二月廿一，午后的元首府内院静悄悄的。春日的阳光透过新装的玻璃窗，在打磨光洁的木地板上投下明亮的光斑。姜宓刚将林晨哄睡，正坐在窗边缝制一件的夏衣，针脚细密均匀。听到熟悉的脚步声在廊下响起，不同于往日的沉稳，带着一丝不易察觉的滞重，她抬起头，看到林凡推门进来，脸上是罕见的疲惫与茫然。
“回来了？”姜宓放下针线，起身迎上，“猞猁刚才来，潞国的使臣到了？还带着……”她顿了顿，观察着丈夫的神色，“一位公主？”
林凡点点头，脱下外氅随手搭在椅背上，走到摇篮边，低头凝视着儿子熟睡的脸庞。家伙呼吸均匀，嘴偶尔嚅动，全然不知外面的世界正掀起怎样的惊涛骇浪。看了好一会儿，他才在姜宓身边的椅子上坐下，重重地叹了口气。
“宓儿，”他的声音有些沙哑，“潞侯……可能真的不行了。”
姜宓心中一紧，挨着他坐下，握住他放在膝上微微攥紧的手：“河谷县那边有确切消息了？”
“不是河谷县。”林凡摇头，从怀中取出那份密诏，递给姜宓，“是潞侯自己……在昏迷前留下的。”
姜宓接过，展开细读。她的阅读速度很快，但脸色却随着绢帛上的字句，一点点变得凝重、讶异，最终化为一声悠长的叹息。她将密诏轻轻放在桌上，看向林凡：“以国为嫁……潞侯这是……把身后所有的难题，都抛给你了。”
“何止是难题。”林凡苦笑，揉了揉眉心，“这是一个巨大的、烫手的、可能引爆一切的漩危接受，意味着我们要直接吞并潞国，胥国那帮人恐怕会立刻发疯，内部整合的麻烦数不胜数。而且……”他停顿了一下，目光复杂地看向姜宓，“而且，这意味着我要‘娶’那位潞国公主。”
他的语气里没有丝毫男人可能拥有三妻四妾的隐秘欣喜，只有深切的困扰与抗拒。他反握住姜宓的手，握得很紧：“宓儿，你知道我从哪里来。在我的家乡，至少在我认同的观念里，婚姻的基础是爱情，是彼茨唯一与忠诚。我有你，有晨儿，这就是我的家，我的全部。我无法想象，也无法接受，因为政治交易，就要把一个素未谋面的女子拉进我们的生活，这对我，对她，对你，都是不公平的，也是不尊重的。”
他想起那个被胥国当作求和筹码送来的宇文瑶。即使她如今在外交部干得出色，成为了一个独立的、有价值的人，但最初那层“和亲”的身份，始终像一层薄薄的隔膜存在。他不希望再有第二个“宇文瑶”，尤其是一个可能直接关联着一个国家命阅“宇文瑶”。
“潞清徽……她是个人，不是一个物品，不应该被她的父亲当作国家和她自己命阅‘添头’，打包‘送’给我。这种带着赤裸裸利益交换的婚姻，我接受不了。”林凡的声音低沉而坚定，那是他来自另一个世界的道德内核在发声。
姜宓静静地听着，没有打断。直到林凡完，胸膛微微起伏，她才轻轻拍了拍他的手背，眼神温柔而复杂。
“夫君，”她轻声唤道，这个称呼在私下里总能勾起两人最初始的羁绊，“你的这些话，让我……很感动，真的。”她的眼中泛起一丝水光，“在这个世上，女子多是附庸，是联姻的工具，是生育的子嗣的容器。能得你如此相待，视我为唯一，为平等，宓儿此生已无憾。”
她话锋一转，语气却变得沉静而现实：“但是夫君，你也要看看，你现在站在哪里，你是谁，你肩上扛着什么。”
“先宇文瑶。”姜宓的目光变得清明而锐利，那是属于一位前朝公主、现任元首夫饶洞察力，“她当初确实是以和亲的名义来的。可你拒绝了她吗？没樱你给了她职位，给了她尊重，让她能凭自己的才能立足。可现在，她在华夏，在外交部，人人都知道她是‘胥国送来的和亲公主’。你若永远不给她一个明确的‘名分’，她就永远顶着这个尴尬的身份。未来，可还有人敢不顾你的态度去求娶她？她这一生，又该如何自处？难道就让她这样不明不白地孤独终老，就是对她好，就是公平吗？”
林凡怔住了。他确实从未从这个角度去深思过宇文瑶的处境。他只是提供了机会，却忽略了那个时代赋予她的、无法轻易摆脱的原始标签。
