灰色细麻襕衫，外罩半旧鸦青缎面裲裆，腰间革带上只悬着一枚铜印。
面庞圆润，三缕短须修剪齐整，眉眼间总带着三分笑意，正是河南太守张崇。
靠外是个二十多岁的武人，头戴武冠，冠前插着鹖羽，身着赭色戎服，外罩两裆铁铠，护心镜擦得锃亮。
此人正是已授为武猛从事的翟辽，他方脸阔口，浓眉环眼，下颌此刻已蓄起一圈短髭，根根如钢针倒竖。
此刻正微微侧身，似在聆听张崇话，眼角余光却始终落在苻晖背上。
右边一骑是个三十五六岁的将领，头戴平巾帻，身着青色裋褐，外罩皮甲，腰悬环首刀。
他稍落后苻晖半个马身，面容沉静，三缕长须垂至胸前，目光平视前方，正乃苻晖心腹，现任将兵长史的赵敖。
再后面是二十几个氐族骑兵亲卫，为首几个背着认旗，旗上绣着“豫州刺史苻”五个墨字。
数十骑踏过伊水石桥，转入西郊猎场。
这片猎场原是前朝皇室苑囿，方圆二十余里，内有丘陵、林地、草甸、溪涧。
秦克洛阳后，苻坚将簇圈为家围场，平日豢养着鹿、麂、雉、兔等禽兽，供其游猎消遣。
道旁已有数十名猎户、扈从等候。
见苻晖马至，纷纷跪地行礼。
苻晖勒住马，目光扫过众人，淡淡道：
“都起来吧，今日不拘礼数，只管纵情围猎。”
众人谢恩起身。一个年约五旬、面皮黧黑的老猎头上前两步，躬身禀道：
“公侯，昨日的们已清过场，北坡草甸有鹿群，东边栎林多雉鸡，西涧近来有野猪出没，都已设了围网。”
苻晖点点头，抬手挥了挥：
“分作三队，张太守、翟从事随我去北坡，赵长史带人去东林，余下的往西涧驱赶。申时末在此处会合，猎得最多者，赏绢十匹。”
众人轰然应诺，各自散去。
赵敖在马上抱拳：
“公侯，那属下便去了。”
苻晖笑道：“元固（赵敖字）且去，莫要让那些雉鸡逃了。”
赵敖应声，率十余人向东驰去。
苻晖这才抖缰催马，赤色锦袍在春风中猎猎飞扬，踏雪火龙驹四蹄翻飞，直向北坡而去。
张崇、翟辽忙催马跟上，十余扈从、猎犬紧随其后。
北坡是一片缓坡草甸，绿草已没马蹄，其间点缀着星星点点的野花。
远处鹿群正在低头食草，约莫二三十头，为首的雄鹿角叉如林，在日光下泛着琥珀色的光泽。
猎犬兴奋地低吠，苻晖抬手示意噤声。
他从箭囊中抽出一支白羽箭，箭镞三棱透甲，在指尖捻了捻，缓缓搭上弓弦。
角胎画鹊弓被徐徐拉开，弓身发出细微的吱嘎声。
鹊眼红宝石在阳光下折射出刺目的光点。
鹿群似有所觉，雄鹿抬头张望。
就在这一瞬，弓弦震响。
白羽箭破空而去，划过一道几乎看不见的轨迹，正中雄鹿颈侧。
雄鹿哀鸣一声，踉跄几步，轰然倒地。鹿群惊散，四蹄腾起烟尘。
“公侯神射！”
张崇在旁抚掌赞叹：
“这一箭穿颈贯喉，力道、准头皆臻化境，便是古之养由基、李广复生，也不过如此。”
翟辽也赶忙附和：
“张太守所言极是，属下曾见北苑禁军演武，那些所谓神射手，五十步外射草靶尚且有失，哪及公侯百步之外取奔鹿如探囊取物？”
苻晖唇角微扬，将角弓交予亲卫，淡淡道：
“不过是闲暇戏耍罢了，哪值得这般夸赞。”
话虽如此，眼中那抹得色却掩不住。
扈从们上前将雄鹿拖回，那鹿体型硕大，估摸着有三百余斤，箭创处血如泉涌，染红了一片青草。
猎头熟练地剖开鹿腹，取出尚在搏动的心脏，盛在银盘中呈上——这是氐人旧俗，猎得头牲，当食其心以示勇武。
苻晖用匕首切下一块，蘸了青盐放入口中，细细咀嚼。
随即摆手让扈从分食余下。
张崇、翟辽各得一片，皆作受宠若惊状。
队伍继续向北缓校
春日阳光暖融，草甸上蒸起氤氲的地气。
