清晨，薄雾如轻纱般笼罩着静谧的麻风村。
王掌柜惦记着王大力的伤势，刚蒙蒙亮便醒了。
他轻手轻脚地起身，来到王大力的房门外，侧耳听了听里面的动静，只有一片均匀而绵长的呼吸声。
他心翼翼地推开虚掩的房门，借着从窗纸透进的微光，看清了屋内的情形。
王叔和王婶一个趴在床边，一个靠着墙壁，都沉沉睡着，脸上带着连日煎熬留下的深深疲惫。
南橙和南柚两个姑娘则挤在一张窄的矮凳上，互相依偎着，趴在王大力的床边沉沉睡去，显然也是困倦到了极点。
而床上的王大力，虽然脸色依旧苍白，但呼吸平稳，眉宇间不见了昨日的痛苦扭曲，显然睡得正沉。
王掌柜的目光落在王大力的伤腿上，他凑近仔细查看，心中不由得一喜。
只见昨日还不断渗液、红肿不堪的创面，此刻已经收敛了许多，表面形成了一层薄薄的、暗红色的痂壳，虽然边缘还有些湿润，但已不再肆意“流水”了。
“石上油材功效，果然名不虚传……”
王掌柜在心中暗暗赞叹这造化神奇，也庆幸麻风村人有这般魄力与运气能寻得此药。
他生怕吵醒这好不容易才能安睡的一家人，动作放得极轻。
他看见桌上碗里还有昨夜剩下的石上油菜药汁，便拿起那根鹅毛，蘸饱了药汁，极其耐心地将清凉的药汁涂抹在王大力的伤腿上，尤其是那些尚未完全干涸的边缘。
这个过程，他足足花了一刻多钟，期间，王家四人竟无一人被惊醒，可见他们之前是何等的精疲力尽。
做完这一切，王掌柜才又悄无声息地退出了房间，轻轻带上了门。
他刚在院子里站定，便看见宋清越、刘大牛和刘二牛走了过来。宋清越的风寒似乎好了大半，脸色恢复了红润，只是嗓音还略带一丝沙哑。
“王掌柜，大力哥可好些了？”宋清越压低声音问道。
王掌柜连忙做了个噤声的手势，引着他们往院外走了几步，才低声道：“低声些，让他们多睡会儿吧，折腾了两两夜，铁打的人也受不住。”
他脸上露出一丝宽慰的神色，“情况好转了，烧退了，人昨夜应该醒过一次，我见他床头有个空粥碗，应该是吃过点东西了。最要紧的是腿上的伤口开始干水结痂了！真是万幸，多亏了你们村那个叫翠翠的姑娘，找到了石上油菜，不然……”
他摇了摇头，没有再下去，但众人都明白那未尽的凶险。
秋的晨雾尚未散去，空气中带着沁饶凉意和草木的清新。
宋清越见王大力一家睡得正沉，一时半会儿应该不会醒，便对王掌柜道：“王掌柜，您也累了一早上了，还没用早饭吧？不如先去我家吃点东西，暖暖身子。”
王掌柜也确实感到腹中饥饿，加之心中有事，便没有推辞，跟着宋清越去了她家。
宋清越家的新堂屋宽敞明亮，刘氏和张阿进已经摆好了简单的早饭——一锅热气腾腾的粟米粥，几碟自家腌的咸菜，还有几张杂粮饼子。
宋砚溪乖巧地帮着摆放碗筷。
宋屹和宋屿一早就牵着牛犊出去吃草了，不在家。
张翠翠虽然昨夜着了凉，但泡过姜汤澡后，发了汗，今早感觉好了许多，此刻也坐在桌边，只是脸色还有些苍白，显得文静而柔弱。
“王掌柜，快请坐，乡下粗茶淡饭，您别嫌弃。”刘氏热情地招呼着。
王掌柜道了谢，坐下端起碗，热乎乎的粥喝下去，胃里顿时暖和起来。
这看似简单的饭菜，对于在饥荒中挣扎了许久的他来，已是难得的美味。
他默默地吃着，目光却不自觉地飘向窗外，仿佛能穿透重重山峦，看到那孤守在河口镇破败药铺里的老妻。
吃着吃着，他忽然放下了筷子，眼眶微微发红，悲从中来，再也抑制不住情绪。
“唉……”他长长地叹了口气，声音带着哽咽，“自从怀远河发了那场大洪灾，饥荒蔓延，这日子就一比一难熬了……河口镇，早已不是从前的样子了。
流民、强盗，隔三差五就来抢夺，能跑的人都跑了……
我和我那老婆子，守着祖传的药铺，舍不得走，也没地方可去……到最后，只能靠挖些野菜、剥点树皮勉强度日，实在是……实在是挨不下去了……”
他抬起粗糙的手，抹了抹眼角，继续诉着，像是在寻找一个宣泄的出口：“我们原本有个儿子，早年北上求学行医，这一去就是几年，音讯全无，如今是生是死都不知道……就剩下我们两个老家伙，相依为命……”
他抬起头，布满血丝的眼睛恳切地望向宋清越，又看了看刘氏和阿进，声音颤抖着，带着孤注一掷的恳求：“宋姑娘，刘夫人，阿进哥……老夫……老夫有个不情之请……我出诊在此，要照料好那后生的腿伤，让他彻底脱离险境，至少也得一个月的光景。
可我那老太婆，如今独自一人守在河口镇那空荡荡的铺子里，无粮无依，我……我实在放心不下啊！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，终于出了那个盘旋在心中许久的念头：“老夫恳求你们，能否……能否，把我那苦命的老太婆也接来你们村里，让她……让她也能避一避这灾荒，有条活路……”
这番话，道尽了一个乱世老饶无奈、牵挂与最后的期盼。桌上的人都安静了下来，心中充满了同情与沉重。
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