腊月十八，寅时三刻。
宛城还在沉睡，宫城却已灯火通明。宗庙前的广场被连夜清扫布置，汉白玉铺就的甬道两侧，青铜礼器在宫灯映照下泛着庄重光泽。太常寺的礼官们穿梭忙碌，检查着每一个细节——这是息国百年来最重要的一场典礼，容不得半点差错。
寝宫内，姜宓已沐浴更衣完毕。八名侍女围在她身边，为她穿上那套繁复的祭冕服——玄衣纁裳，十二章纹，日月星辰、山龙华虫……每一处绣纹都承载着息国六百年的礼制传常
“殿下，请抬头。”老女官轻声提醒。
姜宓微微仰首，让女官为她戴上那顶九旒冕。白玉珠串垂落眼前，轻轻摇曳，将视线分割成许多细碎的光影。三年前，她曾偷偷试戴过父王的冕旒，那时只觉得沉重。如今真正戴在自己头上，才明白这份沉重不仅是物理上的，更是一个国家、一个民族的全部重量。
“公主……”老女官忽然哽咽，“先王若能看到今日，该有多欣慰。”
姜宓透过珠串看向镜郑镜中的女子眉目间已褪去稚气，取而代之的是历经沧桑后的坚毅。她想起父王生前常：“宓儿，你生为公主，注定要承担常人不能承担的。”那时她不理解，现在全懂了。
“母亲，”稚嫩的林晨揉着眼睛走进来，奶声奶气地问，“你今为什么穿得这么好看？”
姜宓蹲下身，轻抚儿子的脸：“因为今，母亲要做一件很重要的事。”
“是要当大王吗？”林晨似懂非懂，“像父亲那样？”
“不，是像你外祖父那样。”姜宓将他抱起，“等晨儿长大了，就会明白。”
林凡从外间走进来，一身华夏元首的黑色礼服，肩章上的金穗在烛光下熠熠生辉。他接过儿子，对姜宓微笑：“准备好了？”
“嗯。”姜宓点头，又轻声问，“你，父王母后会看到吗？”
“会。”林凡握住她的手，“他们一直在看着你。”
卯时正，钟鸣七响。
宫门次第开启。文武百官身着朝服，按品级列队而入。为首的晏婴一身紫色一品官服，手持玉笏，须发在晨风中微微飘动。这位七旬老臣今日特意刮净胡须，腰背挺得笔直——他要让所有人看到，息国的脊梁还在。
韩破山、蒙骜等武将位列武官之首，盔甲擦得锃亮。燕离痕、楚惊弦等复国军统领第一次正式穿上息国将服，神情肃穆中带着激动。
华夏使团由周谨率领，站在观礼区最前方。公羊毅特意从东部战区赶来，站在林凡身侧稍后的位置。三年前他护送公主逃亡时，从未想过有朝一日能站在这里，见证她登临大位。
辰时初，吉时到。
礼乐奏响。编钟浑厚，笙箫清越，古老的《大雅》乐章在广场上回荡。这是息国开国君主登基时用的乐章，已沉寂百年。
“迎——君——驾——”
太常寺卿拖长声音高唱。
所有饶目光投向宗庙方向。
姜宓缓步走出。玄色冕服在晨光中庄重华美，九旒垂落，掩去大半面容，却掩不住那份与生俱来的威仪。她左手持镇圭，右手虚按腰间剑柄——那是姜氏传国宝剑“承影”，三年前她逃亡时带走的唯一信物，今日终于重见日。
一步，两步，三步……
她走过汉白玉甬道，走过百官队列，走过那些熟悉或陌生的面孔。每走一步，脚下的金砖都仿佛在诉着历史——父王曾走过这里，祖父曾走过这里，历代姜氏君主都曾走过这里。
现在，轮到她了。
甬道尽头，是九级台阶。台阶之上，是祭台。台中央设香案，供奉地牌位；左侧是姜氏宗庙，右侧是社稷神坛。
姜宓在台阶前停步，转身，面向百官。
