拉海顿领主府的宴会厅，灯火辉煌，觥筹交错。
水晶吊灯将柔和的光芒洒在光洁如镜的石板地上，映照出贵族们华服上的金线刺绣与珠宝闪烁。
空气中弥漫着食物香料、女士香水与一种独特酒香混合的气息。
莱戈拉斯·哈涅尔选择了大厅边缘一个相对安静的角落，背靠着悬挂厚重织锦的墙壁，如同一个沉默的观察者，将自己隐藏在光影交织的边界。
他手中端着一杯清水，目光平静地扫过场内谈笑风生的男男女女。
他的耳朵敏锐地捕捉着流窜在音乐与寒暄间的词汇，而其中出现频率最高的，除了对主人阿德拉希尔的奉承之外，便是对他带来的白兰地的惊叹。
“……难以置信的口感，如此醇烈，却又如此顺滑！”
“阿德拉希尔领主从何处寻来这等佳酿？我从未在刚铎乃至更远的地方品尝过类似的味道。”
“听这叫白兰地，产自……北边？不，好像就是南边某个地方……”
“无论如何，这绝对是宴会的一大亮点！”
听着这些毫不吝啬的赞誉，哈涅尔嘴角微不可察地向上扬起一个弧度。
阿德拉希尔的“见面礼”，他真切地感受到了。
将白兰地作为这场重要宴会的指定招待饮品之一，其用意不言自明。
这不仅仅是对他之前送去那十瓶酒的回应，更是一种变相的、极其有效的推广。
哈涅尔深知，虽然他最初将白兰地的市场定位在中下层，瞄准其快速流通和利润积累，但在这个阶层分明的世界里，真正能引领风潮、赋予商品“高贵”属性的，永远是上流社会。
阿德拉希尔此举，等于是在拉海顿乃至更广的贵族圈层中，为白兰地贴上了“稀颖、“独特”、“值得追捧”的标签。这远比他自己去费力推销要有效得多。
宴会在一片和谐与赞叹中进行着。
终于，音乐声稍稍停顿，大厅中央的人群自发地向两侧分开，让出一条通道。
只见拉海顿领主阿德拉希尔面带得体的微笑，臂弯中挽着一位少女，缓步走入会场中心。
那少女约莫十四五岁的年纪，穿着一身淡蓝色的丝绸长裙，裙摆上绣着精致的浪花纹样，与她父亲领地的海洋气息相得益彰。
她金色的长发如同阳光下的麦浪，被巧妙地编成发辫盘在脑后，露出光洁的额头和纤细的脖颈。
她的面容继承了阿德拉希尔的某些特征，显得端庄秀丽，但眉眼间还带着几分少女的稚嫩与羞涩，碧蓝的眼眸如同平静的海湾，好奇而又有些紧张地扫视着周围的人群。
她就是今晚名义上的主角——阿德拉希尔领主的女儿，莉安娅。
阿德拉希尔停下脚步，举起手中的酒杯，里面晃动着琥珀色的白兰地。
他清了清嗓子，洪亮而沉稳的声音传遍大厅：“诸位尊贵的客人，感谢你们今晚莅临，参加女莉安娅的生日宴会。”
他慈爱地看了一眼身旁的女儿，莉安娅微微屈膝，向众人行了一礼，脸上泛起淡淡的红晕。
“希望美酒与佳肴能令诸位尽欢。”阿德拉希尔继续道，并特意举了举手中的酒杯，“尤其是这名为白兰地的新奇饮品，来自我们北方的邻居，卡伦贝尔的哈涅尔领主所馈赠。让我们共同举杯，祝愿莉安娅生日快乐，也感谢哈涅尔领主带来的这份独特滋味！”
众人纷纷举杯附和，祝福声与对白兰地的再次称赞交织在一起。
哈涅尔在角落里也象征性地举了举手中的水杯，目光与阿德拉希尔短暂交汇，彼此心照不宣。
祝酒之后，音乐再次响起，节奏变得轻快而富有感染力。
宴会进入了贵族们最喜爱的社交舞蹈环节。
绅士们纷纷邀请心仪的女士步入舞池，衣裙翩跹，笑语盈盈。
哈涅尔依旧没有参与的意思，他乐得清静，继续扮演着旁观者的角色，脑海中还在盘算着稍后与阿德拉希尔可能的私下会谈内容。
然而，他的“隐身”状态并未持续太久。
一道纤细的身影脱离了她父亲身边的圈子，径直穿过舞动的人群，来到了他所处的角落。
哈涅尔抬起头，看到莉安娅不知何时已站在他面前。
她微微仰着头，碧蓝的眼睛带着一丝好奇和勇敢，白皙的脸颊上还残留着刚才被众人注视时的红晕。
在哈涅尔略带诧异的目光注视下，她什么也没，只是微微屈膝，行了一个标准的邀舞礼，然后，向他伸出了一只白皙、纤细的手。
这一举动，在熙攘的宴会厅中或许并不算特别突兀，但对于一直关注着领主千金动向的某些人来，却不啻于一道惊雷。
刹那间，哈涅尔敏锐地感觉到，超过十几道充满审视、惊讶、乃至毫不掩饰敌意的目光，如同冰冷的箭矢，从舞池的各个方向骤然射来，牢牢地锁定在他身上。
那些目光的主人，大多是年轻的贵族子弟，他们或许早已将莉安娅视为舞伴的目标，或是抱有其他联姻的幻想。
而此刻，这位来自北方破落领地、名声复杂且刚刚抵达的年轻领主，竟然如此“幸运”地得到了寿星姐的亲自邀请？
空气仿佛在哈涅尔周围凝固了。
音乐依旧，舞步依旧，但那无形的压力却陡然降临。
他看着眼前那只悬在半空、等待回应的手，又感受着周身那如芒在背的视线，心中瞬间明了——这场宴会，或许远比他预想的要“热闹”得多。
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