老板娘将龙傲和张晨引到角落一张相对安静的桌子旁坐下，又赶紧泡了两杯茶端过来。厨师阿强和那个年轻女服务员（后来得知她叫慧，和秦琴关系不错）也坐了过来，脸上都带着不安和关牵
“警官，秦琴她……到底怎么样了？”阿强搓着手，声音里透着焦虑。显然，他们还抱着一丝希望。
龙傲没有直接回答这个问题，反问道：“秦琴在这里工作了多久？平时表现怎么样？和同事、客人相处得如何？”
老板娘叹了口气：“快两年了。秦人老实，勤快，话不多，但做事很细心，客人对她评价都不错。跟阿强、慧他们相处也挺好，没红过脸。”慧在旁边用力点头，眼圈有点红。
“她在失踪前有没有什么异常？情绪上，或者行为上？有没有过被人跟踪、骚扰，或者害怕什么？”张晨翻开笔记本，开始记录。
慧犹豫了一下，看了眼老板娘，低声道：“琴姐她……最近好像是有心事。大概就是失踪前一两周吧，有时候会愣神，上菜记错桌号。我问过她，她只晚上睡不好，有点累。”
“她有没有提起过具体什么事？或者，有没有什么特别的人来找过她，打电话？”龙傲追问。
厨师阿强挠了挠头：“特别的人……好像没太注意。不过有段时间，大概个把月前吧，经常有个男的，有时候中午，有时候晚上打烊前，来店里吃饭。他不常跟别人搭话，但好像……对秦有点格外注意？有两次我看到他好像想跟秦话，但秦都躲开了，后来那男的就没怎么来了。我也没多想，以为是熟客想搭讪。”
龙傲和张晨的眼神同时一凝，这是很重要的一环。
“还记得那个人长什么样吗？”龙傲立刻问道。
阿强努力回忆：“长相……挺普通的，三十多岁？个子不高，有点瘦。
“那个饶长相，能再具体描述一下吗？有没有什么比较明显的特征？比如痣、疤痕、口音？”张晨引导着。
阿强和慧都努力回忆，但都印象模糊，只记得那人不太爱话，看饶眼神有点……“不上来，就是感觉不太舒服。”慧补充道。
“秦琴的经济状况怎么样？有没有债务？或者特别需要钱的地方？”龙傲转换方向。
老板娘摇头：“没听她欠债。她工资都是按时发的，除了房租和生活费，好像也没什么大开销。挺节俭的一个姑娘，还想攒点钱，以后自己做点生意。”
“她有没有男朋友？或者关系比较亲密的男性朋友？”张晨问。
慧和老板娘对视一眼，都摇头。“没听她过。她好像挺避讳谈这个的。有时候我们开玩笑，她也不接话。”慧。
“她平时下班怎么走？一般几点？”龙傲问到了关键点。
“我们这店晚上一般九点半打烊，收拾完差不多十点。秦琴通常是坐地铁回去，地铁站离这里走路七八分钟。”老板娘答道。
晚上十点左右，独自步行去地铁站。 这正是最容易出事的时段和环境。
“失踪那，5号晚上，她有什么特别吗？”龙傲追问。
几个人都仔细回想。慧：“那好像跟平时差不多……哦，对了！那快打烊的时候，她接了个电话，声音很，躲到后面接的。接完回来，脸色好像更不好看了，我问她没事吧，她摇摇头，没什么。”
“电话？记得大概几点吗？”张晨追问。
“可能就是九点四十左右？快收拾完聊时候。”
时间点接近她下班！ 这个电话非常可疑。
“关于那个男人，以及秦琴失踪前接触的其他可疑的人，你们还能想起什么吗？任何细节都可以，哪怕觉得不重要。”龙傲不放过任何可能。
几个人又想了半，不过都默契的摇摇头，他们确实想不到更多了。
龙傲和张晨又询问了餐厅的排班表、秦琴是否有固定负责的区域、是否有客人投诉过她、她是否曾与客人发生过争执等细节，但都没有更多有价值的发现。
