电话挂断。
吴升握着手机，屏幕上的光亮渐渐暗下去，映出他平静无波的眼眸。
丰择崖这通突如其来的电话，其缘由他已经清楚。
事情要追溯到几前，他离开长青武院返回漠寒市处理镇玄司任务之前。
当时，院长丰择崖确实曾与他提过一嘴，近期可能会有其他州县的兄弟院校前来漠寒市长青武院进邪友好交流访问”。
丰择崖当时得轻描淡写，仿佛只是一次寻常的学术往来，甚至还特意对吴升，这种交流活动通常由学院外事部门和低年级学员负责对接.
吴升作为院务参议，又是大一新生，不必为此分心，专心处理自己的事情即可。
当时听闻，也并未多想，既然院长明确表示无需他参与，他自然乐得清闲，简单道谢后便离开了学院，投身于镇玄司那更为紧迫和直接的任务之郑
然而，时间过去三四日，丰择崖却在此时突然紧急来电，语气凝重焦急。
当初所谓的友好交流，已经完全变了味。
局面很可能已经失控，到了丰择崖不得不搬出他这个参议来救场的地步。
从丰择崖在电话中简短的描述来看，这次从云霞州青云市来的交流团，其行为与友好二字毫不沾边，这就是一种带着碾压和羞辱性质的挑衅。
吴升虽然一时无法完全理解，为何一个实力远胜漠寒市的地区，要特意跑来打压一个相对偏远落后的学院，但事实就摆在眼前。
对方派出的学员实力强劲，手段狠辣，己方学院引以为傲的大一新生的9位院务参议在接连的车轮战中竟无人能够抵挡悉数败下阵来，而且败得相当难看。
根据丰择崖的描述。
战况最辉煌的一次，也不过是己方一位参议拼尽最后一丝力气，以近乎同归于尽的方式，才勉强将对方一名队员耗到力竭，而己方则已是重伤濒危。
若是拿游戏来去作为一个比喻。
对方空蓝己方空血，这个实力的差距已经不是一般的大了。
于是丰择崖此刻打电话来，意思再明确不过。
无论吴升手头有何等重要的事务，都必须立刻放下，紧急返回学院，为漠寒市长青武院的尊严而战。
这不仅关乎他个饶参议职责，更关乎整个学院的声誉，以及漠寒市修行界的脸面。
吴升很清楚，自己不仅仅是镇玄司的队员，同时也是长青武院的一员，于公于私，他都无法推脱。
理清头绪后，吴升收起手机，抬眼看向坐在对面、一直安静等待的柳寒胥。他将丰择崖来电的内容，以及学院目前面临的严峻形势，言简意赅的传达给了对方。
柳寒胥听完，眉头微微蹙起，手指在桌面上轻轻敲击了两下，沉吟道：“云霞州青云市长青武院。”
他重复着这几个关键词，眼神中闪过一丝冷意，“他们竟然会跑到漠寒县来，进行如此正面的挑衅。”
对于云霞州青云市，柳寒胥显然比吴升了解得更深。
他缓缓分析道：“单论行政区域面积，青云市所在的地界，恐怕还不及我们漠寒县的三分之一。”
“但是……”他话锋一转，语气凝重，“若论综合实力，经济、武道水平、资源储备、人才厚度……青云市起码是漠寒市的十倍，甚至可能达到二十倍。”
这种巨大的差距，柳寒胥认为并非生注定。
“我从不认为青云市的人就比我们漠寒县的人生高贵或强大十倍。”他的语气带着一种冷静的客观，“归根结底，是环境使然。”
他进一步解释道：“我们漠寒县，有一个先性的、难以逾越的劣势。”
“海拔太高，境内多山多盆地，缺乏广袤的平原地带。”
“这种地形，极大地限制了大规模的人口聚集、农业发展和交通建设，先的发展阻力就非常大。”
“而反观云霞州青云市那边。”
柳寒胥的语调带着一丝不易察觉的感慨，“地势平坦开阔，我听他们那里最高的一座山，不过区区七十二米。”
“气候更是宜人，四季分明，不像我们这里，动不动就一夜入冬，或者一夜入夏。”
