立春那，冻土刚化到半尺深，刘石就带着人往路基上填土了。独轮车“吱呀”作响，壮丁们推着掺了碎石的黄土，往划定的路线上倒，车辙压过新翻的土地，留下两道深痕。“这路基得垫三尺厚，”刘石踩着土堆喊，手里的木夯举得老高，“一层土一层碎石，夯实了，不然开春化冻会塌陷。”
王铁匠抡着石夯，夯头砸在土里，发出“咚咚”的闷响，震得脚下的地都在颤。“得像砸铁砧子似的，”他喊着号子，“一下是一下，不能糊弄！”四个壮丁跟着他的节奏，石夯起落间，土块渐渐被压实，表面硬得能站住人。
李木匠拿着长木杆，杆上绑着红布条，每隔五尺插一根。“这是路的中线，”他踩着木各整位置，“铺石板时得顺着线走，不能偏，不然两头对不齐。”布条在风里飘，像给这条路系上了红绳。
张婶带着妇女们往土里撒石灰，白花花的粉末混在黄土里，像撒了层雪。“刘师傅，石灰能防虫子打洞，”她用手把石灰抹匀，“还能让土结得更牢，雨水泡不松。”撒完石灰，又泼上灵脉溪的水，土块遇水变软，刚好能和碎石黏在一起。
孩子们提着篮子，在路基边捡石块。张屠户家的子捡到块拳头大的青石，跑着塞进土缝里：“师傅，缝里填石块，更结实！”他的鞋上沾着泥，裤脚也湿了，却跑得欢，像只刚出笼的兽。
墨渊站在路基尽头，望着这条渐渐成型的土带，从村口一直延伸到粮仓，像条黄色的长龙。刘石拿着水平仪，每隔几步就测一次：“这边高了半寸，”他指挥着壮丁，“往西边铲点土，那边低了。”水平仪的气泡在玻璃管里晃，直到稳稳居中，他才点头：“成，这截平了。”
凌恒拿着卷尺，在路基两侧插木楔：“路宽定在一丈二，”他量着距离，“够两辆马车并排走，边上再留两尺宽的路肩，种点护路的草。”木楔插得齐整，像给路划晾边，看着就规矩。
晌午的太阳晒得人脱了棉袄，夯土的汉子们光着膀子，汗珠顺着脊梁往下淌，滴在土里，瞬间洇出个湿点。张婶端来绿豆汤，大家围着土堆蹲下，呼噜呼噜喝着，汤里的凉意混着身上的热，不出的舒坦。
“这路基打得牢，”刘石喝着汤，指节敲了敲地面，“明年夏再下暴雨，也不怕路塌了。”他徒弟正在路基边挖排水沟，铁锹插进土里，带出湿润的泥：“沟深一尺，宽八寸，水顺着沟往灵脉溪流，不淹路基。”
李木匠的木杆又往前挪了些，红布条在风里连成线。“照这进度，三能把路基铺完，”他对墨渊，“铺完晾两，就能开始铺石板了。”他摸了摸夯得硬实的土，“这土啊，跟咱青石镇的人似的，实在。”
下午，风大了些，刘石让人往路基上盖草席：“别让风把土吹跑了，”他用石头压住席角，“也别让太阳晒得太干，得保持点潮气，石板才粘得牢。”草席铺在土上，像给路盖了层绿被，透着股生机。
夕阳西下时，路基已经铺到了灵脉溪的桥头。墨渊站在桥头，望着这条黄色的长带，心里像被什么东西填满了。这路基，是路的根，就像灵珠种的根扎在土里，扎得越深，长得越稳。
往回走的路上，大家的鞋上都沾着泥，却没人嫌脏。王铁匠扛着石夯，哼着曲：“等铺完石板，我第一辆赶马车过去，试试这路平不平！”
墨渊看着渐渐暗下来的路基，草席在暮色里泛着淡淡的灰，像条安静的卧龙。他知道，这路基铺完，路就成了一半，剩下的石板，会一块一块往上拼，拼出条平坦的路，也拼出青石镇更长远的日子。
夜色降临时，路基边的灯笼亮了，守夜的汉子坐在草席上，借着光检查排水沟。墨渊站在远处望了一眼，那灯光里藏着的，是把日子过扎实的盼头，就像这路基，一步一个脚印，稳稳当当，通向明。
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