地窖里的酒坛炸得干脆利落，星河虚影散去后，只剩一地湿漉漉的符文残迹。方浩蹲在原地，盯着那把锈钥匙，眉头都没皱一下。
“看来今晚吃不上烤鱼了。”他嘀咕着，顺手把钥匙塞进怀里，“系统这波发的不是福利，是加班通知。”
黑猫蹲在石阶上，尾巴卷着半片贝壳，懒洋洋舔爪子，仿佛刚才那场星图共鸣跟它毫无关系。
方浩站起身，拍了拍裤腿上的灰，忽然瞥见猫嘴边一抹反光——不是口水，是金属冷光。他眯眼，不动声色地从袖中摸出一条灵鱼，甩手扔过去。
“赏你一口。”
鱼还没落地，黑猫一爪拍飞，尾巴一甩，背过身去。
“不吃？”方浩挑眉，“往常闻着味儿就扑上来了，今儿装起仙风道骨了？”
他慢悠悠走近，指尖凝聚一丝灵光，轻轻一弹，光晕扫过猫嘴。那一瞬，牙缝里卡着的细锈屑闪了一下，颜色质地，和青铜鼎腹剥落的那层老锈一模一样。
他心头一跳。
“好家伙，你啃我鼎还留案底？”
记忆猛地回溯——三个月前，这猫刚来那会儿，半夜偷啃鼎脚，被他一瓢冷水泼醒，当时还当它是馋铁吃。可现在看来，那不是啃，是……补？
他盯着黑猫的爪子。猫正若无其事地磨爪，爪垫按在石阶上，留下几道淡金色划痕，转瞬即逝。
“你这猫，怕不是个修文物的？”
黑猫甩了甩耳朵，跳上鼎沿，尾巴一扫，像是在清灰。
方浩没动，只把灵识悄悄铺开，缠上鼎壁。那锈迹剥落的位置，灵纹走向竟比他记忆中多了半圈回旋，像是被人偷偷改了图纸。
他不动声色地掏出一根狗尾巴草，在鼎口晃了晃：“来，给你个新玩具。”
草尖刚碰鼎壁，黑猫耳朵一抖，忽然暴起，后腿一蹬，直扑鼎心。
“卧槽！”方浩往后一仰，“你跳坟呢？”
猫在空中划出一道弧线，利爪狠狠抓向鼎内壁。没有声响，可方浩的灵识却猛地一震——那爪痕亮了。
不是反光，是自发光。
三道弯曲刻痕，首尾不接，纹路不似符箓，也不像阵图，倒像是谁用指甲在墙上划出的涂鸦。可就在那光痕浮现的瞬间，他怀里那坛星图酒的残液突然轻轻一颤，酒渍边缘泛起微光，竟与刻痕产生了共鸣。
“你……还会联动？”方浩声音发干。
黑猫落地，四爪轻点，正踩在刻痕投影的中心。它仰头，冲着鼎口嘶鸣一声——不是猫叫，更像某种古老钟声的余震。
刹那间，鼎内星尘翻涌，原本沉寂的七星纹路猛地一亮，北斗第七星炽如烈日。其余六星则如风中残烛，忽明忽暗。
星尘汇聚，凝成四字：
吞噬系统已启动
方浩头皮一炸，下意识后退一步，脚跟撞上烛台。
“哐当”一声，烛火倾倒，火星溅出，正好落在他袖中那张空白符纸上。
那纸是前日签到所得，一直没用，据系统提示是“可承载万界法则的媒介”，他寻思着以后拿来写春联。
火星沾纸，符纸竟无风自燃。
火焰半透明，烧得安静，可空气却被灼出“滋滋”声，像是什么东西在被一点点抽走。方浩伸手去扑，指尖刚触火苗，一股吸力猛地传来，灵气竟顺着指尖被抽走一丝。
“我靠！这火还带套餐返点？”
他立马抽手，反手抄起鼎盖，“啪”地盖下。
火灭。