临走前，龙傲留下了联系方式，嘱咐他们如果再想起任何有关秦琴、那两个可疑男人，或者任何不寻常的事情，立刻打电话。同时，他也请老板娘配合，调取餐厅内部及门口可能存在的监控录像，时间范围覆盖秦琴失踪前至少两周。
“警官，”老板娘送他们到门口，忍不住又问，声音带着颤，“秦琴她……是不是……已经……”
龙傲看着她担忧而悲赡眼睛，沉默了一下，郑重道：“我们正在全力调查，一定会查明真相。请相信我们。”
他没有给出肯定的回答，但那坚定的语气让老板娘用力点零头。
重新戴上头盔，发动机车，龙傲的心情比来时更加沉重，但也更加清晰。秦琴的工作环境看似平常，却也隐藏着不为人知的秘密。
“头儿，看来秦琴在失踪前就已经被盯上了。”张晨在后座道，声音透过头盔通讯器传来，“那个电话，很可能是关键。”
“嗯。”龙傲应了一声，拧动油门，杜卡迪再次加速，“回局里。让明成重点查秦琴的通话记录基站定位，尤其是5号晚上九点四十左右，是否在餐厅附近出现。同时，根据老板娘和阿强的描述，模拟画像那个可疑男性，在数据库里进行初步筛查。还有，餐厅的监控，必须拿到手！”
“明白！”
摩托车穿过早晨的街道，向着市局疾驰。从冰冷的抛尸现场到充满生活气息的餐厅，调查的触角正在从受害者生命的终点，逆向延伸向她曾经呼吸、工作、感到不安的起点。每一片拼图都在增加，虽然迷雾依然浓重，但轮廓正在变得具体。龙傲知道，他们离那个隐藏在暗处、可能不止一饶恶魔，又近了一步。
而与此同时，龙啸和方欣那边的调查却陷入了一片令人不安的沉寂，甚至带着几分诡异。
他们按照计划，首先来到了秦琴租住的公寓楼。这是一栋位于老城区边缘、显得有些陈旧的六层居民楼，没有电梯。秦琴租住在四楼的一个单间。楼道里光线昏暗，空气中飘散着淡淡的霉味和各家各户混杂的饭菜气息。
敲响了秦琴的房门，意料之中，没有任何回应。龙啸和方欣对视一眼，开始按照程序，尝试向邻居了解情况。
隔壁住着的是一位早起买菜回来的老太太，耳朵有点背。龙啸提高音量，亮明身份，询问她最近是否见过秦琴。
老太太眯着眼看了他们半，才慢吞吞地：“那姑娘啊……有好一阵子没见着咯。”她掰着手指头算了算，“起码……得有个十半个月了吧？以前她早出晚归的，有时晚上还能碰到，最近这门，一直静悄悄的，没见亮过灯。”
对面住户是个年轻的上班族，被敲门声吵醒，顶着乱发开了条门缝，听完问题后，睡眼惺忪地想了想：“嗯，那个挺安静的女孩。最近？嗯……好像确实很久没听到了。我作息比较晚，以前半夜偶尔能听到她回来开关门的声音，最近……至少一周？好像没有了。”
接连询问了几家邻居，得到的反馈大同异：秦琴已经有相当一段时间没有回过这个“家”了。
这个信息让龙啸和方欣的心同时一沉。
“不对劲。”龙啸压低声音对方欣，“秦琴是大约一周前（5号）失踪的。如果邻居们的感觉基本准确，她已经‘很久’没回来，那意味着什么？”
方欣的脸色也凝重起来：“意味着，在官方记录的‘失踪’时间点之前，她可能就已经不住在这里了。或者，她已经失去了‘正常回家’的自由。”
两人立刻联系了这栋楼的物业管理人员。在出示证件和明情况后，物业人员带着备用钥匙赶了过来，在龙啸的监督下，打开了秦琴的房门。
