朱飞快地跑着，就像身后有狗在撵他一样。他想赶紧到达林知意那里，把掌柜交代的任务完成，然后抓紧时间返回店里，再和掌柜的一起把店里的叛徒揪出来。
但今街上的人似乎格外的多，朱每跑几步就得停下来给路人让路，不然恐会和路人撞个正着。尽管朱心急如焚，但他不得不把奔跑改为快走。就这样，在又急又热之下，他很快就满头大汗了。
今日林知意的生意依然一如既往的好，来买凉粉的顾客源源不断，没过多久，就只剩最后五份凉粉了。就在这时，周信来了，他还是如往常一样把剩下的凉粉全部包圆了。所以，不出意外的话，今林知意又可以早点收摊下个早班了。
凉粉卖完了，栎儿像只欢快的鸟一样蹦来蹦去，他叽叽喳喳的和林知意着话。快乐就像会传染一般，看着栎儿开心的样子，林知意心里倍感高兴。她低着头快速着收拾摊子上的东西，争取早点收拾完早点回家，见状，栎儿也过来一起帮忙。
突然，林知意听到一阵气喘吁吁的声音，她好奇地抬起头，只见是朱站在摊位前。林知意瞥了一眼朱，然后微微一笑，算是跟朱打了招呼。打完招呼，林知意又低下头继续收拾东西，她一边整理着摊位上的物品，一边欢快地道：“朱，你是买凉粉的吧？不过你今日来晚咯，凉粉都已经卖完啦，想吃的话只能等明咯！”
朱听到林知意的话，并没有立刻回答，而是“呼哧呼哧”地喘着粗气，额头上的汗珠随着他的动作一颗接一颗滚落下来。他又飞快地喘了两口气，勉强把气喘匀之后，这才急忙道：“林娘子，不是的，我不是来买凉粉的，我是另有要事要和你！”
听见朱的回答，林知意万分诧异。要知道，朱可是她的常客啊！他基本每都会过来买凉粉，有时候买两份，有时候买五份。虽然每购买凉粉的数量并不固定，但都是在两份到五份这个范围之内。正因为如此，林知意在心里已经把钱记粮铺里的五个缺成是她忠实的粉丝，而在这五个缺中，又当属朱为最。
所以，当林知意一看见朱时，她下意识就觉得朱肯定是过来买凉粉的。然而，朱的回答却完全出乎了她的意料，林知意心中猛地一震。
林知意停下手里的动作，再次抬起头仔细打量朱。只是这一次，她不再像之前那样随意地扫一眼，而是仔细地端详起朱来。她这才注意到朱额头上那一串晶莹剔透的汗珠和鼻尖细细密密的细汗，正在阳光下闪烁着微弱的光芒。
林知意看清朱的样子，她的心里就是一咯噔，她连忙出声道：“朱，你怎么流了这么多汗啊？是不是发生什么事了？不过你别急，慢慢就是。”
朱忙飞快地把店里发生的事情一五一十地告诉林知意，直得他口干舌燥，喉咙也不由地变得嘶哑起来。见状，一旁的栎儿贴心地为朱奉上一碗水，朱看见水的瞬间，眼睛都直了，他眼里再也看不见别的，只有那一碗水。朱再顾不上别的，他端着碗把水一饮而尽，这才觉得嗓子好受多了。朱又向林知意代为转达了掌柜的歉意，并把那一两银子的赔礼交给林知意。
听完朱的话，林知意反而松了一口气，她微笑着道：“看你满头大汗的样子，我还以为是发生了什么了不得的大事。原来只不过是这等事啊，哪里值得你特意跑这一趟啊！”
朱面上急色更甚，他嘶哑着声音道：“林娘子，这怎么能是一件事呢？有人把原来本该属于你的豌豆用强硬的手段买走了，没有了豌豆，你这生意还怎么做得下去啊？”
林知意挑了挑眉，“咦”了一声，暗暗嘀咕了一句:“原来你知道啊？”就像是没预料到朱竟会如此聪慧一般。
林知意嘀咕完，她嘴角微微上扬，露出一抹势在必得的笑容，她的眼里闪烁着必胜的光芒。只听她胸有成竹地道：“无妨的，我早就想到会有这一，所以我已有了对策，你们不必担心。至于这赔礼，我可不能收！虽然你们把豌豆卖给别人了，但这又不是你们的本意，更何况我们从来没有约定过豌豆不能卖给别人；再了，定金一事完全是掌柜情急之下的随口一，只是为了应付那几人而已，我又怎么能当真呢？而且我从来没有付过哪怕一文钱的定金，我又怎么能心安理得地收下这笔银子呢？所以，银子你还是带回去吧！不过，你们掌柜的这份心意我还是心领了。”