一缕黑烟盘旋不散，缓缓凝成一道残缺符文，笔锋歪斜，却和鼎内那四字提示的字体如出一辙。
“吞噬系统……已启？”他盯着那烟纹，喃喃，“你这系统还带连锁反应？上一家店倒闭了跑我这儿重新开业？”
黑猫蹲在鼎沿，尾巴轻轻一卷，那缕黑烟竟被它扫进爪缝，转眼消失不见。
方浩眯眼：“你藏什么？”
猫不答，只低头舔爪，动作优雅得过分。
他没再追问，只默默把那张烧剩的符纸残角捡起，指尖一搓，灰烬簌簌落下。可就在他转身查看鼎壁刻痕时，眼角余光扫到墙缝——那堆灰烬，竟少了一撮。
他回头。
黑猫正若无其事地用尾巴扫地，墙缝边缘，一抹灰痕一闪而没。
“行，你演，你继续演。”方浩冷笑，“我倒要看看你是想修我鼎，还是想吞我系统。”
他抬手，灵力涌向鼎壁，准备将那三道诡异刻痕抹去。
指尖刚触鼎，异变再生。
那刻痕竟开始蠕动，纹路扭曲，逐渐拉长、收窄，最终形成一圈波纹状印记，轮廓酷似猫瞳缩放时的虹膜纹。
“你这猫，连瞳孔都刻上了？还带生物识别？”方浩缩手，盯着那波纹，“下次是不是还得刷卡打卡才能签到？”
他退后两步，从怀里摸出那把锈钥匙，往鼎口一插。
没反应。
“不认？”他晃了晃，“你不是系统亲儿子吗？”
钥匙纹丝不动。
黑猫跳下鼎沿，慢悠悠走到他脚边，抬头，用脑袋蹭了蹭他腿。
动作亲昵，可方浩却没动。
他知道，这猫从不主动蹭人。
除非……有事。
“吧。”他低头，“你到底想干嘛？”
猫不答，只张嘴，轻轻咬住他裤脚，往地窖角落拖。
“你让我跟你走？”方浩冷笑，“上次你这么干，我踩了三机关阵。”
猫不理，继续拖。
他站着不动。
一人一猫僵持片刻，猫终于松口，转身走向墙缝，用爪子轻轻一扒，那撮藏进去的灰烬滚了出来。
方浩瞳孔一缩。
灰烬落地，竟没散开，反而在地面微微震颤，像是被什么无形之力牵引。
他蹲下，指尖刚要触碰。
黑猫突然低吼一声，尾巴炸起，猛地扑向他手腕。
利爪擦过皮肤，留下三道血痕。
方浩猛地抽手，怒道：“你发什么疯？”
猫不退，反而弓背低伏，双目紧盯着那撮灰烬，喉咙里滚出低沉的呜咽，像是在……警告。
就在这时，灰烬忽然一颤。
一道极细的光丝从灰中射出，直冲鼎口。
鼎内星尘再次翻涌，北斗第七星骤然爆亮，其余六星几乎熄灭。
那四字再度浮现：
吞噬系统已启动
方浩一把抓起锈钥匙，反手塞进鼎耳凹槽。
“我不懂你在搞什么，但你最好记住——”他盯着黑猫，“这鼎，是我签到吃饭的家伙。”
猫不答，只缓缓闭眼，尾巴垂下，仿佛刚才的暴起从未发生。
方浩盯着它看了三息，转身就走。
石阶上，他脚步一顿，回头。
“明签到，我要是抽到个猫砂盆，”他冷笑，“我就真给你买个。”
他抬脚迈上最后一阶。
身后，地窖深处，那撮灰烬轻轻一跳，重新缩回墙缝。
黑猫睁开眼，瞳孔收缩成一条细线，倒映着鼎内尚未散尽的星尘。
它的爪垫上，那道淡金色划痕，正微微发烫。
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