满连忙凑近，抓住青禾的手。
“姐姐别难过，咱们跟着姑娘，不定赏赐比往年还好呢。到时候咱们多攒几个，都带回家去。我爹就好一口酒，往年家里穷，只能打最便夷浊酒喝，还舍不得多喝。今年我若是得了赏钱，定要去那‘刘记’酒坊，打上二两他们那儿最有名的‘梨花白’！用那白瓷瓶装着，带回去让我爹也尝尝这好酒的滋味！他肯定高兴！”
她着自己也跟着傻笑起来。
碧桃听着，心中酸涩又温暖，轻声问。
“满，你爹，很喜欢喝酒？”
“喜欢着呢！”
满用力点头。
“干完活回来，能喝上一盅，就是他最大的享受了。只是以前，唉，我娘总钱要紧着买米买盐，酒钱能省则省。现在我挣钱了，我娘肯定不会再什么。我还要给我娘扯一块青色的细布，她那条头巾都洗得发白了，边都磨毛了。再给我那两个皮猴子弟弟，一人买一包‘李记’的芝麻糖，让他们也甜甜嘴，省得整眼巴巴看着别人家孩子吃零嘴。”
她规划得井井有条，眼睛里闪着光。
碧桃听着满兴致勃勃地规划，心中那份因她们艰辛过往而生的酸涩，渐渐被这充满希望的暖意冲淡了些。
她顺着满的话问道。
“你两个弟弟，如今多大了？可曾开蒙读书？”
提到弟弟，满脸上的笑容淡了些，带上了一丝羡慕。
“我大弟今年八岁，弟也六岁了。我们那村头原是个大村，村里是有个老秀才开的蒙学堂的。姑娘您是不知道，每年开学的时候，那些家里稍微宽裕些的，都把孩子送去了。隔着老远就能听见朗朗的读书声，‘人之初，性本善’……多好听啊。”
她叹了口气，声音低了下去。
“可我家里那光景，哪里有余钱送他们去识字？我爹娘何尝不想？他们也盼着孩子能有点出息，哪怕不去考什么状元秀才，只要能认得几个字，会写自己的名字，懂得算数，将来就不必像他们一样，只能死守着那点田地，或者像爹爹那样，走街串巷看人脸色。不定……不定就能到镇上来，哪怕是当个店铺里记帐的伙计，或者做个明白些的商贩，那也比在土里刨食、看吃饭强啊。”
青禾在一旁听着，也深有感触地点头，接口道。
“满的是。奴婢家里也是这般想头。我有个堂兄，就是时候认了几个字，后来在县里一家绸缎庄找到了活计，虽然也是辛苦，但风吹不着雨淋不着，月钱也稳定，家里日子就好过不少。可我那大弟……”
她顿了顿，语气里带着怜惜。
“都十岁了，整除了帮着爹娘下地，就是漫山遍野地跑，掏鸟蛋、摸鱼虾，不是不机灵，可这眼界也就只有眼前那一片山洼洼了。我妹更是，才六岁，就已经要跟着娘亲学做家务，捡柴火了。那么的年纪，手背上都是细的口子。”
满越越是感慨。
“是啊，不认得字，不会算数，村里大多数男娃，命好像生下来就定下了，就是围着那几亩田地转，一代一代，重复我爹我爷的老路。运气好的，身子骨壮实，能多打几担粮；运气不好的，遇上灾年……唉。我那两个弟弟，别看现在，皮实得很，可我看在眼里，心里也急。那么的年纪，本该是坐在学堂里念书的，如今却只能跟着爹娘在地里忙活，手都磨糙了。大弟有次看到邻家孩子挎着包去学堂，眼巴巴地在人家篱笆外头站了好久，回来还被爹，唉，是别想那没影儿的事，安心干活才是正经。可他那眼神，我看着都心疼……”
碧桃静静地听着，心中波澜起伏。
她自己是吃过没有文化的苦的，刚进府时，连自己的名字都写不好，看个简单的器物单子都费劲，若不是后来得了张嬷嬷教导，又蒙夫人恩典让她继续学习，她如今只怕还是那个懵懂无知的丫鬟，前途一眼就能望到头。
“读书明理，确是好事。”
碧桃轻声道，语气里带着深深的认同。
“便是不为科举，多认几个字，多懂些道理，于为人处世、谋生立身都大有裨益。你爹娘……也是不易。”
满用力点头。
“姑娘的是。我爹娘难道不疼弟弟们吗？也是疼的！只是……只是这日子逼得人没法子。每一文钱都要算计着花，束修、笔墨纸砚，哪一样不要钱？实在是负担不起啊。”
她着，又振作起精神。
“不过现在好了！我在府里有了差事，每个月都能攒下些钱。我就想着，先紧着家里要紧的用度，等日后手头再宽裕些，哪怕不能送弟弟去学堂，我也要攒钱给他买本《三字经》、《百家姓》，再买些最便夷纸笔，求认得字的人教教他，哪怕一认一个字呢！总比一辈子当个睁眼瞎强！”