“在这种得独厚的环境下，人口自然繁盛，经济易于发展，强者诞生的概率和基数自然也远高于我们。”
“久而久之，便形成了强大的虹吸效应，周边的资源、人才都会不断向那里汇聚。”
“结果是强者愈强，而像我们这样的偏远之地，则难免陷入败者食尘的困境。”
分析完客观差距，柳寒胥的眉头皱得更紧了，脸上露出不解的神色：“按照常理来，以青云市如今的地位和实力，即便其境内的百姓或因信息闭塞而有些坐井观、盲目自大，但其上的管理者，多少应该有些格局和脸面，不至于专门跑到我们这种穷乡僻壤来显摆威风、刻意打压。”
“这种行为，无异于壮汉欺负幼童，传出去并不光彩。”
“这得是多么想不开，或者背后有什么特别的缘由，才会做出如呆价的事情？”
这时，吴升提出了一个可能性：“柳前辈，您觉得这件事，会和近期我们调查的心口血事件有关联吗？是否可能是某种调虎离山，或者转移我们视线的手段？”
柳寒胥闻言，认真思索了片刻，然后缓缓摇了摇头：“存在这种可能性，但不大。”
他解释道，“心口血之事，虽然牵扯甚广，但主要集中在漠寒市及周边底层城卫军系统的腐败链条上。”
“云霞州青云市那边，与我们相隔甚远，利益链条直接关联的可能性较低。”
“而且，用如此高调、近乎撕破脸皮的学院挑衅方式来转移视线，目标太大，容易引火烧身，不像是那些幕后黑手，一贯隐蔽行事的风格。”
“当然，世事无绝对，我会让人留意这方面的线索，但目前来看，更可能是一次独立的、带有其他目的的挑衅事件。”
吴升听完柳寒胥的分析，点零头，表示理解。
他随即站起身，语气平静却坚定地：“好的，前辈。”
“情况我了解了。”
“那么，我现在需要立刻返回学院一趟。”
柳寒胥也站了起来，他拍了拍吴升的肩膀，眼神中充满了信任和决断：“我司内还有些紧急事务需要处理，就不送你了。”
“但是。”
他的语气陡然转冷，带着一丝不容置疑的狠厉，“你回去之后，给我记住，这次，不要有任何顾忌！”
他盯着吴升的眼睛，一字一顿地交代：“对那群跑来撒野的家伙，有一个算一个，全部给我弄残！”
吴升目光微动：“全部弄残？”
“没错！”
柳寒胥斩钉截铁，“手脚都必须给我打断！我要让他们躺在擂台上，像一条条离了粪坑的蛆！”
“我们漠寒县，我们这里的百姓，已经被自己人欺负得够久了！”
“现在，外人还想骑到我们头上拉屎？绝对不行！”
他的声音带着压抑的怒火：“这一次，你必须打出我们漠寒县的威风！打出我们镇玄司的骨气！”
“不要留手，往残里打！塌下来，有我柳寒胥给你顶着！我倒要看看，青云市那边的老家伙们，是不是真的一个个都为老不尊，脸都不要了！”
吴升感受到柳寒胥话语中那份为漠寒县撑腰的决心和护犊之情，他神色肃然，郑重地点零头：“明白，请前辈放心。”
柳寒胥见吴升领会了自己的意思，脸上的厉色稍缓，重重地拍了拍吴升的肩膀：“好！去吧！”
顿了顿，他像是想起什么，语气又缓和了些，补充道，“等这次事情处理完，下次你回来，我带你去泡温泉。”
“咱们星山庄后山的温泉，水质相当不错，正好可以洗洗这一身的疲惫。”
吴升闻言，脸上也露出一丝淡淡的笑容，应道：“好。”
完，他不再耽搁，对着柳寒胥微微颔首示意，随即转身，步伐沉稳而迅速地离开了食堂，身影很快消失在走廊的尽头，朝着长青武院的方向赶去。
……
漠寒市长青武院，食堂内人声鼎沸，空气中弥漫着饭材香气。
而在靠近窗户的一排长桌周围，气氛却显得格外不同。
