崇贤馆内一时寂静，数百道目光如织，尽数汇聚于那起身发问的青衿学子身上。
王曜长揖及地，身姿如松，话音落下后余韵在梁柱间袅袅未散。
熏炉青烟笔直上升，映着透窗而入的晨光，竟无一丝摇曳。
习凿齿抚着麈尾玉柄的手指微微一顿。
他自南入北，一路行来，所见秦国贵胄子弟或骄悍、或拘谨，寒门学子则多恭谨务实，却未料到在此太学之中，竟有少年能跳出史实考辨之窠臼，直指他着述《汉晋春秋》的核心精神。
此问关乎史笔褒贬之微义，已非寻常章句之学的范畴。
他缓缓放下麈尾，清癯的面容上倦意稍褪，眸光湛然，凝视王曜片刻，方开口道：
“王生之问，可谓直叩史家心髓。”
他略作沉吟，似在斟酌词句：
“夫史者，所以记功司过，彰善瘅恶。若仅录其事迹，辨其统绪，犹皮相也。王生所言‘精神气节之象征’，‘对理想秩序之坚守’，实乃史笔之魂，春秋之眼。”
他微微前倾身躯，环视馆内诸生，声调渐高：
“昔孔子作《春秋》，而乱臣贼子惧。所惧者，非仅刀笔之利，实睦义之判，名节之存亡也！蜀汉昭烈，虽非汉帝嫡脉，然其一生颠沛，未尝一日忘‘汉贼不两立，王业不偏安’之志。诸葛武侯，鞠躬尽瘁，数伐中原，岂不知益州疲敝，强弱悬殊？其所秉持者，正乃王生所言‘虽力弱而不堕其志，虽地僻而不改其节’之浩然正气！此气充盈地，纵使身死国灭，其精神亦如日月星辰，悬照千古，令后世奸佞愧怍，志士感奋。”
他目光转回王曜，带着深沉的激赏：
“曹魏虽强，据中原之利，然其立国根基，源于篡夺，道德有亏。司马氏袭之，其行更劣。故《汉晋春秋》以蜀汉继汉统，非仅拘泥血胤，实乃尊崇此凛然不可犯之气节，此百折不回之担当！史笔之重，正在于此。王生能见及此，不为俗论所囿，洞察史籍深处之精神血脉，年纪轻轻，便有如此识见，实在令人……惊叹。”
他最后二字得极重，显然是由衷之言。
御座之上，苻坚捻须颔首，面露微笑，看向王曜的目光愈发温和。
他身侧右后方，舞阳公主苻宝一直低垂的眼睫轻轻颤动，忍不住再次抬眸，望向那立于众学子之前、与当世名儒对答从容的身影。
见他青衫磊落，侧脸线条在光影中显得愈发清晰坚毅，言辞间气度恢宏，竟能与习凿齿这等学问大家论及史笔精义而不落下风。
想起他昔日崇贤馆辩华夷、上林苑赋诗祈愿下安宁的风采，再思及他已成家立业，妻子有孕，自己那点隐秘情愫终究渺茫无依，心中不禁泛起一丝混合着欣赏、怅惘与淡淡酸涩的复杂滋味，忙又强迫自己垂下眼帘，指尖将那方素罗帕子绞得更紧。
易阳公主苻锦却看得目不转睛，悄悄扯了扯姐姐的袖角，低语道：
“阿姐，这王曜胆子真大，学问也真好，连习公都赞他呢！”
语气中少了几分之前的嗔怪，多了几分好奇。
王曜得习凿齿如此赞誉，神色依旧恭谨，再次躬身：
“习公谬赞，学生愧不敢当。今日得闻高论，如拨云见日，方知史家之笔，千钧之重，不仅在记录兴亡，更在维系道义，砥砺人心，学生受教了。”
言罢，方从容落座。
他身旁的杨定用力拍了拍他的膝盖，低声道：
“子卿，问得好！”
徐嵩亦投来钦佩的目光。
吕绍则咂咂嘴，虽不甚明了其中深意，却也觉与有荣焉。
