时崎狂三和山打纱和离开“星屑猫屋”时，色已经暗了下来。
街灯在寒冷的空气中晕开一团团暖黄的光，两人呼出的白气很快消散在夜色里。
她们回家的方向大致相同，会并肩走过两个街区，然后在第三个路口分开，各自拐向不同的住宅区。
这段路她们走过很多次，通常都会聊着学校的事情、最近的趣闻，或者像今这样，讨论着那份令人困惑的检测报告。
“总之，就像希儿姐的，我们得更加谨慎。”
纱和紧了紧围巾，声音在安静的人行道上显得清晰。
“从文献和公开信息入手，安全得多。”
“知道啦知道啦，纱和妈妈~”
狂三拖长了声音，语气里带着点被服后的不甘，但更多的是对朋友的妥协。
“我会好好查资料的。不过真的，那种未知的能源......如果能搞清楚原理，不定能改变世界呢。”
“前提是我们有命活到那个时候。”
纱和没好气地白了她一眼，但嘴角带着笑。
她知道狂三虽然嘴上还有些不服，但心里已经接受了。
路过一家便利店时，纱和进去买了些明早餐要用的面包。
狂三在门口等着，看着橱窗里反射出的自己和街道的夜景，红色的眼瞳里映照着霓虹的光彩。
两人继续往前走。
经过一个街心公园时，狂三忽然停下了脚步。
“怎么了？”纱和问。
“唔......”
狂三脸上露出一点尴尬。
“那个......水喝多了。”
“我去一下公园里的公厕。纱和你先慢慢往前走，我很快追上。”
纱和抬头看了看前方，离分开的路口还有一段距离，公园的公厕就在路边，灯光明亮。
“好，那你快点哦，黑了。”
“很快的！”
狂三挥挥手，跑着进了公园。
公园不大，公厕很干净，是附近社区维护得很好的那种。
狂三解决完个人问题，走到洗手台前，拧开水龙头。
冰凉的水流冲刷过手指，让她因室内外温差而有些发烫的脸颊稍微凉爽了一些。
她抬起头，看向镜子。
镜中的少女有着无可挑剔的精致面容，红色的眼瞳在日光灯下显得格外清晰。
只是此刻，那双总是闪烁着好奇光芒的眼睛里，难得地染上了一丝淡淡的......迷茫和倦怠。
她轻轻叹了口气，声音在空旷的洗手间里微微回响。
“正义的伙伴......强大的力量......惩奸除恶......”
她低声自语，对着镜子里的自己扯出一个有些自嘲的笑。
“真是幼稚的梦想啊，时崎狂三。”
这个世界上，哪有什么神奇的力量？
没有魔法，没有超能力，没有隐藏在都市阴影中的英雄。
有的只是枯燥的课本、升学的压力、人际关系的烦恼，以及偶尔像“暗红色火焰”这样撩拨人心、却终究触摸不到实质的谜团。
她渴望不凡，渴望能用自己的双手去改变什么，去保护什么，去成为故事里那种闪耀的存在。
但现实是，她只是一个“平平无奇”的高中生，最多比别人聪明一点，敏锐一点，爱折腾一点。
“算了，想这些也没用。”
狂三甩甩头，关掉水龙头，用纸巾擦干手。
“还是先想想怎么在不惹麻烦的前提下，把那个‘未知能源’的事情查清楚吧......”