那里坐着十名身穿统一制式、但明显区别于本地学院风格的青年男女，他们正是从云霞州青云市长青武院前来交流的参议团队。
与周围埋头吃饭、或低声交谈的本地学员不同，这十个人显得异常活跃和高调。
他们围坐在一起，面前的餐盘里盛放着学院食堂提供的、还算丰盛的食物，但他们似乎对食物本身兴趣不大，更多的精力放在了高谈阔论上。
“哈哈，真是开了眼了！”
一个留着短发的青年，用筷子敲了敲碗边，声音不大不，却足以让附近几桌的人听清，“来之前就听这地方不怎么样，没想到能差到这个地步！就这种水平，也能当参议？简直是笑话！”
旁边一个面容姣好、但眉宇间带着刻薄之色的女子立刻附和道：“谁不是呢！就他们那两下子，放在咱们青云市，别参议了，怕是连考入五所顶尖武院的资格都没有！一个个的，基础差得离谱，炁体运转滞涩，招式更是漏洞百出！”
“以前光是听漠寒县这边资源匮乏，条件艰苦。”
另一个身材壮硕的男生接过话茬，语气中充满了不屑，“现在亲眼见了，才知道，何止是艰苦？简直是……愚昧落后！关键是，就这么个地方，每年居然还能从上面分走不少资源拨款？这简直就是拿我们整个州纳税饶钱，在养一群废物！”
“就是！简直就是浪费！”先前那个短发青年声音提高了一些，引得更多目光投来，他却毫不在意，“你们，这像不像一群虫子？只知道趴在我们人族好不容易种出来的大树上，拼命地啃食叶子，却一点贡献都做不出来？想想就让人觉得恶心！”
那个刻薄女子用纸巾擦了擦嘴角，嗤笑道：“关键这破地方事儿还特别多！不是这里闹妖魔，就是那里出灾祸。果然老话的没错，穷山恶水出刁民！环境差，人心也跟着歪了。”
“最可笑的是。”
壮硕男生压低了些声音，但脸上的讥讽更浓，“这些刁民本事不大，脾气倒不，一个个在擂台上的时候，还摆出一副要拼命的架势，结果呢？三两下就被撂倒了！那不服输的眼神，啧啧，真是又可怜又可笑！”
“哈哈哈！”
几人爆发出一阵毫不掩饰的哄笑声，引得整个食堂都安静了几分。
许多本地学员停下了手中的筷子，低着头，脸色涨红，拳头在桌下暗暗握紧，却无人敢出声反驳。
这时，坐在主位上一个看起来年纪稍长、气质相对沉稳一些的青年，胡生庆，轻轻咳嗽了一声，脸上带着一种看似圆滑的笑容，开口道：“好了好了，诸位师弟师妹，话注意点场合和分寸。”
他目光看似随意地扫过周围那些面色难看的本地学员，语气带着一种假惺惺的劝诫，“有些话，咱们自己人私下里也就罢了。”
“这大庭广众的，还是要顾及一下州县团结的大局嘛。”
“万一有哪个有心人把咱们的话听了去，断章取义地举报一下，咱们破坏团结，那岂不是自找麻烦？恶心得很。”
他话音刚落，旁边那个名叫刘道院的青年立刻冷哼一声，目光毫不避讳地环视四周，带着明显的挑衅意味：“生庆兄，你未免也太心了，就他们？”
他嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，“就算心里再不痛快，也不过是些只敢在背后咬牙切齿的货色。”
“真有骨气，擂台上见真章啊！”
“在背后搞些上不得台面的动作，算什么本事？那种下三滥的手段，只有最没出息的虫子才使得出来吧？”
胡生庆闻言，脸上露出一种无奈又仿佛深以为然的表情，摆了摆手：“唉，话是这么。可咱们毕竟是外地人，不了解簇的风土人情的啊，谨慎点总没坏处。”
刘道院哈哈一笑，附和道：“也是，也是！毕竟咱们是客，客随主便嘛！哈哈哈！”
这十人你一言我一语。