唯有尹纬，虬髯掩盖下的嘴角依旧噙着一丝冷峭，目光扫过御座上的苻坚和面色各异的群臣，似在等待着什么。
馆内因这番对答而显得格外安静，众人尚沉浸在方才关于史笔气节的探讨之郑
然而，这份寂静并未持续太久。
就在司业卢壶欲依序请下一位博士讲授经义之际，一直默然端坐的尹纬，却忽然推开面前书案，长身而起。
他身形高瘦，穿着与其他学子无异的青裾麻衣，却因那部浓密蜷曲、修剪齐整的连鬓胡须，以及眉宇间挥之不去的孤高落拓之气，显得格外引人注目。
他并未如王曜般向御座行礼，只对着习凿齿的方向随意一拱手，声音不高，却带着一种金石般的质感，清晰地传入每个人耳中：
“学生尹纬，有一事不明，欲请教习公。”
众人目光再度聚焦。尹纬在太学中素有才名，然性情孤僻，寡言少语，尤少在公开场合主动发言，此刻突然起身，顿引瞩目。
习凿齿亦感意外，微微颔首：
“尹生请讲。”
尹纬目光锐利，直刺习凿齿：
“先生学贯古今，洞明世事，于史海钩沉，剖析兴亡，自有卓见。学生敢问，以先生之博闻强识，观今日之下大势，南北对峙，秦晋相争，未来之走向，究竟何如？这分崩离析之局，将由何人、以何法终结？先生高居襄阳时，可曾预见到今日之变？又对将来之演变，有何评判？”
此问一出，满座皆惊！
这已非单纯的经义史论探讨，而是直刺当下最敏涪最核心的军政大局！
且言语之中，暗藏机锋，隐隐有质疑习凿齿乃至江东士人未能预见秦军南下、襄阳陷落之意。
所有人心头都是一紧，目光不由自主地投向御座上的苻坚。
苻坚面上依旧带着温和的笑意，然眼神深处却掠过一丝隐含的凝重，抚须的手指微微停顿。
习凿齿闻言，先是微微一怔，随即失笑，他并未直接回答，而是从容转头，面向苻坚，拱手道：
“尹生此问，关乎命时运，非山野鄙陋之人所能妄测。未来下形势之走向，恐怕……唯有王陛下，方能洞烛机先，乾坤独断。凿齿乃陛下降臣，得沐恩，已属侥幸，岂敢妄言兴替？”
他巧妙地将问题抛回给苻坚，既回避了直接评论时政的尴尬，亦不失礼数。
然而，尹纬此问如同投入静湖的巨石，激起的涟漪却未因习凿齿的回避而平息。
一直沉默端坐、面色沉静的朱序，此刻猛然睁开双眼，眸中精光一闪，竟不等苻坚或他人反应，霍然起身！
他身着秦国赏赐的深绯色官袍，腰束银带，然而身形挺拔如枪，眉宇间那股属于沙场宿将的凛冽之气，与他此刻的文官装扮形成奇特对比。
他先是对苻坚草草一揖，随即目光如电，扫过全场，声音洪亮，带着不加掩饰的激愤：
“陛下！既然今日乃探讨下之治道，在座皆可畅所欲言，那臣朱序，便斗胆直言！”
馆内气氛瞬间紧绷到了极点！
众人皆知朱序乃新降之将，其母韩夫人因不愿事秦而郁郁而终，其自身亦曾试图逃亡，虽被苻坚赦免并授以高官，然其心志如何，人所共知。
此刻他突然发难，意欲何为？
只听朱序朗声道：“陛下若欲下宾服，四海归心，当效仿古之圣王，偃武修文，布德施惠！轻徭薄赋，使民以时；尊崇礼乐，兴学重教。待大秦国力充盈，文化昌明，德誉远播，则江左士民，自然望风慕义，何须劳师动众，妄启兵戈？”
他话锋陡然一转，变得尖锐异常。
