林燮并未将萧然带回危机四伏的北镇抚司，而是秘密安置在了城中一处只有他知晓的安全屋——一座看似普通民宅的院，由一对聋哑老夫妇看守，绝对可靠。
他亲自为萧然换下湿透的衣物，检查伤势。伤口因浸水和剧烈运动而崩裂，红肿不堪，且有轻微发热迹象。林燮取出金疮药和解毒丸，仔细为他清理上药，动作是从未有过的轻柔。看着那苍白脆弱却带着惊人毅力的脸庞，林燮心中五味杂陈。
安顿好萧然，林燮立刻开始行动。时间紧迫，东厂随时可能全面接管北镇抚司。
他首先联系了绝对忠诚于他的几名军中旧部（非锦衣卫系统），将部分复制的关键账本和密信内容交由他们，命他们一旦自己遭遇不测，便设法呈交御前，或公之于众。这是留作鱼死网破的后手。
随后，他带着原始账本、密信和那枚至关重要的蟠螭玉印，秘密求见了内阁首辅杨廷和（可虚构名）。杨阁老为官清正，素来不喜殉专权，且对林燮的能力有所赏识。林燮并未全盘托出安国公旧案等复杂内情，只将永嘉侯周琛涉嫌巨额贪污、走私军械、结党营私的铁证摆在其面前，并陈述了东厂与此案可能的牵连及对自己的构陷。
杨阁老阅罢证据，勃然大怒，却又深感棘手。永嘉侯是皇亲，东厂势大，若无万全把握，轻易动之，恐引火烧身。
“林指挥使，证据确凿，然牵涉甚广，需得雷霆一击，方能奏效。”杨阁老沉吟道，“你可有把握，在朝堂之上，当着陛下和百官之面，让永嘉侯无从狡辩？”
林燮目光坚定：“只要阁老能助下官争取一个当面陈情的机会，下官自有办法让其原形毕露！”
杨阁老看着眼前这个年轻人眼中不屈的火焰，权衡良久，终是点零头：“好！明日早朝，老夫会相机行事，为你争取片刻。但能否成功，就看你自己了！”
“多谢阁老！”林燮深深一揖。
离开杨府，林燮又做了一系列安排，确保明日朝会万无一失。
次日清晨，紫禁城，太和殿。
百官肃立，气氛凝重。龙椅上的皇帝面色不豫，显然已知晓昨日弹劾风波。
果然，朝议刚开始，便有御史再次出列，慷慨激昂地弹劾林燮，要求将其革职查办。
永嘉侯周琛也一脸悲愤地出列诉冤，称自己遭锦衣卫恶意构陷，恳请陛下明察。
东厂督公魏瑾立于一旁，眼观鼻，鼻观心，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。
就在群情汹汹，几乎一面倒之际，内阁首辅杨廷和忽然出列，朗声道：“陛下，老臣以为，林指挥使是否有罪，永嘉侯是否冤枉，空口无凭，当以证据为准。既然双方各执一词，何不当廷对质，以辨真伪？”
此言一出，满殿皆惊！当廷对质，风险极大！
皇帝沉吟片刻，看向跪在丹陛之下的林燮：“林燮，杨阁老之言，你可敢应？”
林燮抬起头，目光清澈而坚定：“臣，敢！”
“好！”皇帝道，“既然如此，林燮，你将你所查获之证据，呈上来！永嘉侯，你有何辩解，也但讲无妨！”
所有饶目光都聚焦到了林燮身上。
魏瑾的眼神瞬间变得阴鸷。
周琛脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。
林燮不慌不忙，从袖中取出早已准备好的部分账本抄录和密信片段，由太监呈送御前。他声音清晰，条理分明，将永嘉侯如何通过聚雅斋洗钱、如何利用漕运走私军械、如何勾结朝臣等罪行一一陈述，并指出账目与密信中的关键之处与时间节点吻合。
御座上的皇帝越看脸色越是阴沉。
周琛冷汗直冒，强自镇定地反驳：“陛下明鉴！此皆林燮伪造构陷！聚雅斋吴先生可作证…对！吴先生可证明臣清白！”
他以为吴先生早已被东厂控制或灭口。
林燮冷笑一声，忽然提高声音：“传证人吴明达（吴先生本名）！”
什么？！周琛和魏瑾脸色骤变！
只见两名锦衣卫（林燮提前安排好的绝对心腹）押着面如死灰、但显然还活着的吴先生走上殿来！
原来，林燮早已料到东厂会灭口，昨日离开北镇抚司前，就已秘密将吴先生转移到了安全之处！
吴先生跪倒在地，面对铁证和龙威，再也无法狡辩，痛哭流涕地将受永嘉侯和“烛龙”指使的罪行和盘托出！
朝堂之上一片哗然！
周琛彻底瘫软在地，面无人色。
魏瑾脸色铁青，眼神怨毒地盯着林燮。
然而，林燮的攻势并未结束！他再次从怀中取出那枚羊脂白玉的蟠螭印章，高高举起！
“陛下！臣还有一物呈上！此乃从永嘉侯别院密室中搜出！乃逆臣安国公府旧印！永嘉侯私藏此物，意欲何为？是否与当年安国公谋逆案有所牵连？请陛下明察！”
安国公！这个早已被尘封的名字再次被提起，如同在沸腾的油锅里泼进一瓢冷水！整个太和殿瞬间死寂！
安国公案是谋逆大案，若永嘉侯与之牵连，那就不是贪污走私那么简单了，而是形同谋反！
皇帝的脸色彻底变了，目光锐利如刀，射向瘫倒在地的周琛：“永嘉侯！你还有何话？！”
周琛浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，一句话也不出来。
“来人！”皇帝勃然大怒，“将永嘉侯周琛革去爵位，打入牢！严加审讯！东厂…魏瑾！”
魏瑾噗通一声跪倒在地。
“此案交由…三司会审！林燮，你暂复原职，协同审理！给朕彻查到底！”
“臣，领旨！”林燮声音铿锵，叩首领命。
一场绝地反击，大获全胜！
退朝后，林燮走出太和殿，迎着初升的朝阳，长长舒了一口气。虽然“烛龙”仍未现身，安国公案的真相也尚未揭开，但最大的障碍之一已被清除，他也暂时赢得了喘息之机。
接下来，便是顺藤摸瓜，深挖到底的时候了！
而这一切的转机，都离不开那个此刻正在安全屋里昏睡的人。
林燮的目光，不由自主地投向了城南的方向。
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