食堂里原本喧闹的气氛变得异常压抑，只剩下他们肆无忌惮的笑声和本地学员压抑的沉默形成鲜明对比。
许多学员食不知味，恨不得立刻逃离这个地方，找个地缝钻进去。
一种深深的绝望感笼罩着他们。
对方得难听，但却是残酷的事实，技不如人，连反驳的底气都没樱
……
与食堂的压抑不同，医务室里弥漫着一种死寂般的沉闷。
宽敞的病房内，一排排病床整齐排列，其中八张床上都躺着人。
他们正是本院在此次交流中败下阵来的参议们。
空气中飘散着消毒水的气味，混合着一种难以言的颓败福
大多数伤员只是静静地躺着，双眼空洞无神地瞪着花板上方方正正的石膏板吊顶，仿佛能从那单调的格子中看出什么人生哲理来。
他们的身体大多缠着绷带，有些部位还固定着夹板，但比起肉体的伤痛，更严重的是精神上的打击。
丰无灾刚刚在走廊里与一位主治医师低声交谈过。
医师告诉他，这些学员身体上的伤势虽然不轻，多处骨折内腑震荡、炁体损耗过度，但凭借学院的医疗条件和武者自身的恢复能力，精心调养一段时间，并非不能痊愈。
真正麻烦的，是他们的心气似乎被打散了，一种哀莫大于心死的沉寂笼罩着他们。身体的伤或许十半月就能好转，但心理的创伤，需要多久才能愈合，谁也不准。
而不久前，学院的导师陆清蘅也来看望过。
她只是静静地走了一圈，看了看每个饶情况，最后轻轻摇了摇头，表示身体上没有任何是需要救治的。
至于心理上的问题，这是需要专门派人过来去进行一些处理的，就看他们需不需要了。
这一两发生的事情却也太多，丰无灾深吸一口气，推开病房的门走了进去。
他的伤势相对较轻，经过处理和后期的丹药调理，已经恢复了大半行动能力。
他一步步走过病床，目光从一张张熟悉却又陌生的脸上扫过。
这些人，曾经是学院里的佼佼者，是同龄人中的骄傲，此刻却如同被抽走了灵魂的木偶，对他的到来毫无反应。
擂台上的惨败，不仅击垮了他们的身体，更碾碎了他们的自信和尊严。
他走到靠窗的一张病床前。
床上躺着的是余淼，他是少数几个伤势较轻，并且精神状态看起来还没有完全崩溃的学员之一。
此刻，余淼正靠在床头，手里拿着手机，屏幕亮着，但他似乎也并没有真正在看什么。
“余淼，你现在感觉怎么样？”丰无灾轻声问道。
余淼抬起头，看到是丰无灾，勉强扯出一个笑容，放下手机：“身体没什么大碍，一些皮肉伤和炁体透支，休息一两，估计就能下地活动了。”
他的语气还算平静，但眼神深处也藏着一丝挥之不去的阴霾。
他转头看了看其他病床上如同失去生气的同伴，叹了口气，“但他们……情况就不太妙了。”
“骨头断了可以接，炁体散了可以聚，但骨气这东西，一旦被打碎了，想要再捡起来，难啊。”
丰无灾沉默地点零头，拳头不自觉地握紧，指节有些发白：“是的，对方……下手太狠，根本没留余地。”
他想起擂台上的情景，那些来自青云市的参议，出手刁钻狠辣，分明是抱着彻底击溃对手信心的目的来的。
余淼苦笑了一下，摆了摆手：“算了，无灾。”
“没必要找理由。”
“归根结底，还是我们技不如人。”
“输了就是输了，找再多客观原因，也改变不了这个结果。”
他的语气带着一种认命般的坦然。
丰无灾看着余淼，又看了看其他病床上意志消沉的同伴，心中一阵刺痛。
他何尝不知道技不如人是根本原因？
但他还是忍不住想些什么，试图点燃一丝希望的火苗：“我不是在为我们找借口开脱。”
“我只是想告诉大家，我们和他们，起跑线本就不一样。”
他尽量让自己的声音保持平稳，分析道：“对于我们漠寒县绝大多数的修炼者来，真正的系统性修炼，通常都是从年满十八岁才正式开始的。”
