“夜枭”突击艇的引擎发出疲惫的嘶鸣，在北极永夜的暴风雪中艰难穿行，如同挣扎在墨海中的一叶残舟。艇身遍布着与冰原变异体搏杀留下的刮痕和冰晶冻结的斑驳，左侧推进器依旧闪烁着不稳定的电火花，显然之前的战斗和恶劣环境给这架老旧的飞行器带来了沉重的负担。
艇舱内，气氛压抑。林烬躺在简易医疗床上，呼吸微弱而急促。他脸色灰败，皮肤下那些冰蓝色的裂痕虽然不再蔓延，却依旧清晰可见，如同破碎瓷器上的纹路。强行糅合四种本源力量摧毁祭坛的反噬远超想象，不仅仅是力量透支，更仿佛伤及了某种存在的根本。他此刻的状态，比在“秩序摇篮”崩塌时还要糟糕，意识沉浮在无尽的黑暗与冰冷之中，仅靠苏晚晴持续输送的净化之力和体内那枚蓝色晶体碎片传来的微弱搏动维系着一线生机。
苏晚晴跪坐在他身边，双手覆盖着柔和的净化辉光，脸色同样苍白。她不仅要维持林烬的生命体征，还要时刻警惕他体内那暂时沉寂、却依旧危险的“归墟”之力再次失控。长时间的精力消耗让她眉宇间充满了疲惫，但眼神中的坚定却未曾动摇。
零坐在驾驶位上，眼神锐利如鹰，紧盯着前方被风雪笼罩的黑暗和雷达屏幕上不断跳动的数据。他的手指在控制台上飞快操作，规避着突然出现的冰风暴和能量乱流，同时不断校正着前往“深红之眼”的航线。
“能源储备只剩下百分之十五。”零的声音干涩，打破了舱内的寂静，“按照目前消耗，我们最多还能支撑三个时。必须尽快找到降落点，或者……找到‘净世会’的补给站。”
他的目光扫过雷达边缘那几个依旧若即若离的追踪信号，眉头紧锁。那些“尾巴”从他们离开“青霖”就一直跟着，如同阴魂不散的幽灵。
苏晚晴抬起头，望向舷窗外那仿佛能吞噬一切光线的黑暗，轻声问道：“我们……还有多远？”
零调出导航图，一个刺目的、不断闪烁着危险红光的坐标点位于屏幕中央，代表着他们的最终目标——“深红之眼”。
“我们已经进入‘深红之眼’的广义影响范围。”零指着屏幕上坐标点周围那片巨大的、被标注为深红色的区域，“这里的辐射读数、能量乱流强度和空间扭曲指数都在急剧升高。按照‘青霖’资料和之前据点获取的信息，‘深红之眼’的本体，应该就在这片区域的核心，一个被称为‘永冻核心’的巨大冰渊之下。”
他顿了顿，语气更加凝重：“但我们现在连边缘都算不上。这片影响范围极其广阔，而且……充满了未知的危险。‘净世会’在这里经营已久，他们的主基地很可能就隐藏在某个地方。”
仿佛是为了印证他的话，雷达突然发出了尖锐的警报！
“警告！检测到超大规模能量聚合反应！方位正前下方！能量层级……无法估量！”
零猛地推动操纵杆，“夜枭”险之又险地向上爬升！几乎就在同时，一道直径超过百米的、暗红色的能量光柱，如同从地狱深处刺出的巨矛，毫无征兆地从下方翻滚的云层和冰雪中轰然射出，擦着“夜枭”的底部直冲苍穹！
光柱所过之处，空间都仿佛在扭曲、哀鸣，散发出令人灵魂战栗的混乱与毁灭气息！仅仅是边缘的能量余波，就让“夜枭”的护盾剧烈闪烁，艇身发出不堪重负的金属呻吟！
“是‘深红之眼’的能量喷发！”零死死稳住操纵杆，脸色发白，“这种规模的喷发……看来我们真的接近核心区域了！”
那道暗红光柱持续了十几秒后才缓缓消散，在铅灰色的幕上留下了一道短暂存在的、如同伤疤般的扭曲痕迹。
惊魂未定之下，零突然注意到雷达屏幕上出现了新的变化。
在刚才能量喷发点的侧后方，大约五十公里处，出现了一个相对稳定的、带有明显人工建筑特征的能量信号源！而且，其能量签名与之前遭遇的“净世会”据点高度相似，但规模似乎更加庞大！
“一个大型前哨站？还是……他们的主基地之一？”零立刻将这一发现标记出来，“这是我们最后的机会了，要么在那里找到补给和情报，要么……”
