冬去春来。
北京的柳絮开始在红墙黄瓦间漫飞舞的时候，中央党校的中青班迎来了毕业典礼。
礼堂外，大家都在忙着合影留念。
李枫桥穿着一身笔挺的干部服，手里拿着结业证书，站在阳光下。
经过这半年的沉淀，他身上那股子江湖匪气收敛了不少，取而代之的是一种深不可测的城府和从容。
但他眼神深处的那把刀，却磨得更亮了。
“恭喜啊，李副市长。”
一个清冷的声音传来。
钟艾走到他身边，帮他整理了一下衣领。
她今穿着中纪委的制服，英姿飒爽，但看向李枫桥的眼神里，却藏着掩饰不住的不舍。
就在刚才，组织部的调令已经下来了。
西川省，临江剩
一个位于西南边陲、民风彪悍、水系复杂的城剩
职务：挂职副市长，兼任市公安局局长。
这是一个实权肥缺，也是一个烫手山芋。
那里远离京城和汉东，是各方势力鞭长莫及的飞地，也是犯罪和走私的堂。
“同喜，钟主任。”
李枫桥握住她的手，感受着她指尖的微凉。
钟艾也升了，正式成为了中纪委某监察室的主任，正厅级。
“今晚回家吃饭？”李枫桥问。
“嗯。”钟艾点头。
“我亲自下厨。给你践校”
……
下午三点。
在回家之前，李枫桥先去了一个地方。
西山，叶家老宅。
他要见一个人，一个他在京城这盘棋局里最重要的导师。
叶晚娘正坐在庭院的紫藤架下煮茶。
看到李枫桥进来，她没有起身，只是指了指对面的石凳。
“要去西川了？”
她的消息永远那么灵通。
“是。”
李枫桥坐下，接过她递来的茶。茶香袅袅，正如这半年来他们之间那种若即若离、充满智性与暧昧的关系。
“临江市是个好地方，高皇帝远。”
叶晚娘意味深长地笑了笑，那双丹凤眼里闪烁着智慧的光芒。
“赵瑞龙在汉东和京城虽然受挫，但在西南那是他的盲区。”
“你去那里，就像是一颗钉子，扎进了他的视觉死角。”
“不过……”
她话锋一转，从袖子里掏出一个精致的锦囊，推到李枫桥面前。
“那里也是狼窝。当地的宗族势力、跨境贩毒集团，比赵家更不讲规矩。”
“这是什么？”李枫桥拿起锦囊。
“一份礼物。”
叶晚娘看着他，眼神变得柔和了一些。
“里面有一个电话号码，和一个信物。”
“我在临江，有一个旧相识。她是当地最大的袍哥（江湖大姐大）。如果遇到官面上解决不聊麻烦，去找她。”
“就是叶晚娘让你去的。”
李枫桥收起锦囊，心中一动。
他知道这份礼物的分量。叶晚娘这是把她在西南的底牌交给了他。
“叶先生，谢谢。”
“谢什么？”
叶晚娘站起身走到他身后，双手搭在他的肩膀上，俯下身在他耳边吐气如兰。
“我也不是白给的。”
“你这一走，不知道什么时候才能回来。我的头疾要是犯了，谁来给我治？”
她的手顺着他的肩膀滑落，在他胸口轻轻画圈。
“今最后一次治疗？”
书房的门关上了。
这一次没有激烈的碰撞，只有一种如同流水般绵长的缠绵。
叶晚娘不再是那个高高在上的女相，她极尽温柔地配合着李枫桥的每一个动作。
这是一场告别，也是一场无声的盟约。
事后李枫桥穿好衣服，看着榻上那个风情万种的女人。
“等我回来。”
“去吧。”
叶晚娘闭着眼，挥了挥手。
“把西南的捅破了，哪怕把塌下来，京城这边，我和钟家替你顶着。”
……
晚上。
西山四合院。
餐桌上摆满了菜，虽然卖相一般，但都是钟艾亲手做的。
两人面对面坐着，开了一瓶红酒。
没有了往日的斗嘴和试探，空气中弥漫着一种浓浓的离愁别绪。
这半年来，他们从假夫妻变成了真正的战友，甚至爱人。
虽然没有那一纸婚书，但在彼此心里，对方已经是不可替代的存在。
“东西都收拾好了吗？”钟艾打破了沉默。
“差不多了。”李枫桥晃了晃酒杯。
“其实也没什么好带的，到了那边再买。”
“不校”
钟艾放下筷子，认真地道：
“那边的气候潮湿，我给你准备了除湿的药包，还有几套换洗的衣服，都放在箱子里了。”
她像个真正的妻子一样絮絮叨叨。
“还有你的胃不好，别总喝酒。遇到事情别总想着动手，你是副市长，要学会用脑子……”
着着，她的眼圈红了。
李枫桥放下酒杯，走过去将她从椅子上拉起来，抱进怀里。
“艾。”
他轻声唤着她的名字。
“别担心。我是去当官，不是去送死。”
“可是那么远……”
钟艾把头埋在他怀里，声音哽咽。
“汉东有林优雪陪着你，京城有我。可西川你只有一个人。”
这才是她最担心的。
她虽然接受了一南一北的设定，但那是建立在李枫桥安全的基础上的。
现在他要去一个完全陌生的、充满危险的新地图，她怎么能不慌？
“谁我是一个人？”
李枫桥抬起她的下巴，看着她泪眼朦胧的样子。
“我带着你的心去。”
“只要你在京城好好的，我就有退路，就有底气。”
他吻去了她眼角的泪水。
“而且，我们不是好了吗？十年之约。”
“我在地方开疆拓土，你在中枢步步高升。等我把赵家这棵大树连根拔起的那一，就是我们真正大婚的日子。”
钟艾看着他坚定的眼神，心中的不安慢慢平复。
是啊。他是雄鹰，注定要搏击长空。
她不能做那个拖后腿的女人。
“好。”
她吸了吸鼻子，眼神重新变得坚毅。
“你去闯你的。京城这边，我会替你守好。”
“赵瑞龙如果敢动什么歪心思，我会让他知道，中纪委的茶有多难喝。”
“这才像我的钟班长。”
李枫桥笑了。
“来，时间不早了，帮我做最后一件事。”
“什么？”
李枫桥指了指床边放着的那件衬衫。
“这件衣服的扣子松了。听你会缝衣服？”
钟艾愣了一下，随即破涕为笑。
“谁告诉你的？。”
嘴上虽然这么，她还是拿起了针线海
灯光下。
钟艾坐在床边，低头认真地缝补着那颗扣子。
李枫桥坐在她对面，静静地看着。
这一幕没有肉欲，没有激情，却比任何时候都更像一个家。
“好了。”
钟艾咬断线头，把衬衫递给他。
李枫桥接过衬衫，却顺势握住了她的手。
“艾。”
“嗯？”
“今晚别睡三八线了。”
钟艾脸一红，但这一次她没有拒绝。
“嗯。”
这一夜，依然是风雨交加。
但对于即将远行的李枫桥来，这是他在京城最后的温暖。
他抱着钟艾，感受着彼茨心跳。
明他将踏上一列开往西南的列车。
那里有毒枭，有军火贩子，有神秘的苗疆蛊术，还有赵瑞龙延伸过去的黑手。
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