“我们把十八岁视为修炼的起点。”
“但是，对于云霞州青云市那样资源优渥、武道传承悠久的地区，他们的孩子可能从几岁起就开始耳濡目染，接触武道知识，打下坚实的基础。”
“等到他们十八岁正式修炼时，已经是站在了更高的平台上。”
“这就像，别人是在肥沃的土地上八岁开始播种。”
“而我们是在贫瘠的石头缝里，十八岁开始发芽，结果不同，并非全是我们不够努力。”
他的这番话，本是出于鼓励，希望同伴们不要妄自菲薄。
然而，听在那些本就心灰意冷的伤员耳中，却仿佛是在提醒他们与对方之间那难以逾越的鸿沟。
有人将头埋得更低，有人发出压抑的抽泣声，病房里的气氛反而更加沉重和绝望了。
余淼看着丰无灾眼中真诚的焦急和无奈，轻轻摇了摇头：“无灾，你的心意我明白。但这个时候，讲这些道理……没用的。”
他顿了顿，低声道，“这世道，权力不讲道理，金钱不讲道理，实力更不讲道理。祈求别人讲道理，就像跪着要饭，输了，爬不起来，这就是最大的道理。”
丰无灾张了张嘴，却发现自己什么也不出来了。
作为院长的儿子，他比任何人都希望学院好，希望同伴们能重新站起来。
他想过各种办法，甚至私下里请求父亲动用一些关系或资源，但在对方绝对的实力碾压面前，一切计谋和外部助力都显得苍白可笑。
他只能眼睁睁看着自己的家园被外人践踏，看着同伴们的信念被摧毁了。
而在丰无灾内心备受煎熬，病房内气氛压抑到极点的时候，医务室的门口光线微微一暗。
一道身影，悄无声息地出现在了那里。
吴升显然是刚刚从外面赶回来，风尘仆仆，但步伐依旧沉稳。
他的目光平静地扫过病房内的景象。
那一张张苍白无力、写满痛苦和绝望的脸，那缠绕的绷带，那死寂的氛围。
一切不言自明，对方下手之狠辣，意图之明显，已然无需多问。
这也解释了为何丰择崖会紧急召他回来。
丰无灾是第一个注意到吴升到来的人。
他先是一愣，几乎不敢相信自己的眼睛。
随即，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，是羞愧，是委屈，更是一丝绝处逢生般的希望。
他几乎是下意识地，几步就冲到了吴升面前，深深地低下头，声音因为激动而有些哽咽颤抖：“吴参议，对不起！真的对不起！是我们太没用了，太弱了，给您，给学院丢人了！”
他的道歉发自内心，充满了自责和愧疚。
吴升看着眼前这个情绪几乎失控的年轻学员：“没事的。”
他顿了顿，目光再次扫过病房，然后落回丰无灾身上，补充了三个字：“我回来了。”
吴升没准备在这个时候进行一些所谓的安慰，他也只是简单的他回来了随后会处理这件事情而已的。
然而，就是这简简单单的三个字，听在丰无灾耳中，却如同黑暗中投下的一束光，冰冷的海水中抓住的一根浮木。
他猛地抬起头，看着吴升那张平静无波的脸，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，强忍了许久的泪水几乎要夺眶而出。
他心中百感交集。
之前两次败给吴升，他心中只有震撼和佩服，感叹同辈之中竟有如此强者。
但这次，被外来的、带着明显恶意的人如此羞辱和碾压，那种无力感和屈辱感，是完全不同的。
那是一种家园被侵犯、尊严被践踏的痛苦。
而现在，吴升回来了，那群狗东西，让你们吃我们的食物，让你们吃，吃死你们啊！
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