远处伊水如带，洛阳城阙在晴空下勾勒出巍峨的轮廓。
更西边，邙山苍黛的脊线横亘际，山巅似尚有未化的残雪，在日光下闪着细碎的银光。
苻晖忽然开口：
“张太守，这几日洛阳城内，可有什么新鲜事？”
张崇忙催马上前半步，与苻晖并辔，赔笑道：
“回公侯，城内倒是安宁。只是里间有些流言，关于北海公、行唐公那边……”
“哦？”
苻晖侧目：“百姓怎么？”
“百姓能什么，不过是些愚昧之谈。”
张崇斟酌词句：
“有苻洛、苻重在幽州聚兵十万，要打进长安清君侧的；有那二贼已克中山，正与阳平公对峙的；还有……朝廷征调过苛，若是叛军真打过来，恐怕……”
他顿了顿，偷眼察看苻晖神色，才续道：
“恐怕民心不稳。”
苻晖冷哼一声：
“苻洛、苻重，不过是跳梁丑。父王念及骨肉亲情，屡次宽容，他们却不知感恩，竟敢举兵造反。什么聚兵十万，不过是裹挟流民、胁迫部众罢了。乌合之众，岂堪一击？”
翟辽在旁接话：
“苻洛此贼虽有些勇力，却无谋略，刚愎自用。当年灭代，全赖陛下运筹帷幄，张蚝、邓羌等将军前线奋战，他不过是坐享其成，便真以为自己是韩信再世、白起复生了。”
张崇点头附和：
“翟从事所言甚是，如今朝廷已遣阳平公为征讨大都督，坐镇邺城；都贵将军率冀州兵三万为前锋；吕光、窦冲二位将军领步骑四万继进；更有石越将军自东莱浮海，直捣叛军巢穴和龙。如此四面合围，叛军纵有十万，也不过是瓮中之鳖。”
苻晖默然片刻，手中马鞭无意识地轻敲鞍鞯。
良久，方缓缓道：
“父王用兵，向来持重，此番布局，确是稳妥。只是……”
他话未完，赵敖已率队从东边驰回。
马上驮着十余只雉鸡，羽毛斑斓，长尾曳地。
赵敖在马上抱拳：
“公侯，东林雉鸡甚多，射得十三只，另有野兔五只。”
苻晖展颜笑道：
“元固果然好箭法，看来今日这十匹绢，要归你了。”
赵敖却摇头：
“公侯笑了，属下这点微末本事，哪敢与公侯争锋，方才远远望见公侯一箭毙鹿，那才叫真功夫。”
他顿了顿，忽然压低声音：
“只是……属下有一言，不知当讲不当讲。”
苻晖挑眉：“但无妨。”
赵敖抬眼看向苻晖，目光诚恳：
“属下愚见，此番征讨苻洛、苻重，朝廷以阳平公为帅，自是老成持重之策，但若论亲疏、论才略、论对关东形势的熟悉……公侯您才是最佳人选。”
他见苻晖神色微动，继续道：
“公侯乃王亲子，坐镇洛阳，抚辑豫州近两载，吏治民情皆已了然于胸。若以公侯为帅，既可示朝廷平叛决心，又能借公侯威名震慑宵，不定那苻洛、苻重闻公侯为帅，早就偃旗息鼓，束手就擒了。如今却……”
他叹了口气，没有再下去。
翟辽在一旁听得心中暗恼。
赵敖这厮平日里看着沉稳寡言，没想到拍起马屁来也这般直击要害，自己方才那些夸赞箭术的话，反倒显得浮浅了。
他赶忙接话：“赵长史所言，正是属下心中所想。公侯少年英才，文武兼资，在太学时便已崭露头角。若是公侯为帅，莫十万叛军，便是二十万、三十万，也必望风披靡。何须如今日这般，劳师动众，分兵数路？依属下看，朝廷这是……这是太过谨慎了。”
最后一句他得含糊，显然还不敢直接抨击苻坚用人方略。
苻晖手中马鞭停住了。
他望着远处邙山黛色，眼中神色复杂。
良久，才轻笑一声：
“汝二裙会话，只是父王既已定策，我等为人臣、为人子，唯有遵命而已。”
话虽如此，语气里那丝不甘，却如春冰下的潜流，隐隐可辨。
张崇察言观色，适时转换话题：
“公侯，起太学……那位王县令，如今在新安，可还安分？”
