神眷一百三十八年，正月初一。
皇城祈年殿外的赐福仪式刚结束，辰十便循着约定，绕到御膳房后的柳树下。
殷凌早已捧着油纸包等在那里，见她过来，立刻献宝似的打开：“今年张师傅加了蜜渍桂花，比去年的还甜！”
十岁的辰十比两年前长高了不少，眉眼也越发精致起来。月白祭服穿在身上显露出清瘦的轮廓，远远望去像一个出尘的仙子。
她接过一块桂花糖糕，熟悉的甜香钻入鼻尖，可她却没了往日的胃口。去年的神女祭上，那一幕异常的光晕，像根细刺扎在她心里。
“怎么不吃？” 殷凌见她盯着糖糕出神，伸手在她眼前晃了晃，“是不是今年的改良版你不喜欢？不然我去拿别的点心给你？”
“不是，糖糕很好吃。” 辰十摇摇头，咬了一口糖糕，声音有些发闷，“殷凌，明年的赐福仪式，我可能来不了了。”
殷凌的动作顿住，脸上的笑意褪去：“为什么？你不是成绩很好，每年都是第一的吗？”
“就是因为必须拿第一，才能来主持赐福仪式，所以我才来不了了。” 辰十低下头，指尖无意识地抠着油纸包的边缘，“去岁神女祭的时候，你还记得吗？供桌上的狐形玉佩，在辰六姐姐祭拜时亮了。”
殷凌回想了一下，祭祀时他的目光大多落在辰十身上，只隐约记得有枚粉色玉佩闪过微光，当时只当是烛火映照的错觉。
“那又怎么了？苏管事不是，这是祥瑞吗？”
“才不是祥瑞。” 辰十的声音压低了些，带着几分后怕，“玉佩亮了之后，辰六姐姐就被苏管事带走了。我问苏姑姑她去了哪里，姑姑辰六姐姐可能是神女转世，要送去樱花岛的神女阁深造。可去年祭祀时，也有个姐姐让珠环佩发热，后来也不见了，再也没出现在烟然阁。”
她攥紧了拳头，想起辰六姐姐被带走时的场景——当时狐形玉佩泛着淡淡的粉色光晕，像被晨雾笼罩的桃花，辰六脸上满是茫然，就被苏千织半扶半拉地带出了神女阁。那之后，栖凤院的床铺空了一张，知微堂的课业表上也划去了 “辰六” 的名字，仿佛这个人从未存在过。
“我觉得，就是因为辰六姐姐成绩好，又让玉佩亮了，才会被送走的。” 辰十抬起头，黑葡萄似的眼睛里满是认真，“如果我不再争第一，不碰那些玉佩，是不是就不会像她们一样消失了？”
殷凌看着她紧绷的脸，心里忽然有些发酸。他知道烟然阁的圣女规矩森严，却没想到会有这样的隐忧。
他想反驳， “神女转世是好事”，可看着辰十眼底的恐惧，话到嘴边又咽了回去。他想起父皇曾过，烟然阁的圣女看似尊贵，实则身系 “特殊使命”，只是具体是什么，连他也不清楚。
“那…… 那你以后还能出宫吗？” 殷凌犹豫着问，“我还想给你带新做的荷花酥。”
辰十摇摇头，把剩下的半块糖糕塞进嘴里，甜腻的滋味压不住心头的涩意：“烟然阁的规矩，只有神女祭和赐福仪式能出来。如果我不主持赐福，十五岁前大概就再也不能来皇城了。”
两人坐在柳树下，一时都没话。风吹过柳叶，沙沙声里带着几分萧瑟。
殷凌看着辰十低落的样子，忽然想起去年在御花园写 “西大陆文字” 时父皇的话，心里隐隐觉得，那些消失的圣女和发光的玉佩之间，一定藏着不为人知的秘密。可他不敢告诉辰十，他怕自己的猜测会让她更害怕。
“那我以后能不能去烟然阁看你？” 殷凌抓住最后一丝希望。
辰十苦笑了一下：“烟然阁除了圣女和管事，外人进不去的。殷凌，以后可能再也见不到了，这些桂花糖糕，就当是你给我的饯别宴吧。”
“糖糕算什么饯别宴，”殷凌急了，伸手抓住她的手腕：“别担心！我一定能再见到你！等我长大了，我就向父皇请旨，让你出来！”
辰十轻轻抽回手，站起身：“别傻了，皇室哪能管烟然阁的事。时辰不早了，我该回去了。” 她转身要走，又想起什么，从袖中摸出一个绣着玉蝉的帕子，递给殷凌，“这个送你，玉蝉是我朝圣物，就当是谢你送了我三年桂花糖糕。”
殷凌接过帕子，指尖触到细密的针脚，眼眶忽然有些发热。
他看着辰十的背影消失在宫墙拐角，紧紧攥着帕子和剩下的桂花糖糕，心里暗暗发誓：一定要查清圣女消失的真相，总有一，要光明正大的和她在一起，想吃什么就吃什么。
辰十回到烟然阁的马车上时，苏千织正拿着一份课业成绩单等她。“今年又是全优，” 她笑着把成绩单递给她，“虞寻要给你奖赏，你想要什么？”
辰十把成绩单推回去，语气平淡：“苏姑姑，下次课业考核，我不想争第一了。”
苏千织脸上的笑意僵住：“怎么突然这么？你以前不是最看重课业吗？”
“我觉得差不多就行，” 辰十避开苏千织的目光，看向窗外，“辰六姐姐那么优秀，还不是被送走了？我只想安安稳稳待在烟然阁，不想去什么樱花岛深造。”
苏千织沉默了片刻，伸手摸了摸她的头发，语气带着几分复杂：“傻孩子，辰六是有福气才被选中的。不过如果你不想争第一，姑姑也不勉强你，只要对得起自己的功课就好。”
辰十没再话，只是把脸贴在车窗上。她知道苏千织没实话，可她不敢追问，她怕答案会比 “消失” 更可怕。从今起，她要藏起自己的锋芒，绝不再多看一眼圣物，不再争第一，只求能留在熟悉的烟然阁，留在苏千织和虞寻身边，安稳地长大。
只是她没注意到，马车前排的虞寻听到了她们的对话，握着缰绳的手微微收紧，眼底闪过一丝犹豫。他看向窗外飞逝的宫墙，又想起辰六祭祀时狐形玉佩那抹异常的粉色光晕，眉头渐渐皱起。
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