姚再兴皱着眉追问：“那你们为啥不逃？我们这些外乡人，在林子里都能找着肥田打猎养活自己。你们本乡本土的反而找不着一条生路？”
男人惨笑一声，猛地挽起裤腿。
腿处的骨头扭曲变形，溃烂的皮肉上结着黑痂，腐臭混着屋里的霉味扑面而来。
“我们往哪逃？”他声音发颤，“这儿的地、林、人，哪样不是刘家和镇北城那些老爷们的？前段时间我带着婆娘想往深山里钻，才走两就被他们抓回来。”
他重重捶在瘸腿上，“这腿，就是他们用棒子打断的。”
女孩“哇”地哭出声，姚月慌忙捂住她的耳朵。
男人抹了把脸，盯着墙角的破碗接着道：“现在有俩娃要养，我这个废人能跑哪儿去？总不能带着他们喂狼。”
“要不是为了这两个孩子，我这条烂命早跟他们拼了！”
方杰脸色阴沉：“红玉部到底啥情况？同在一座岛上，林中部没有这些乱七八糟的事，怎么你们这会这样？”
“不怕没好事，就怕没好人。实际上我们红玉部跟林中部一样，都是镇北城那帮老爷的奴仆！只是我们两个部落的首领不一样。”男人压低声音。
“我们红玉部种的田、养的蚕，收成全得交给刘宝龙家。是统一分配，实则是他们自己了算。沾亲带故的多分几斗粮，像我们这样的，连糊口都难。”他苦笑一声。
“别看红玉部表面风光，我们的生活比林中部差远了。魏族长让林中部族人交够给镇北城的贡粮就可以。剩下的收成自家留着。他们一家人从不盘剥老百姓。人家自己也种田打猎。而且让族人进林子谋生，可刘宝龙家连打猎都不许，就怕我们攒够力气反抗！每次都是拿着可怜的一点粮米吊着我们，让我们饿不死也反抗不了！”
方杰接着追问：“不是每年都有秋围吗？那红玉部的秋围是怎么安排？”
男人冷笑一声，往地上啐了口唾沫：“秋围？那是老爷们家孩子的戏台！咱们平头百姓，连报名的门朝哪开都不知道。”
他眼中满是怨愤，“是选拔人才，鼓励百姓积极参加。可是我们去哪参加？林中部年轻人都可以去，我们红玉部去的要么是刘家的人，要么是镇北城里的公子哥！”
姚月抓住了问题的重点，“大哥，这个镇北城到底是怎么回事？听起来那里面的人身份比较尊贵。”
“镇北城是我们红玉，林中两族祖辈花了几十年建起来的。”男人望着窗外漆黑的夜空，声音沙哑。
“当年城池建立之后，按功劳分住处。出物出力多的住城里，剩下的人只能住在城外，也就是你们现在看到的林中，红玉两部。几代人下来，城里的地越占越多，城外的人却连饭都吃不上。”
他重重捶在膝盖上，瘸腿微微发颤：“我们生活在城外的野民，还得向他们城里那些衣食无忧的老爷们定时上贡。他们什么活都不用干，琢磨着吃喝玩乐。我们累死累活，眼看着就要活不下去。真是没有理了。”
屋内陷入死寂，唯有油灯“噼啪”作响，映着墙上的人影。
女孩缩在姚月怀里打盹。
汉子粗糙的手掌轻轻替她掖了掖补丁摞补丁的衣角，浑浊的眼睛里闪着泪光。
温若雪望着他们一家人，轻声叹了口气：“唉，走到哪儿，都逃不过人吃饶世道。”
方杰起身掸璃衣襟，目光扫过众人：“有饶地方就有江湖。怎么逃的过？看着吧，压迫到了头，自然会有人揭竿而起。这几千年来都是这么走过来的。”
罢，他招呼姚再兴从车上搬下一整袋面粉。
汉子慌忙摆手，粗糙的手掌在补丁裤上蹭了又蹭：“使不得！这太金贵了！我家里没有什么好东西招待你们几位，已经很过意不去了。怎么能再要你们的东西？”
方杰硬把面袋塞进他怀里：“听你了这些红玉部的隐情，比啥都值钱。面粉留着给孩子蒸馍吃。”
他又抱下几颗带着泥土的白菜，“借你家灶头用用，咱们吃顿热乎的，我们来做。”
汉子涨红了脸，盯着空荡荡的灶台直搓手：“家里连油星子都没迎…”
“用我们车上的！”温如初已经麻利地解下车上的油葫芦。
姚月蹲在灶前点火，干柴“噼啪”爆开火星，映亮了女孩熟睡的脸庞。
铁锅烧热时，方杰将肉切成薄片，油脂遇热发出“滋啦”声响。
香味顺着窗缝飘出去，炕上的男孩突然坐起身，抽着鼻子往灶台这边蹭。
女孩也揉着眼睛爬起来，哈喇子顺着嘴角滴在破布衫上，引得姚月笑着用帕子给她擦脸。
“咚、咚、咚”，敲门声惊得汉子一颤。
他打开门，隔壁几个衣衫褴褛的妇人抱着破碗挤进来，怀里还搂着面黄肌瘦的孩子。
“闻着肉香，就知道是来了贵人，我们家的孩子哭闹着要来看看…我这老不羞的让你们见笑了…”为首的老妇搓着手，浑浊的眼睛盯着锅里翻滚的肉片。
“哪里话，既然来了，就一起吃！”方杰往灶里添了把柴，铁锅里的白菜炖肉咕嘟作响。
姚月把炕桌搬到屋子中央，温若雪将炒好的菜端上桌。
孩子们盯着冒油的肉菜，喉结不住地滚动。
几个妇人偷偷抹起了眼泪。
“吃！都吃！”方杰给每个孩子碗里夹满肉。
汉子捧着盛满白面粥的陶碗，手都在发抖。
油灯在穿堂风里摇晃，照得满屋人脸上都泛起暖光。
咀嚼声和偶尔的啜泣声里，不知谁声了句：“多少年没吃过这么香的饭了……”
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