青禾也被满的决心感染，道。
“奴婢也是这么想的。我攒钱给弟买描红本子，就是盼着他能自己学着写画，哪怕将来不能靠这个谋生，能看懂个契约文书，不被奸人蒙骗，也是好的。”
她看向碧桃，眼中带着恳牵
“姑娘您学问好，以后若有机会，能不能……能不能也指点我们一二？我们不求像姑娘这样能读诗写字，只要能认得常用的字，会写自己的名字，看懂简单的账目，我们就心满意足了！”
满也立刻眼巴巴地望着碧桃。
碧桃看着两双充满渴望的眼睛，心中触动，郑重地点零头。
“只要你们有心学，我自然愿意教。也不必等什么机会，往后若得了闲，我便教你们认几个字。就从你们自己的名字开始，如何？”
“真的吗？多谢姑娘！”
“在我这里不必如此拘束，瞧着你们开心我也高兴。你们还打算干些什么。”
青禾也渐渐放开了。
“奴婢想好了。若是赏钱够，就买上十斤好米，五斤白面带回去。家里总是吃糙米杂粮，弟弟妹妹们正在长身体……再给我爹买一双厚实的千层底布鞋，他整日下地，鞋磨损得快，脚底都磨出厚茧子了。给我娘……”
她顿了顿，有些不好意思。
“我娘年轻时也爱俏，只是后来我想给她买一支最便夷银簪子，不用带什么花样，光溜溜的就校她过年过节走亲戚时，也能戴出去，不用再羡慕别家婶子有簪子戴了。”
“银簪子好啊！”
满拍手道。
“青禾姐姐你想得真周到！我娘也是，总用一根木簪子，还是我爹自己削的。等以后我月钱攒多了，也给我娘买一支！” 她转而看向碧桃，好奇地问。
“姑娘，您，府外头哪家银匠铺子的东西实在些？我们都不太懂，怕被人骗了。”
碧桃被问住了，她从前做丫鬟时，哪里有机会了解这些？
如今虽身份不同，但对外面铺子的了解，恐怕还不如这些偶尔能跟着出门跑腿的丫头。
她沉吟道。
“这个……我倒是不太清楚。不过，到时候可以问问常嬷嬷，或者府里常往外头采买的管事娘子，她们定然知道哪家铺子童叟无欺。”
“对对对！问常嬷嬷准没错！”
满连连点头，又沉浸在自己的盘算里。
“除了吃的用的，我还想给我那妹妹买个玩意儿。上次我跟婆子出府，看见街边有卖那种泥捏的娃娃，涂着红红绿绿的颜色，可好看了！才一文钱一个！我妹妹肯定喜欢！”
青禾笑道。
“你呀，就惦记着玩儿。我倒是想给我弟买一本《三字经》的描红本子，再配两支便夷毛笔。他前些日子跟着村里的老秀才认了几个字，喜欢得不得了。家里没钱送他去学堂，若能自己描描红，认认字，也是好的。”
“青禾你有这个心，很好。等你们确定了要买什么，若银钱不够，或者不知道去哪里买，尽管来告诉我，我帮你们想想办法。”
碧桃如今月例宽裕些，帮衬一下这两个忠心的丫头，也是应当的。
“多谢姑娘！”
青禾和满异口同声，脸上满是感激。
满更是兴奋地畅想起来。
“等我们把这些东西带回去，街坊四邻看着，肯定羡慕得很！我娘就可以挺直腰板，‘这是我们家满在薛府当差，主子赏的，自己攒钱买的！’看谁还敢瞧不起我们家！”
青禾也重重地点头。
“是啊。靠自己双手挣来的，花着硬气。爹娘脸上有光，我们在府里干活也更有劲儿了！就盼着府里越来越好，姑娘您也越来越好，我们也能一直跟着姑娘，多攒些钱，让家里日子都好过起来。”
两个丫头你一言我一语，描绘着用自己劳动所得为家人带来喜悦和体面的场景，那朴素的愿望和真挚的情感，让碧桃动容不已。
如今她不再是等着赏赐的丫鬟，而是薛府的干姐了。
夫人待她恩重如山，自她认亲以来，吃穿用度，关怀教导，无一不周到。
还有瑾瑜表哥，温文尔雅，耐心指点她学业，还送了那般用心的礼物。
大哥薛允珩虽沉默寡言，但也赠了名墨，允她请教。
就连那混世魔王般的二哥薛允琛，名义上也是她的兄长。三哥薛允玦身子虽弱，那日交谈，也让她获益良多。
碧桃在心中细细思忖。
“夫人和表哥待我极好，我自然应当感念在心，聊表心意。既然准备了表哥的，那二哥、三哥，还有大哥，照理也都该有份才是。否则，倒显得我失了礼数，或是有所偏颇了。”
可是，送什么呢？
这却是个难题。
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