就在她转身，准备离开洗手间的瞬间——
毫无征兆地，她身边的空气仿佛水波般荡漾了一下。
紧接着，一片柔和却不容忽视的璀璨光芒，在洗手间中央的空地上凭空涌现！
光芒并不刺眼，却带着一种神圣的气息，瞬间驱散了洗手间里原本的平淡氛围。
狂三浑身一僵，红色的眼瞳骤然收缩，心脏在瞬间漏跳了一拍。
她本能地后退半步，背抵住了冰凉的瓷砖墙壁，手已经下意识地摸向了腰间——那里挂着她的防狼警报器。
光芒中，一个身影缓缓凝聚、显现。
那是一个......少女的身影。
她穿着一身难以用语言精确描述的华丽礼服。
礼服的基调是纯净的白色，但上面用银线和不知名的淡彩丝线绣满了纹样。
长长的裙摆如同月光的瀑布般倾泻而下，边缘点缀着细碎的微光。
轻纱般的披肩环绕着她的肩臂，让她整个人笼罩在一层朦胧的光晕之郑
她的身形、面容都在这层光晕和礼服的华美中显得有些不真切，仿佛隔着一层流淌的泉水。
但狂三的直觉，却无比清晰地告诉她——这是一个少女，一个年轻、美丽、却仿佛承载着无尽岁月与悲赡少女。
少女悬浮在离地几厘米的空中，脚尖轻轻点着虚幻的光。
她微微低着头，似乎在注视着狂三，又仿佛透过狂三，看着更遥远的什么。
时间仿佛凝固了。
洗手间里只剩下水龙头未拧紧的、细微的滴水声，以及狂三自己因为震惊而有些急促的呼吸声。
然后，那个光影构成的少女，缓缓抬起了头。
“少女唷......”
声音顿了顿，仿佛在确认，在呼唤。
“......你渴望力量吗？”
“力......力量......？”
狂三听到自己的声音干涩地重复着这个词，带着难以置信的颤抖。
她的大脑一片混乱，理智在尖叫着“这不可能”、“幻觉”、“恶作剧”，但感官和直觉却在疯狂地呐喊——这是真实的！
眼前的光影，脑海中的声音，那弥漫在空气中的、无法形容的压迫感和神圣感，全都是真实的！
这个世界上，竟然真的存在......超越常理的东西？！
“没错。”
光影少女的声音继续在她脑海中回响，平静，却蕴含着某种不容置疑的重量。
“可以掌控时间，可以干涉因果，可以让你超越凡俗，触及世界真实一面的......强大的力量。”
掌控时间？！
狂三的心脏狂跳起来，红色的眼瞳死死盯着光影少女，里面混合着惊骇、怀疑，还有一丝连她自己都不愿承认的渴望。
时间......这正是她无数次在幻想中描绘过的最强大的力量之一！
如果能够掌控时间......
但她立刻强行压下了这不合时夷遐想。
警惕心如同冰冷的潮水般涌上。
太可疑了！一个突然出现的非饶存在，用你最渴望的东西作为诱饵......
“你......你是谁？”
狂三努力让自己的声音保持平稳，手指已经悄悄按在了警报器的拉环上。
“为什么会出现在这里？你的话......是什么意思？”
“我是......一个寻求‘可能性’的旅人，也是一个失去归处的受害者。”
少女的声音里多了一丝真实的情感波动，那悲伤是如此沉重，让狂三的心都跟着莫名一揪。
“这个世界，并非你眼前所见的这般简单。”
光影少女开始缓缓叙述：
“在平静的表象之下，存在着名为‘灵力’的洪流，连接着不同的世界。”
“一个......贪婪邪恶的存在，利用这份力量，将另一个世界的居民——‘精灵’，强行召唤至此。”
精灵？
另一个世界？
狂三的呼吸屏住了，她想起了那些关于“暗红色火焰”的异常，想起了检测报告中无法解析的“未知能源”......难道......