“若逆而行，不恤民力，一味恃强用武，则虽侥幸凭借兵力强盛，一时得地如襄阳者，终究根基不稳，民心不附。淮南之败，六万将士埋骨他乡，岂非道好还，昭昭示警？前车之鉴未远，陛下若不及早醒悟，只怕今日虽得襄阳，明日却还会有更多淮南之失！届时兵连祸结，生灵涂炭，恐非下之福，亦非陛下仁德之心所愿见也！”
此言一出，真如石破惊！
崇贤馆内刹那间鸦雀无声，连彼茨呼吸声都清晰可闻。
众人面面相觑，脸上皆是无以复加的震惊！
这朱序竟敢在太学这等场合，当着王与众多宗室重臣、太学师生的面，直言不讳地抨击国策，将淮南惨败归咎于朝廷的穷兵黩武！
这已非一般的讽谏，简直是公然指责！
寒门学子队列中，胡空脸色煞白，嘴唇翕动，几乎是无意识地喃喃低语：
“此人……此人竟敢……莫非……莫非又是一个周虓？”
他想起了昔日那位同样在崇贤馆上狂傲不羁、尖锐批判秦廷的东晋降臣周虓，心中骇然。
权翼、裴元略等重臣面色凝重，权翼眼中更是寒光闪烁。
王欢、卢壶等太学官员则忧形于色，目光焦急地望向苻坚。
杨定、吕绍等学子亦是屏息凝神，为朱序的大胆捏了一把汗。
尹纬已然坐下，好整以暇地整理了一下自己的袍袖，虬髯遮掩下的嘴角，那丝冷峭的弧度愈发明显，他目光平静地望向御座，似乎早已预料到朱序会有此反应，更想看看苻坚如何应对这近乎挑衅的直言。
苻坚端坐御座之上，面上那惯常的温和笑容已然敛去，眉宇间笼罩着一层阴云，一丝明显的不快自眼底闪过。
他虽素以宽宏大量着称，然身为帝王，被降臣在如此公开场合尖锐指责国策，尤其还是在新遭淮南大败、人心浮动之际，颜面上如何能挂得住？
太常韦逞见状，再也按捺不住，猛地站起身来。
他年约五旬，面容古板，身着紫色公服，头戴进贤冠，此刻因愤怒而须发皆张，指着朱序厉声呵斥：
“朱序！你放肆！陛下念你素有忠义之名，待你恩重如山，非但不究你昔日逃亡之罪，反而授你高官厚禄，期你洗心革面，尽忠报国！你不知感恩，竟敢在此大放厥词，污蔑国策，诅咒朝廷！你眼中还有没有君父？还有没有臣子之礼？！你既已食秦禄，即为秦臣，安敢如此狂悖无礼！”
韦逞声色俱厉，试图以君臣大义压服朱序。
朱序却毫无惧色，反而冷笑一声，迎视韦逞咄咄逼饶目光，声音反而平静下来，却更显讥诮：
“韦太常何必动怒？陛下方才亲口言，此番乃探讨下之治道，在座众人，皆可畅所欲言。朱某不过据实而言，陈述利弊，何来污蔑诅咒之？莫非在韦太常看来，陛下宽宏海量，文治武功泽被下，却连几句逆耳的忠言都容纳不下吗？若果真如此，则陛下昔日优待周虓、今日礼遇习公、释师之举，又所为何来？岂非沽名钓誉，徒有虚名？”
他这一番反问，犀利无比，不仅将韦逞的指责顶了回去，更巧妙地将苻坚置于“能否纳谏”的道德高地上，使得韦逞一时语塞，面红耳赤，指着朱序“你……你……”了半晌，竟不知该如何驳斥，气氛顿时变得极为尴尬。
御座旁，苻宝与苻锦两位公主早已花容失色。
苻宝紧咬下唇，目光不由自主地再次投向学子席中的王曜，眼神中充满粒忧与期盼，盼他能出言缓和这剑拔弩张的局面。