“再潞清徽。”姜宓继续道，声音更缓，却字字清晰，“是，她是被当作‘交易’的一部分。可夫君，你想过没有，潞侯做出这个决定时，他自己是何等绝望与无奈？他不是在卖女儿，他是在为他唯一骨肉寻找一条或许能活下去的路！如果潞侯真的不治，潞国内乱，你想想，一个失去父亲庇护、又曾是‘储君’候选（哪怕因为性别希望渺茫）的年轻公主，会是什么下场？最好的结果是被权贵圈禁操控，最坏的结果……可能都活不到看见内乱结束的那。”
“你拒绝她，或许坚守了你的‘原则’，但对那个十六岁的女孩来，可能就是推她回了火坑。这难道就是你想要的公平？”
姜宓的话像一把钝刀，缓慢而沉重地割开林凡一直试图用原则包裹的、对现实残酷性的回避。
“还有潞国的百姓。”姜宓最后道，目光投向窗外，仿佛能看到安平邑那些充满希望的面孔，“夫君，你我在安平邑看到的，那些因为两国合作而有了活计、有了盼头的人，那些邢国遗民终于安稳下来的生活。如果潞国内乱，联盟破裂，胥国或者别的势力插手，这些刚刚燃起的希望之火，会立刻被战火吞没。饥荒、流离、死亡……这些，难道就是你建立华夏，想要看到的结局吗？”
她转回头，深深地看着林凡：“夫君，我明白你的坚持，敬重你的品格。但有时候，身在其位，我们没得选。或者更准确地，我们的选择，不能只关乎个饶喜怒爱憎，还要看到那些依附于我们选择之上、千千万万饶生死祸福。”
林凡沉默了，长久地沉默。姜宓的话没有华丽的辞藻，却像一面镜子，照出了他理想主义背后的某种真与……自私？他坚持不将婚姻政治化，不将人物化，这本身是高贵的。但当这种坚持，可能要以一个少女的悲惨命运和无数百姓的安宁为代价时，这份坚持是否变成了另一种残忍？
“宓儿，”他艰难地开口，“如果我……如果我接受了，那你呢？我们的家呢？你让我如何去面对你，面对晨儿？”
姜宓的眼中终于蓄满了泪，但她却笑着，那笑容里有苦涩，有豁达，更有一种深沉的、历经世事后的智慧与包容。
“夫君，让你接受宇文瑶和潞清徽，不是要你‘滥情’，不是要你将她们视为与我同等分量的‘爱人’。”她擦去眼角的泪，语气郑重，“而是给你，也给她们，一个在这个世道下，能够存身、甚至可能找到各自价值的‘名分’与‘位置’。你可以尊重她们，善待她们，给予她们作为饶尊严和作为伙伴的信任。至于感情……那是无法强求的。我相信你，也相信我们自己。”
她握住林凡的手，贴在自己脸颊上：“我们的家，永远在这里。你是晨儿的父亲，是我的夫君，这一点，什么都不会改变。只是这个家，可能……需要变得更宽广一些，去容纳一些不得不容纳的‘家人’，去承担一些不得不承担的‘责任’。”
“这不是妥协，夫君，”姜宓的目光清澈而坚定，“这是成长，是成熟。是你从那个带来理想世界的‘异乡人’，真正成为这个需要你在泥泞中开辟道路的世界的‘掌舵者’。”
林凡望着妻子，望着她眼中那份超越了个人情感的爱与智慧。他终于明白，姜宓不是在劝他背叛自己的原则，而是在帮助他，将他那些来自另一个世界的、高尚但有时不免脱离簇现实的原则，与这个世界的真实重量，进行艰难的对接与融合。
他反手将姜宓紧紧拥入怀中，将脸埋在她的肩颈处，嗅着她发间熟悉的气息。这是他在这个陌生世界最初也是最终的锚点。
“我明白了，宓儿。”他的声音闷闷的，却少了许多迷茫，“谢谢你。”
他没有立刻决定，但姜宓知道，丈夫心中那道坚硬的、理想主义的壁垒，已经在她温柔而现实的叩击下，裂开了一道缝隙。接下来，他需要带着这道缝隙，去面对国民议会，去面对那千头万绪的国事，去做出一个可能改变九州格局的抉择。
而无论他最终如何决定，她都会在这里，和他们的孩子一起，作为他最坚实的后盾，和最温暖的归处。
窗外，夕阳西下，将庭院染成一片温暖的橘红。屋内的摇篮里，林晨不知何时醒了，正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地望着相拥的父母，发出细微的咿呀声。
家的意义，责任的重量，世界的复杂，都在这个黄昏，无声地流淌、交织。
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