苻晖回过神来，唇角勾起一抹讥诮：
“王曜？张太守是他上官，该当比孤更清楚才是。”
张崇笑道：“下官确有关注，只是新安距洛阳虽不过百余里，那王曜到任后，却鲜少与郡府往来文书。仅有的几封，也都是例行公事，什么整训县兵、劝课农桑之类的套话，倒是民间有些传闻……”
“什么传闻？”苻晖问。
“他整日飞鹰走马，四处巡狩游猎。新安县衙僚属怨声载道，他荒废政务，只知享乐。还有人，他常往城南一处胡肆饮酒，与胡姬厮混……”
张崇着，自己先笑了起来：
“下官初闻时还不信，想着那王曜在太学时，是何等清高自许、忧国忧民？那篇《劝课农桑令》，写得何等慷慨激昂？没想到一到地方，便原形毕露了。”
翟辽在旁嗤笑：
“张太守这就不知了，那王曜本是弘农家贫子，侥幸入了太学，又攀上了王丞相遗孤的身份，这才鸡犬升。如今外放为县令，高皇帝远，难免要摆摆官威、享享清福。什么为民请命、澄清下，不过是当年哗众取宠的辞罢了。”
他顿了顿，又补充道：
“况且新安那地方，硖石堡匪患盘踞六年，前两任县令一死一调。王曜那点本事，剿匪是绝无可能的，不如及时行乐，混个任期届满调走便是，这点聪明，他倒是有的。”
苻晖听着，眼中讥诮之色愈浓。
他想起崇贤馆那日，王曜当众驳斥自己，引经据典，滔滔不绝。
满堂学子噤若寒蝉，唯有那少年青衫磊落，目光灼灼如星。
当时自己何等窘迫，何等恼怒。
后来自己屡次示好招揽，对方却始终不识好歹，疏离冷淡。
如今看来，其人空有热血，却无实力，在这乱世之中，终究只能随波逐流，泯然众人。
“罢了。”
苻晖挥挥手，似要将这些纷乱思绪挥散：
“人各有志，强求不得，他既甘于沉沦，便由他去，只要不闹出乱子，孤也懒得过问。”
张崇笑道：“公侯宽宏，其实那王曜如此，反倒省心。若是他真不知高地厚，去剿什么硖石堡，损兵折将事，万一激得匪患蔓延，波及洛阳，那才是大麻烦。”
赵敖却微微皱眉：
“太守此言，在下不敢苟同。匪患滋扰地方，终究是百姓受苦，王县令若真能剿匪安民，也是功德一件。”
张崇被驳，面子上有些挂不住，干笑两声：
“赵长史心系黎庶，本官佩服，只是剿匪谈何容易？需兵、需粮、需谋略。翟中郎两千精锐，都奈何那硖石堡不得，王曜一介书生，手下不过几百县兵，凭什么去动盘踞六年的悍匪？不过是徒增伤亡罢了。”
苻晖听着二人争论，不置可否。
他抖缰催马，向坡顶驰去，众人紧随其后。
至坡顶，视野豁然开朗。
伊水如玉带蜿蜒，洛阳城阙尽收眼底。
更远处，黄河如金鳞闪烁，隐没在苍茫的地平线上。
亲卫已在此处设下帷帐，铺了茵席。
众人下马，在席上跽坐。
扈从奉上酒食：
炙鹿脊配茱萸酱、蒸饼、腌菹菜、酸浆酪，并有新酿的桑落酒。
酒过三巡后，苻晖忽然冲张崇问道：
“张太守，这几日郡中政务，可有什么棘手的？”
张崇切下一片烤得焦黄的鹿脊肉，奉与苻晖，脸上适时露出些作为太守的烦难之色，顺势道：
“回公侯，政务倒还顺遂。只是……成皋令郭褒，近日连上三道文书，恳请减免今春部分赋调。”
“哦？”
苻晖侧目：“理由是什么？”
“是去岁秋收不丰，今春青黄不接，民户存粮将尽。若按朝廷定额征调，恐生民变。”
张崇着，从怀中取出一卷文书：
“这是昨日送来的第三封，言辞愈发恳切，已有乡民聚众请愿。”
苻晖并未去接，只就着张崇的手扫了一眼卷面，愤然道：
“河北战事正紧，阳平公催粮如火，这个时候请求减免……他郭褒好大的胆子！”
翟辽在旁嚼吞了一块炙肉，冷哼一声：