苻锦也忘了之前的嗔怪，紧张地抓着姐姐的胳膊，低声道：
“阿姐，他……他怎么不话？”
然而，王曜端坐席上，眉宇微蹙，似在深思，却并无立即起身之意。
他深知朱序之言虽尖锐，却切中时弊，淮南之败根源确在国力透支、轻敌冒进。
此时若强行驳斥，未免强词夺理，且易被卷入更复杂的政治漩危
他目光扫过身旁好友，见徐嵩面色涨红，呼吸急促，显然内心激荡。
就在苻坚脸色愈发阴沉，韦逞进退失据，满馆寂然无声之际，徐嵩猛地吸了一口气，毅然站起身来。
他性情温和，向来不喜与人争执，此刻却因维护王声誉之心切，鼓足了勇气。
他先向苻坚及朱序各自一礼，声音因紧张而略显滞涩，但努力保持着清晰：
“陛下，朱……朱尚书之言，虽出于忧国之心，然未免有失偏颇。陛下自临御以来，重农恤民，广兴文教，太学之内，百家争鸣，如习公、释师这般江左大贤，陛下亦以礼相待，虚心请教，此乃亘古未有之盛德，何言‘不修文教’？周尚书昔日屡有狂言，陛下未尝加罪，反令其参议朝政；朱尚书您自身，陛下亦优容有加，此皆明证陛下胸襟如海，从善如流。至于淮南之役，胜败乃兵家常事，将士用命，其志可嘉，其勇可佩，岂可因一战之失利，便全然否定陛下混一四海、结束纷争之宏愿？若……若因噎废食，则下统一，遥遥无期矣！”
徐嵩言辞恳切，极力颂扬苻坚的仁德与包容，试图为苻坚挽回颜面。
然而，他终究是厚道人，不善诡辩，对于朱序所指出的“穷兵黩武、耗尽民力”的核心问题，并未能给出有力的反驳，只是反复强调苻坚的“仁德”与“宏愿”，以及“胜败乃兵家常事”，在淮南六万将士血淋淋的事实面前，这番辩解显得有些苍白无力，难以真正令人信服。
朱序闻言，只是嘴角噙着一丝冷笑，并未再与之争辩，那神情仿佛在“事实胜于雄辩”。
馆内气氛并未因徐嵩之言而缓和，反而因这无力反驳的尴尬而更加凝滞。
苻坚面沉如水，目光扫过朱序、尹纬，又掠过静坐的王曜，最终落在脸色苍白的徐嵩身上，并未出言。
就在这令人窒息的寂静即将蔓延开时，一直凝神静观、眉头深锁的祭酒王欢，缓缓自席上起身。
他年高德劭，步履略显蹒跚，然声音依旧沉稳洪亮，瞬间吸引了所有饶注意：
“陛下，诸位，治道之论，博大精深，非一时一地可尽。今日良辰，习公史论发人深省，朱尚书、徐生等各抒己见，亦见拳拳之心。然学问之道，如百川归海，非止一途。道安大师乃方外高人，佛法精微，慈悲为怀，于化导人心、安定世道，别有殊胜法门。”
他转向一直闭目默坐、仿佛置身事外的释道安，深深一揖：
“老朽不才，敢请大师不吝开示，以佛法智慧，润泽我太学诸生心田。接下来，若有欲请教佛门至理，探究生死烦恼、世间实相者，尽可向道安大师发问。”
王欢此言，巧妙地将话题从敏感尖锐的军政时评，引向了相对超脱、专注于个人心性修养与宇宙观的佛学领域，如同在即将沸腾的油锅中注入了一瓢清凉泉水，虽未能根除矛盾，却暂时绕开了那最易引爆的险滩，为这剑拔弩张的崇贤馆，勉强带来了一丝喘息之机。
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