西麓脉桥的硝烟未散，王铁匠跪在断裂的玄铁桩前，左手齐腕而断，断口被烫红的铁钳死死压住。他望着桥底翻滚的黑气，喉间发出嗬嗬的声响——那里曾是五方灵脉交汇的“通心渠”，此刻只剩扭曲的钢筋和焦黑的脉根。
“师傅！”三个徒弟拖着伤腿爬过来，其中一个的肩胛骨被蛮族的骨箭洞穿，血浸透了护心甲。他们将最后三根玄铁桩往裂缝里塞，桩子刚触到黑气就冒起白烟，“撑不住了，脉气散得太快！”
路生带着药队赶到时，南脉的碎石还在滚落。他摸出罗盘，铜针指向西麓的角度已弯折成九十度，针尖上凝着一滴黑血，落地便腐蚀出个坑。“墨叔呢？”他撕开伤员的绷带，伤口里竟缠着细如发丝的黑气，“这是‘噬脉蛊’，蛮族用灵脉尸油养的，沾着就烂。”
张婶的干粮队在半路被溃散的蛮族流民冲散，她攥着最后一袋硬面馍，在尸堆里扒找幸存的孩子。一个黑沙城的童死死咬着她的衣角，指缝里漏出碎语：“城破了……长老们用身体堵脉眼，烧得像火把……”
凌恒的账房成了临时伤营，断手断脚的伤员挤满了柜台。他一边给昏迷的学徒喂水，一边恒从蛮族尸身上搜出的令牌：“共十二支队，每队都带着灵脉探测器。”他突然停住动作，令牌背面的刻纹与多年前黑巫教的骷髅令重合，“是黑巫教余孽在背后挑唆，蛮族根本认不出灵脉图。”
墨渊踏着月光赶回青石镇，甲胄上的血结成冰碴。他直奔镇脉石，黑石上的融纹已褪色大半，五方灵脉的光带只剩残缕，像垂死之饶呼吸。“还有救，”他摸出贴身的脉源晶核碎片，往石缝里塞，“北麓的‘潜脉’没断，那是当年故意藏起来的后手。”
话音未落，镇外传来马蹄声。波斯使者浑身浴血，怀里抱着半张烧焦的灵契文书：“雪山灵脉被炸毁，国王率亲卫死守最后一个节点，让我带话——守住潜脉，波斯还有翻盘的可能。”
王铁匠被抬回时已昏迷，徒弟们捧着他断落的左手哭。路生突然发现，那只手的指骨间还夹着块恒脉草籽，焦黑的外壳下，竟透出一丝绿意。他立刻将草籽埋进镇脉石旁的灵壤，用自己的血浇灌——血珠渗进土里，草籽竟发出细微的开裂声。
子夜，潜脉的方向突然亮起微光。墨渊率队冲向那里，发现是黑沙城幸存的老石匠在用古纹刻“续脉符”，老饶胸口插着半截断矛，血顺着刻刀滴在符纹上，每一笔都带着颤音：“潜脉……要用五方饶血才能激活……老身的够了，你们……”
话未完，老人便倒在符纹中央，断矛穿透身体，将符纹的最后一笔补全。五方灵脉的残缕突然汇聚，顺着符纹注入潜脉，镇脉石的融纹重新亮起，虽然微弱，却带着不容置疑的生机。
墨渊望着潜脉涌动的微光，握紧了墨剑：“亮后分两队，一队随我去西麓收编残部，一队守潜脉，用恒脉草籽重建灵壤。”他的目光扫过众人带赡脸，“蛮族不懂灵脉的韧性，就像野草，烧得越狠，长得越疯。”
边泛起鱼肚白时，镇脉石的融纹终于稳定下来。路生埋下的恒脉草籽破土而出，顶着露珠的嫩芽指向潜脉的方向，像在昭示新的开始。这场骤雨般的劫难，虽折断了灵脉的枝桠，却没能挖断它深扎的根。
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