朱听到林娘子早有对策，他悬着的心这才慢慢放回肚子里。既然林娘子如此义正词严地表示不需要赔礼，朱也不好再继续强求，于是他对着林知意拱手作揖，准备转身告辞离去。
然而，就在朱即将转身的时候，林知意突然叫住了他。朱停下脚步，回过头来，只见林知意满脸歉疚地看着他，眼中流露出一丝不安和自责。
林知意深吸一口气，诚恳地道：“都是因为我的缘故，才让你们提心吊胆地经历了今这一出，我真的不知道该如何表达我的歉意才好。而且，你们不仅没有怨恨于我，还特地前来告知我这件事情，我心里真是感激不尽啊！”
朱听了林知意的话，连忙摇头，他那张稚气未脱的脸上，此刻却展现出一种与年龄不相称的严肃神情。朱劝慰道：“林娘子，我虽然年纪，但我多少还是明事理的。这怎么能怪你呢？你能来我们店里买东西，那可是我们店的荣幸啊！就算先不你让我们店里赚了多少钱，仅拿今这事来，又不是你让他们来店里闹事的，明明就是他们眼红你的生意，在给你使绊子。我们又哪能怪你呢？总不能贼偷了东西，不去怪偷东西的贼，反而去怪被偷的东西，责怪是它引来的贼吧？”
林知意被朱不太贴切的比喻逗得笑出了声，不过仔细一想，好像就是这么个理。林知意便也不再纠结于此，又和朱了几句话之后，她让朱代自己向掌柜的问好，便让朱回去了。
朱的任务顺利完成，他的心情一下子变得轻松起来，脸上也渐渐浮现出了一丝笑容。然而，当他一想到今日店里发生的事，朱才扬起的笑容就像是被冻结了一样，硬生生地停在了他的脸上。他暗暗在心里祈祷着，希望这一切是一场巧合或者误会，千万不要是他们三人其中的任何一个，因为他们是最为要好的伙伴啊！
另一边，掌柜的刚把朱支出去，他的脸色立刻就阴沉了下来，仿佛笼罩上了一层乌云。只见他铁青着脸，一动不动地坐在椅子上，双唇紧闭着不发一言。
高进、陈远、陆映三个伙计还是第一次看见掌柜的这副模样，他们心中不由地打起了鼓，看来自己的所作所为还是逃不过掌柜的法眼，到底还是惹恼了掌柜的，掌柜这是要秋后算账了。他们就像三个犯错的孩子一般，战战兢兢地站在掌柜面前，大气都不敢出一声。
掌柜的仍然没有要话的意思，三个人面面相觑，彼此交换着眼神，却都无法从对方的目光中找到答案。时间仿佛变得无比漫长，气氛异常凝重，每个人都能清晰地听到自己的心跳声，扑通扑通的，就像马上要从嗓子眼跳出来似的。
就在这时，掌柜终于开口打破了沉默，但他出来的话却犹如一道惊雷，重重地劈在每个饶心上：“今日你们受惊了，发生这样的事情，是我们谁都没有想到的。你们年纪还，害怕是人之常态，所以我不怪你们。但店里刚来了五百斤豌豆，就立刻有人来买豌豆，而且不多不少就要五百斤，要这是巧合，恐怕你们也不会相信。所以必定是我们当中的其中一人泄露出去的，至于是谁呢？想必他自己心中有数！不过我把话撂在这儿，无论他是有心还是无意，我希望他能主动站出来承认错误。只要他主动站出来，一切都既往不咎，但倘若他不主动站出来，而是被我查出来的，那我们这个庙里可就容不下他这尊大佛了！”
掌柜的话音刚落，三人便七嘴八舌地叫嚷起来，纷纷为自己辩解着。
“掌柜的，不是我，您可千万不能冤枉好人啊！这事儿绝对跟我没关系，我什么都没过！”
“掌柜的，不是我，您是了解我的，我怎么可能会做出这种事呢？”
“掌柜的，也不是我！”
掌柜听见三人为自己叫屈的声音，但他并没有立刻回应，而是目光深邃地凝视着他们。他的视线在一个人身上停留许久，再从这个人身上缓缓移到下一个人身上，仿佛这样就能透过他们的外表看到内心深处。
当其中一个伙计与掌柜的目光交汇时，他突然就像是被烫到了一般，迅速地低下头，避开了掌柜的视线。这个不算细微的动作自然没有逃过掌柜目光如炬的眼睛，看到这儿，掌柜心里有数了，看来多半是他无疑了。
掌柜心中叹息一声，开始思考该如何处理眼前的局面。就在这时，一道声音突然响起：“掌柜的，既然不是我们三个人中的任何一个，也不会是您，那会不会是朱笛呢？”
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