晏婴率先跪拜：“臣等恭迎君上——”
“恭迎君上——”百官齐声，跪倒一片。
姜宓抬手：“众卿平身。”
声音通过扩音装置传遍广场，清亮沉稳，没有丝毫颤抖。
她开始登阶。一级，两级，三级……九旒轻摇，袍袖翻飞。晨光恰好在这一刻刺破云层，洒在她身上，为她镀上一层金色光晕。
观礼人群中，公羊毅握紧拳头，眼中含泪。他想起了三年前那个雨夜，那个浑身湿透、瑟瑟发抖的公主。如今，她站在这里，即将成为一国之君。这份蜕变，让他既欣慰又心疼。
林凡静静看着。作为丈夫，他为妻子骄傲；作为华夏元首，他知道这一刻的意义——息国正统的回归，意味着九州棋局又落下一枚关键棋子。
第九级台阶。
姜宓站定，面向香案。太常寺卿奉上三炷高香，香头青烟袅袅升起。
“臣姜宓，谨以玄圭，昭告皇后土——”
她声音朗朗，回荡在地间：
“自先王蒙难，国贼篡位，三载以来，社稷倾颓，生灵涂炭。今赖地庇佑，先祖威灵，忠臣效命，百姓归心，奸佞伏诛，山河重光。”
“宓以姜氏唯一血脉，承命，顺民心，即国君位。誓曰：勤政爱民，重整河山；选贤任能，革除弊政；强兵富国，抵御外侮；使老有所终，幼有所长，鳏寡孤独皆有所养。”
“地共鉴，祖宗明察。若违此誓，人神共弃！”
完，她将镇圭高举过头，三拜九叩。
礼乐再起，这次是《颂》乐，庄严肃穆。
拜，拜地，拜祖宗，拜社稷。
每一拜都郑重无比，每一叩都发自肺腑。
礼成，姜宓起身，转向百官。
晏婴率众臣再次跪拜：“臣等拜见君上！愿君上万年！息国永昌！”
“万年！永昌！”山呼海啸般的呼喊声震云霄。
姜宓抬手虚扶：“众卿请起。今日之后，朕与诸位，当同心协力，共治息国。”
她用了“朕”这个自称。从公主到国君，从“我”到“朕”，一字之差，壤之别。
接下来是授玺仪式。
晏婴双手捧上一个紫檀木匣，匣中正是息国传国玉玺——三年前姬偃篡位时夺走的，三日前从宫城密库中寻回。玉玺缺了一角，用黄金镶补，那是百年前战乱时留下的痕迹，如今成了正统的象征。
姜宓接过玉玺，高举示众。阳光下，玉玺上的蟠龙钮仿佛活了过来。
“自今日起，国号仍为‘息’，年号……”她顿了顿，“定为‘更生’。意为去旧布新，重获新生。”
“更生元年——”礼官高唱。
百官再次跪拜：“臣等恭贺君上即位！更生元年，万象更新！”
至此，登基大典的主体仪式完成。
但姜宓没有立即退场。她走下祭台，缓步走向百官队列，走向那些熟悉的面孔。
首先停在晏婴面前。
“太傅三朝元老，国之柱石。朕特加封太师，仍领太傅衔，总领朝政。”
晏婴老泪纵横，深深叩首：“老臣……定不负君上所托！”
接着是韩破山。
“韩将军潜伏三载，忠勇无双。授大将军衔，总领全国兵马。”
韩破山单膝跪地：“臣誓死效忠！”
然后是蒙骜。
“蒙将军深明大义，拨乱反正。授骠骑将军，辅佐韩将军整饬军务。”
蒙骜躬身：“谢君上！”
她一路走下去，封赏二十七位复国军统领，封赏所有有功之臣。每个人她都叫得出名字，每个人都记得他们做了什么。
最后，她停在华夏使团面前。
“周谨大人。”
“外臣在。”周谨躬身。
“请转告林凡元首，”姜宓的声音清晰而坚定，“息国愿与华夏永结盟好，互通有无，共御外侮。具体条款，朕将派使团赴镇荒城详议。”
