芒种的暴雨连下了两日，灵脉溪支流的木桥被冲得摇摇晃晃，桥板断了两块，露出底下湍急的黄水，柳家村往青石镇运粮的马车过不去，急得李老汉在岸边直跺脚。
墨渊闻讯赶来时，正见王铁匠带着徒弟用铁链把桥身固定在岸边的老树上。“这木桥撑不了多久，”王铁匠抹了把脸上的雨水，“得修座石桥，跟主溪的桥一样结实，不然联市的货、共耕的肥料都运不动。”
刘石蹲在岸边观察水流，手里的树枝在泥地上画着桥的轮廓：“这溪宽三丈，得建三孔石桥，桥墩用溪里的大块青石，桥板用矿上的优质石料，能抗住洪水。”他抬头看了看色，“雨一停就开工，先打桩，再砌墩，最多一个月能修好。”
联村的壮丁们很快聚了过来，柳家村的人负责清理溪底的碎石，石桥村的人去矿上运石料，靠山屯的人砍来粗松木做临时支架。“修桥是大伙的事，”李老汉扛着铁锹往溪里跳，“桥通了，咱各村都方便，累点值！”
张婶带着妇女们在岸边搭草棚，烧水做饭。“壮丁们在水里泡着，得喝口热汤驱寒，”她往锅里撒着灵珠种面，“这面煮的粥抗饿，让他们有力气干活。”孩子们也来帮忙，捡些碎石块递给大人，手被雨水打湿，却跑得欢。
周先生的学堂放了半日假，学生们跟着来给工人送毛巾、递水。张屠户家的子发现块合适的垫脚石，喊着让大人搬到桥墩处：“先生，修桥是积德的事，能让路更通畅，日子更顺。”
晌午，雨了些，墨渊站在草棚下跟各村负责人商量分工：“青石镇出石匠，刘师傅带队；柳家村出人力，负责搬运；石桥村管后勤，保证材料供应；靠山屯的木材优先用在桥体支架上。”他指着账本，“修桥的钱从联市收入里出，不够的大伙再凑，保证不耽误工期。”
刘石带着徒弟开始测量桥墩位置，用麻绳拉直线，铅锤吊在水面上，确保桥墩正直。“这桥墩得扎在硬土上，”他指挥着壮丁们往溪底砸木桩，“每根桩得砸五尺深，不然洪水一冲就歪。”木桩砸进泥里的“砰砰”声，盖过了溪水的哗哗声。
王铁匠在锻造连接桥板的铁件，铁钳夹着烧红的铁块在砧上敲打，火星溅在雨里，瞬间熄灭。“这铁件得够粗，”他举起打好的铁钩，“能把两块桥板牢牢扣在一起，风吹雨打都不散。”
下午，第一批石料越了，是矿上刚采的大块青石，壮丁们用撬棍、麻绳把石料往溪岸挪，石板路被压出深深的辙印。“慢点，别磕着角，”刘石跟着石料走，“这石料要做桥板，得平平整整的。”
李郎中背着药箱在工地转悠，给被碎石划破手的人涂药膏，给淋雨着凉的容姜汤。“水里凉，每隔一个时辰换批人，”他叮嘱道，“别硬撑，身体垮了咋修桥？”
夕阳西下时，第一个桥墩的基石砌好了，青灰色的石块在暮色里泛着光，牢牢扎在溪底。壮丁们坐在草棚下喝热粥，浑身是泥，却看着桥墩笑——那是修桥的第一步，也是联村情谊的见证。
“等桥修好了，”李老汉喝着粥，“咱柳家村的米早上收，中午就能摆到联市上，新鲜！”石桥村的后生接话：“咱的药材也能更快送到李郎中那儿，不耽误药效。”
往回走时，雨彻底停了，边透出点晚霞，把灵脉溪染成了橘红色。墨渊看着溪中的基石，心里明白，这修桥不只是修座通路的建筑，是在联村的日子里架起更结实的纽带，让往来更顺，心贴得更近。
王铁匠扛着工具往家走，路生在他怀里睡着了，手还攥着块石子。“这桥啊，”他哼着，“连两岸，通心关，联村路，走不完……”
夜色降临时，工地的灯笼亮了，照着溪中的基石和忙碌的人影。墨渊知道，一个月后，这里会架起座结实的石桥，青灰色的桥板会和两岸的石板路连在一起，像条永不中断的线，牵着各村的日子，往更顺畅、更红火的地方去。
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