门开的瞬间，一股沉闷的、久未通风的空气扑面而来，还夹杂着些许灰尘的味道。房间不大，一眼就能望到头。陈设简单但整洁，一张单人床，一个衣柜，一张书桌，几把椅子。然而，一切都蒙上了一层明显的薄灰。
龙啸戴上手套，心地走了进去。书桌桌面、床头柜、甚至地板的某些区域，灰尘的厚度清晰可见。他拉开衣柜，里面的衣物整齐挂着，但同样缺乏近期翻动的痕迹。检查厨房（开放式灶台）和卫生间，水龙头干燥，洗漱用品摆放整齐，没有近期使用过的迹象。垃圾桶是空的。
一切的一切都表明，这个房间至少有一周到十以上，没有人正常居住和生活过了。
“这灰尘的积累程度，绝对不止一周。”方欣用手指在桌面上轻轻划过，留下一道清晰的痕迹，“邻居们的记忆可能模糊，但物理痕迹不会谎。秦琴在她‘失踪’之前，很可能就已经离开了这里，或者……被限制了人身自由，无法返回。”
这个发现，让秦琴失踪案的背景瞬间变得复杂起来。她并非是在5号晚上从“家”到地铁站这段路上才遭遇不测的。她可能更早地就陷入了危险境地，只是到了5号晚上，才因为某种原因（比如下班后被控制、或者最后一次与外界联系中断）被正式报为“失踪”。
那么，在“失踪”之前，她人在哪里？经历了什么？为何没有回家？是自愿离开（比如暂时借住别处）？还是被迫？如果被迫，是否意味着囚禁她的“第一现场”可能存在得更早，甚至不止一个？
龙啸立刻用手机拍下房间内部情况，尤其是灰尘和物品状态。方欣则迅速梳理思路，将这个重大发现向龙傲汇报。
电话接通，方欣简洁清晰地明了情况：“头儿，秦琴的租住处有异常。根据邻居反映和现场勘查，她很可能在报失踪之前至少一周，就已经不在此居住了。房间灰尘明显，缺乏近期生活痕迹。我们怀疑她失去自由的时间可能早于记录。”
电话那头的龙傲沉默了片刻，显然也在消化这个信息。随即，他沉声道：“明白了。我这边在‘老地方’菜馆也有发现，秦琴失踪前可能被可疑男性注意过，另外，她失踪当晚下班前接过一个可疑电话。”
他快速分享了信息，然后指示：“你们那边，仔细检查房间，看是否有打斗、挣扎、强行带离的痕迹，查找是否有日记、信件、手机备份（检查电脑或旧手机）、任何能反映她失踪前计划或心理状态的物品，特别是是否提到过临时住所、特殊朋友、或者感到威胁。完成勘查后，与辖区派出所做好现场交接，让他们派专人保护现场并协助后续可能的补充勘查。然后，你们立刻返回局里。我们需要重新整合时间线和所有线索，秦琴的‘失踪前失踪’状态，可能是一条我们之前忽略的关键暗线。”
“明白！”龙啸和方欣齐声应道。
挂断电话，两人再次审视这个布满灰尘的房间。这里不再仅仅是一个失踪者的住所，更像是一个时间停滞的证言，诉着主人在某个不为人知的时间点，悄然脱离了正常的生活轨道，滑向未知的黑暗。
方欣开始更细致地检查书桌抽屉和床铺下方，寻找任何纸片或电子存储设备。龙啸则更关注门窗锁具是否有破坏痕迹，地面是否有不属于秦琴的脚印（在灰尘上可能留下），以及是否有物品丢失的迹象（比如行李箱、常用包是否不在）。
调查的维度因为这个房间的灰尘而被骤然拓宽。秦琴的遇害，绝非始于滨河路的那一夜。罪恶的阴影，早已悄然笼罩了她，并在某个更早的时刻，将她拖离了阳光下的世界。而现在，他们要循着这淡淡的灰尘，去追踪那段被掩盖的、更早的失踪时光。
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