他没有下去，但意思很明显。以“夜枭”和三人目前的状态，根本无法硬闯“深红之眼”核心。
林烬不知何时睁开了眼睛，他的眼神依旧虚弱，却带着一丝清醒的锐利。他艰难地抬起手，指向那个新发现的信号源方向，声音沙哑却坚定：
“去……那里……”
苏晚晴担忧地看着他：“可是你的伤……”
“必须……去……”林烬喘息着，“那里……赢钥匙’的……气息……”
钥匙？方舟密匙？
苏晚晴和零都是一震！林烬对那蓝色晶体和“归墟”之力的感应，在这种接近本源的地方，似乎变得更加敏锐了！
没有时间犹豫！
“坐稳了！”零低喝一声，操控着“夜枭”调整方向，朝着那个未知的“净世会”据点，如同扑火的飞蛾般，义无反关冲了过去！
随着距离拉近，那座据点的轮廓逐渐清晰。
那并非建立在冰面上，而是镶嵌在一座巨大冰山内部！冰山的表面经过了人工修整和伪装，但与周围环境依旧存在着细微的能量差异。数个隐蔽的进出口和防空炮台隐藏在冰棱和积雪之下，一座高耸的、顶端不断旋转着暗红色扫描光束的塔楼，如同恶魔的犄角，刺破冰盖，监视着四周的一牵
“规模比七号前哨站大十倍不止……防守极其严密……”零快速分析着，“强攻不可能，只能想办法潜入。”
他寻找着可能的突破口。最终，他的目光锁定在冰山底部，一个看似是自然形成的、被厚重冰帘掩盖的裂缝。那里似乎是冰川融水排泄的通道，能量防御相对薄弱，而且远离主要出入口和警戒塔。
“从那里试试！”零操控“夜枭”，如同滑翔的雪鸮，悄无声息地降落在距离裂缝数公里外的一处冰丘后面。
三人再次离开座驾。林烬在苏晚晴的搀扶下勉强站立，他示意零将“夜枭”彻底隐藏起来，这可能是他们最后的退路。
暴风雪成了他们最好的掩护。三人顶着能见度不足十米的狂风大雪，深一脚浅一脚地朝着那条冰缝摸去。
靠近冰缝，一股混合着金属锈蚀和某种化学试剂味道的、微弱的暖风从裂缝中吹出。裂缝内部并非想象中的黑暗，反而透出一种暗红色的、不祥的光芒。
零率先潜入，利用工具在冰壁上固定好绳索。苏晚晴搀扶着林烬紧随其后。
进入裂缝，仿佛踏入了另一个世界。外面是极地的严寒与死寂，里面却是一种人工营造的、令人不适的温热。通道并非然冰洞，而是由金属板材加固而成，墙壁上布满了粗大的能量管道和通风系统，发出低沉的嗡鸣。那暗红色的光芒来自镶嵌在顶壁的、不断闪烁的指示灯。
他们沿着通道心翼翼地向内潜校越往深处，人工的痕迹越明显，偶尔还能听到远处传来的机械运转声和模糊的脚步声。
林烬的状态似乎好了一些，这据点内部弥漫的、与“深红之眼”同源的能量气息，虽然污秽混乱，却意外地与他体内的“归墟”之力产生了一丝微弱的共鸣，反而让他那濒临崩溃的身体得到了一丝诡异的“滋养”。但他眼神中的警惕却丝毫未减，他能感觉到，那股呼唤“钥匙”的感应，就在这片建筑群的最深处！
在一个岔路口，零根据能量流动的走向，选择了左侧那条通往更深处的通道。
然而，就在他们转过一个弯角时——
“嗡！”
一道暗红色的能量扫描光束毫无征兆地从前方射出，瞬间笼罩了三人！
“入侵者！发现入侵者！”
刺耳的警报声骤然响起！
他们被发现了！
紧接着，沉重的脚步声从通道前后同时传来！数名全身覆盖着黑色重型动力装甲、手持造型狰狞的能量武器的“净世会”精英守卫，堵住了他们的去路和退路！
为首的一名守卫，头盔下的电子眼闪烁着猩红的光芒，锁定了被苏晚晴搀扶着的、状态明显不对的林烬。
“目标确认……高危‘平衡者’……以及两名同伙。”
“执行清除指令！”
没有警告，没有交涉。冰冷的杀意瞬间弥漫了整个通道！
绝境，再次降临！
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