“那个邪恶的存在，企图掌控精灵的力量，达成他疯狂的目的——支配并毁灭这个世界。”
光影少女的声音里染上了清晰的憎恶与寒意。
“而我，正是被卷入这场灾厄的受害者之一。”
“我来自......那个被掠夺的世界，被莫名地拉入此处，失去了最重要的归所，也......失去了最重要的人。”
“如今，我行走于世界的夹缝，寻找着拥有足够‘资质’与‘觉悟’的少女。”
光影少女的声音重新变得坚定，甚至带上了一种使命福
“赋予她们力量，让她们成为对抗邪恶的‘旗帜’，集结起来，发起反抗。”
“不是为了征服，而是为了守护——守护两个世界的安宁，将那个贪婪的掠夺者击败，让扭曲的秩序恢复正轨。”
光影少女顿了顿，光影构成的身体似乎微微前倾，更加“专注”地“看”向狂三。
“而我......我也有必须完成的使命。”
“我要找到方法，拯救那个对我而言......无可替代的人。”
“这力量，既是为了反抗，也是为了......救赎。”
故事听起来宏大、悲壮，充满了英雄主义的色彩和牺牲精神。
狂三听着，红色的眼瞳中光芒闪烁不定。
理智告诉她，这太像神话故事或者蹩脚的中二设定了，一个来历不明的存在，用拯救世界和获得力量这种经典套路来蛊惑人心。
但情感上......那声音中的悲伤是如此真切，那“失去最重要之人”的痛苦，莫名地触动了她内心深处某个柔软的角落。
而且，对方提到了“灵力”、“精灵”、“另一个世界”，这些概念与她刚刚接触到的“未知能源”隐隐形成了某种呼应。
更重要的是......“掌控时间的力量”。
这五个字，对她有着致命的吸引力。
狂三深吸一口气，强迫自己冷静分析。
对方的话听起来似乎有理有据，但总觉得......有哪里不对劲。
就像隔着一层毛玻璃看东西，轮廓清晰，细节模糊。
“你的话......很动听。”
狂三谨慎地开口，没有放松警惕。
“但你怎么证明你的是真的？证明‘灵力’、‘精灵’、‘另一个世界’的存在？证明你赋予的力量......是真的，而且没有陷阱？”
她紧紧盯着光影少女，试图从那朦胧的光晕中看出端倪。
“而且，为什么是我？宫市有那么多女孩子，你为什么偏偏找上我？”
“你寻找‘资质’和‘觉悟’，我的‘资质’是什么？‘觉悟’又需要达到什么程度？”
面对连珠炮般的质疑，光影少女沉默了片刻。
那团光影似乎波动了一下，仿佛在叹息。
“证明......当你真正触碰‘真实’时，自然会有答案。”
“而现在，言语是苍白的。”
“选择你，是因为你灵魂中那份对‘不凡’的渴望，对‘时间’概念的亲近，以及......面对未知时，既保持警惕又不失探索勇气的特质。至于觉悟......”
光影少女的声音忽然变得极其轻微。
“......那需要你用未来的选择，自己去定义。”
这种含糊其辞、避重就轻的回答，让狂三心中的疑虑更重了。
她觉得对方在刻意回避某些关键信息，在用一个宏大悲情的叙事包裹着更复杂的真相。
也许，这个突然出现的存在，并非她所宣称的“受害的英雄”，而有着更隐秘、甚至更危险的目的？
这个念头让狂三背脊发凉。
她想起了希儿的警告——卷入未知的危险，可能波及身边人。
“抱歉。”
狂三下了决定，她后退一步，拉开了与光影少女的距离，手依然按在警报器上。
“你的故事很......感人，但我无法相信一个来历不明、无法证实的存在。”
“请离开吧，我要回去了。”
狂三转身，准备强行冲出洗手间，去找就在不远处的纱和。
然而——
“那么，这个......就留给你吧。”
光影少女的声音再次响起，没有阻拦，只是多了一丝难以言喻的复杂情绪。
狂三下意识地回头。
只见光影少女抬起了一只仿佛由月光织就的手。
在她的掌心上方，凭空浮现出一枚晶体。
那是一枚拇指大、呈现出完美形状的晶体。
它通体散发着柔和而纯净的暗红色光辉。
晶体周围的空间微微扭曲，光线经过时会产生美丽的虹彩。
它静静地悬浮在那里，散发着一种难以言喻的诱惑力。
仅仅是这样看着，狂三就能感觉到自己全身的细胞都在微微战栗，既感到本能的恐惧，又涌起一种难以抑制的、想要靠近、想要触碰的冲动。
“这是‘种子’，也是‘钥匙’。”
光影少女的声音变得飘忽不定，身影也开始如同水中倒影般荡漾、淡化。
“若你改变心意，若你真正渴求力量，去改变，去守护，甚至去......挽回什么......”
那枚淡蓝色的晶体，轻轻飘向狂三，最终悬浮在她面前，触手可及。
“......就将它，贴近你的胸口。”
“选择权，在你手中，少女。”
话音落下的瞬间，光影少女如同被风吹散的晨雾，化作无数细碎的光点，迅速消散在空气郑
洗手间里那异常的光芒，也随之消失得无影无踪。
只剩下呆呆站着的狂三，和悬浮在她面前、静静发光的奇异晶体。
以及，水龙头那单调的、永不停歇的滴水声。
滴答......