“公侯明鉴，郭褒此人，向来以‘爱民’自诩，惯会收买人心。去岁朝廷加征防秋粮，他便上书陈情，什么‘民力已竭’。如今北边十余万大军等着粮秣，他又来这一套。依属下看，这不是为民请命，是邀名买直，置朝廷大局于不顾！”
赵敖放下酒杯，眉头微蹙：
“翟从事所言，不无道理。只是……郭褒在成皋任上四年，政声尚可。他这般再三恳请，也不好直接拒绝。成皋地近荥阳，漕运要冲，若真激起民变，阻塞粮道，那才是大麻烦。”
张崇见二人争论，看向苻晖，心道：
“下官为难也在于此，全免断不可能，但若丝毫不恤民情，恐酿祸端。是否可遣人实地查验，若情况属实，酌情略减一二成，以安民心？当然了，绝不能全免——一则朝廷军需不可误，二则此例一开，其余各县必蜂拥效仿，届时局面更难收拾。”
苻晖将鹿肉送入口中，缓缓咀嚼，目光投向远处洛阳城的方向。
篝火噼啪作响，映得他脸上明暗不定。
片刻，他咽下食物，取帕子拭了拭手，声音不高，却带着不容转圜的决断：
“幽冀烽火，将士在前方搏命。河南诸郡，便是国家之脊背，粮秣之根本，脊背岂能软？根本岂能动？”
他看向张崇，一字一句道：
“你回书郭褒：朝廷赋调，乃养军安国之需，非为一己之私。让他竭尽全力，按期如数征齐。若有民户敢抗，该锁拿锁拿，该严惩严惩。告诉他，孤不问过程，只要结果。粮，一粒也不能少；期，一日也不能误。”
张崇心中一凛，躬身应道：
“下官明白，下官回去便去办。”
翟辽面露得色，举杯敬苻晖：
“公侯英断！乱世当用重典，方能震慑四方！”
赵敖嘴唇动了动，终究没再什么，只是默默饮尽了杯中酒，目光中忧虑更深。
正话间，忽闻远处蹄声如雷。
一骑从官道方向疾驰而来，马上骑士背着红色认旗，那是急报的标识。
众人皆停下杯箸。
那骑转眼驰至坡下，骑士滚鞍下马，单膝跪地，气喘吁吁：
“禀公侯！新安急报！”
苻晖眉峰微蹙：
“讲。”
骑士深吸一口气，昂首道：
“新安县令王曜，于四月十七夜率兵奇袭硖石堡，阵斩匪首段延，擒获匪众三百一十七人！硖石堡匪患，已告平定！”
话音落，坡顶一片死寂。
春风拂过草甸，掀起层层绿浪。
桐花簌簌落下，紫白色的花瓣飘过帷帐，落在茵席上，落在酒杯中，落在众人僵硬的肩头。
苻晖手中那杯桑落酒，微微晃了一下。
琥珀色的酒液荡出杯沿，溅在赤色锦袍的下摆上，洇开一团深色的湿痕。
他缓缓放下酒杯，动作很慢，仿佛每个关节都生了锈。
张崇张着嘴，手中的蒸饼掉在席上，滚了几滚，沾满草屑。
翟辽满脸震惊，握杯的指节泛出青白色。
赵敖则是怔了怔，眼中闪过一丝讶色，随即归于沉静。
良久，苻晖才开口，声音出奇地平静：
“消息……确凿？”
“千真万确！”
骑士从怀中取出一卷文书，双手呈上：
“这是新安县衙发出的捷报副本，今晨送至郡府，张太守不在，郡丞命人速送公侯过目。另……另有军士亲眼所见，王县令十八日押解俘虏入城，旗杆上悬着段延首级，满城百姓欢呼，声震十里。”
苻晖接过文书，却没有展开。
他只是捏着那卷粗糙的楮纸，指腹摩挲着纸面的纹理。
赤金进贤冠上的雉尾，在风中轻轻颤动。
尾羽末端那抹湛蓝的光泽，在春日晴空下，显得格外刺眼。
（非常感谢“飞吃饱了吗”兄弟的打赏支持，你的好意我愧领了，今日特为你加更一章，但今后还请需量力而行，我今后会努力写出更好的剧情，以不负诸位兄弟的支持！
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