鼎卦六五爻辞：“鼎黄耳、金铉。利贞。”《象》曰：“鼎黄耳，中以为实也。”
六五有鼎耳之象。六五居于卦中，秉持“中德”，而“直所对应的颜色为黄色，故称为“黄耳”。“金”象征坚刚之物，“铉”则是贯穿鼎之两耳、方便移动鼎器的器具。六五以阴爻居于中位，呈“虚直之态——虚怀若谷，以此应和九二的阳刚之爻，方能充分发挥鼎器“养贤”的核心功用。这一切，皆利于坚守贞正稳固之道。《象》辞的寓意是，六五爻因坚守“直道而彰显善德，“直是其实实在在的立身之本。六五爻之所以能聪慧明智、顺应刚健（向下应和九二阳爻），成为鼎卦的主导者，深刻领悟鼎器的核心义理，根源皆在于坚守“直道。
这一爻首先启示我们：六五居君位，当行中道。所谓“中道”，即不偏不尧行事合宜，而六五居于中位，正是践行中道的直观体现。古代明君，多以中庸之道治国。以汉文帝为例，他治理下时，既不施行严刑峻法，也不纵容官吏懈怠。一方面轻徭薄赋，让百姓得以休养生息；另一方面重视吏治，督促官员恪尽职守。正是因他坚守中道，才开创了“文景之治”的良好开端。反观历史，若君主行事走极端——要么对百姓过于苛刻，逼得民众揭竿而起；要么对官员过度放纵，致使朝廷腐败丛生——国家必然难以长治久安。
这一爻更核心的启示在于：虚中以纳阳刚之贤才。六五以阴爻居中，呈现“虚直之态，即内心保持谦逊空明，能够容纳他人。这恰如一只空杯，正因其内部虚空，方能承载清水；君主唯影虚直，才能真正接纳有真才实学的贤士。三国时期的刘备便是典范，他早年势力微薄，却能始终虚怀纳谏，甚至不惜三顾茅庐，恳请诸葛亮出山相助。诸葛亮身为阳刚之贤才，兼具经纬地之能，刘备因“虚直而纳此良才，才得以奠定后来蜀汉的基业。试想，若刘备刚愎自用，自视甚高、听不进他人意见，像诸葛亮这样的大贤，必然不会屈身辅佐。
事实上，无论是古代君王，还是现代团队的核心领导者，要真正做到“虚直，绝非易事。此处的“虚直，可理解为虚怀若谷、守中纳言——即领导者以空明谦逊之心坚守中道，善于接纳不同意见与贤才。
秦末楚汉争霸中的项羽，便是未能践邪虚直的典型。他自身勇武超群、军事才能出众，在反秦及楚汉相争初期势力强盛，却因难以“虚直而最终落败：
刚愎自用，拒纳良言：谋士范增多次为他献上关键计谋，例如鸿门宴上，范增力主除掉刘邦以绝后患，可项羽自恃实力强大，拒不采纳范增的劝谏，轻易放走刘邦，错失了扼杀对手的最佳时机。
容不下不同声音：对于身边将领、谋臣的意见，只要与自己的判断相悖，往往被无视甚至打压，导致团队中愿为他尽心献策的人日渐稀少，最终在楚汉相争中一败涂地。他的刚愎与对“虚直的背离，使其失去了凝聚智慧、修正决策的可能，最终走向覆灭。
从现实视角看，部分创业团队的领导者，也常陷入“难以虚直的困境。他们往往凭借初期的创意或资源优势，带领团队取得一定成果后，便陷入“自我中心”的误区：
过度迷信自身判断：面对市场变化、团队成员提出的新方向或风险预警，总认为自己的经验与想法才是正确的，不愿静下心来倾听、分析。例如某科技创业公司领导者，固执坚持原有技术路线，无视技术骨干“现有路线存在瓶颈，需探索新方向”的建议，最终竞品凭借新技术突破抢占市场，公司逐渐被边缘化。
缺乏谦逊的纳谏心态：将团队成员的意见反馈视为“挑战权威”，而非助力决策的养分。长此以往，团队成员变得缄口不言，组织内部缺乏思想碰撞，决策极易片面偏颇，最终可能导致项目失败或公司发展停滞。
这些案例都印证了：领导者要放下自我偏执，以开放谦逊的“虚直心态纳言决策，必须克服人性中自满、刚愎的弱点，其难度可想而知。也正因如此，“虚直对于一位领导者而言，才显得尤为重要、尤为珍贵。
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