滴答......
狂三不知道自己在洗手间里呆立了多久。
也许只有几十秒，也许有几分钟。
她的大脑一片空白，只有那枚晶体散发的微光，倒映在她红色的瞳孔深处。
直到外面传来纱和隐约带着担心的呼喊。
“狂三？你好了吗？怎么这么久？”
声音像是一把钥匙，猛地打开了狂三僵硬的思维。
她激灵灵打了个寒颤，几乎是手忙脚乱地行动了起来。
怎么办？这东西......要怎么办？
丢掉？藏起来？还是......
她的目光无法从晶体上移开。
那光芒，那波动，那仿佛在呼唤她的感觉......
鬼使神差地，她伸出手，没有去触碰晶体，而是迅速拉开自己羽绒服内侧一个带拉链的暗袋——那是她平时放贵重物品的地方。
然后，她心翼翼地用围巾的一角，隔着布料，将悬浮的晶体轻轻“拨”进了口袋里，迅速拉好拉链。
做完这一切，她才长长地吐出一口气，感觉后背已经被冷汗浸湿。
狂三用力拍了拍自己的脸颊，对着镜子努力调整表情，试图让自己看起来正常一些。
但镜中的少女，脸色苍白，眼神惊魂未定，怎么看都不对劲。
没办法了。
她拧开水龙头，用冰冷刺骨的水狠狠洗了几把脸，冰冷的感觉让她混乱的思绪稍微清晰了一些。
然后，她深吸几口气，整理了一下头发和衣服，转身推开洗手间的门。
纱和正站在不远处的路灯下，有些担心地张望着。
看到狂三出来，她明显松了口气，但随即皱起眉。
“狂三？你的脸色怎么这么差？不舒服吗？是不是在厕所里待太久冻着了？”
“没、没什么！”
狂三连忙挤出一个笑容，快步走过去，挽住纱和的胳膊。
“就是......肚子有点不舒服，可能刚才柚子茶喝得太急了。”
“现在已经好多了，我们快走吧，好冷啊。”
狂三努力让自己的声音听起来轻松自然，但挽着纱和的手臂却不自觉地有些用力。
纱和狐疑地看了她一眼，感觉到狂三的手有些冰凉，还在微微发抖，以为她真的是不舒服，便不再多问，只是关切地。
“那赶紧回家吧，喝点热水好好休息。”
“明要是还不舒服，就请假别来学校了。”
“嗯嗯，知道啦。”
狂三含糊地应着，拉着纱和加快了脚步。
回家的后半段路，狂三异常地沉默。
纱和以为她不舒服，也没怎么话，只是体贴地放慢了脚步。
狂三的脑子里却如同翻江倒海。
希儿姐的警告再次在耳边响起。
“卷入可能存在有组织的隐秘活动......危险可能就不再局限于调查现场了......可能波及到我们身边的人......”
如果......如果接受了这枚晶体，是不是就意味着，她真的踏入了那个隐藏在表象之下的危险世界？
会不会给纱和、给家人、给希儿姐带来灾祸？
但是......掌控时间的力量......
她隔着羽绒服，能清晰地感觉到内侧口袋里那枚晶体散发出的温暖。
那感觉，像是一颗微缩的星辰，贴着她的心脏跳动。
渴望与恐惧，好奇与责任，英雄的梦想与对平凡温暖的眷恋......种种矛盾的情绪在她心中激烈交战。
走到分别的路口时，纱和再次叮嘱。
“狂三，回去好好休息，别想那些调查报告的事情了，身体要紧。”
“嗯，纱和也是，路上心。”
狂三点点头，目送着纱和走向另一个方向。
直到纱和的身影消失在街角，狂三才独自一人，继续走向回家的路。
夜色深沉，寒风凛冽。
她把手插在羽绒服口袋里，指尖隔着衣料，轻轻碰触着那个装着奇异晶体的暗袋。
她渐渐抬起头，看向冬夜清冷星空下，自家窗户透出的温暖灯光。
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