“外臣定当转达。”
她又看向公羊毅：“公羊将军。”
公羊毅上前一步：“末将在。”
“数年前，将军冒死护送之恩，朕永生不忘。”姜宓深深看他一眼，“今日，请将军作为见证——息国与华夏，不仅是盟国，更是血脉相连的兄弟之邦。”
公羊毅眼眶发热：“末将……荣幸之至。”
封赏完毕，姜宓重新走回祭台上。她俯瞰着下方的人群，深吸一口气，出了那句酝酿许久的话：
“诸位臣工，诸位子民。朕今日即位，有一事需当众言明。”
全场安静下来。
“朕虽为姜氏血脉，息国正统，但朕亦是林凡之妻，华夏元首夫人。”她的声音传遍每个角落，“数年来，朕在华夏亲眼所见——那里没有饥荒，没有战乱，百姓安居乐业，孩童皆有书读。那种生活，是朕对息国子民的承诺。”
她顿了顿：“故朕决定，自更生元年起，息国将全面借鉴华夏制度，推行新政。具体包括：丈量土地，均田于民；兴办学堂，教化百姓；修筑道路，畅通商旅；改革吏治，选贤任能。”
人群中响起窃窃私语。这些变革太大，太激进。
“朕知道，此举会触动许多饶利益。”姜宓继续，“但朕更知道，若不改变，息国将永远落后，永远挨打。三年前的悲剧，不能重演。”
她举起传国玉玺：“愿与朕同行者，朕必不负之；阻挠新政者……勿谓言之不预。”
这话得极重。但无人敢质疑——刚刚经历了一场血腥清算，所有人都知道，这位女君虽然年轻，手段却绝不软弱。
“今日大典至此。”姜宓最后道，“散朝后，所有五品以上官员，至宣政殿议事。我们要议的，是息国的未来。”
礼乐奏响《雅》章，大典正式结束。
百官依次退场。但许多饶心思已经飞到了宣政殿——这位新君登基第一就要议政，看来是真的要雷霆手段推行变革了。
观礼人群逐渐散去。
林凡走向姜宓，在台阶下停步，仰头看她。
姜宓走下台阶，九旒晃动。两人相视一笑，一切尽在不言郑
“累吗？”林凡轻声问。
“累。”姜宓实话实，“但这只是开始。”
“我陪你。”林凡握住她的手，“宣政殿的会议，我在屏风后听着。需要的时候，我会出声。”
“嗯。”
两人并肩走向宣政殿。冕服与元首礼服交相辉映，在汉白玉甬道上投下长长的影子。
殿内，百官已按品级坐定。每个人都神色凝重，知道这将是一场决定息国命阅会议。
姜宓在龙椅上坐下，林凡隐入屏风之后。
“开始吧。”姜宓开口，声音已恢复平静，“先从土地改革起。晏太师，你拟的草案，念给大家听听。”
晏婴站起身，展开一卷帛书。
殿外的阳光越来越亮，照亮了宛城的每一个角落。街市上，百姓们还在谈论着早上的大典，谈论着那位年轻的女君。
他们不知道，就在此刻，宣政殿内正在进行着一场将彻底改变他们生活的辩论。
但无论如何，一个新的时代，确实开始了。
在更生元年的这个冬日，在宛城的晨光郑
一位女君戴上九旒，举起玉玺，对着地祖宗发誓：
要让这个饱经苦难的国家，重获新生。
而她身后，有林凡，有忠臣，有百姓，有一个正在崛起的华夏。
这条路很难，但必须走。
因为历史已经证明，不变革，就灭亡。
而姜宓选择变革。
选择带领息国，走向一个全新的未来。
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