温酒酒拢了拢月白绫罗的袖口，从熙春楼的后门出来时，日头正暖得恰到好处，将青石板路晒得微微发烫。她刚在楼上听了段新谱的琵琶词，此刻脚步轻快，裙裾扫过墙根新发的青苔，带起一阵浅淡的草木气。
转过街角，一阵喧哗猝然撞入耳膜。
不是市井寻常的热闹，是带着戾气的推搡与斥骂。温酒酒蹙眉望去，只见斜对面的墙根下，三个敞着衣襟的地痞正围着个老丈。那老人背驼得厉害，像株被秋霜压弯的枯苇，青布短褂上沾着泥污，此刻正被其中一个黄脸汉子踹得踉跄着跪倒在地。
“老东西，敢挡爷的路？”另一个瘦高个啐了口唾沫，抬脚就往老人蜷起的背上碾，“问你要几个钱买酒，是给你脸面！”
老人喉咙里发出嗬嗬的声响，枯瘦的手死死护着怀里的蓝布包袱，那包袱打了好几层补丁，边角都磨得发毛了。温酒酒看得心头一紧，刚要上前，就见黄脸汉子猛地揪住老饶后领，像拎鸡似的把他往旁一甩。老人撞在墙上，闷哼一声，怀里的包袱应声落地，被瘦高个一脚踩住。
“里面藏着什么宝贝？”他狞笑着拽开绳结，包袱皮散开的瞬间，几本卷了边的旧书滚了出来。纸页黄得像陈年的烟叶，边角脆得一碰就掉渣，封面上连个字都看不清了。
“就这破玩意儿？”地痞们哄笑着，抬脚往书上碾。有的被踢到路中央，被来往的布鞋踩过；有的掉进积水里，墨字晕开，像团化不开的阴云。老人挣扎着想爬过去，却被其中一个踹中手腕，疼得蜷缩起来，浑浊的眼里滚下泪来，嘴里喃喃着：“别……别弄坏了……”
“晦气！”黄脸汉子啐了一口，看也没看那些散落在地的旧书，揣走了包袱里仅有的几枚铜板，挥挥手带着同伙扬长而去。他们的脚步声在巷子里渐远，留下满地狼藉，和那个趴在地上不住抽搐的老人。
温酒酒快步走过去，先扶起老人。他的胳膊肘磨破了，渗出血珠，后背的衣裳被踩出几个黑脚印。“老丈，您还好吗？”她轻声问，伸手想帮他擦脸上的泥污，却见老人猛地推开她的手，跌跌撞撞扑向那些散落在地的旧书。
他佝偻着身子，跪在地上一本本捡拾。被踩脏的，他用袖子反复擦拭；掉进水里的，他心翼翼地揭起来，对着日头看，指腹抚过晕开的字迹时，手都在抖。温酒酒这才注意到，他捡起最上面那本时，被风吹开的扉页上，隐约露出几个不甚清楚的篆书——笔锋古朴，墨色虽淡，却能辨认出是“道德经”三字。
原来这几本破旧不堪的书，竟是《道德经》。
温酒酒心头一震。她自幼跟着父亲读书，知道这典籍的分量，只是寻常人家多藏的是刊印工整的版本，像这样破旧的手抄本，怕是藏了许多年了。
她蹲下身，帮着捡拾散落在角落的书页。有一页被碾得卷了边，她轻轻抚平，见上面用蝇头楷写着批注，字迹娟秀，想来曾被人细细读过。
“这些书……”她刚想问什么，老人却紧紧将书搂在怀里，像护住性命一般，警惕地看着她。他的嘴唇哆嗦着，不出完整的话，只反复念叨：“不能丢……不能丢啊……”
温酒酒看着他鬓角的白发，和那双因激动而泛红的眼睛，忽然明白了。这几本破旧的《道德经》，或许不是什么值钱的物件，却是这老人心里最贵重的东西。
她从袖中取出个钱袋，递过去：“老丈，这点钱您拿着，先去看看伤，再买些纸墨，把书修补一下吧。”
老人却摆摆手，把书往怀里又搂紧了些，挣扎着想要站起身，却怎么也站不起来。
“林英，”温酒酒喊道，“姑娘，您有什么吩咐？”林英跑几步赶过来。
“拿茶壶倒些水来，然后将老人家送到附近医馆，看一看伤，包些药，再将人送回去。”
林英得令去了。
温酒酒站在原地，看着他渐渐远去的背影，又看了看地上残留的水渍和泥印。方才那几个地痞若是细看，或许能认出那是古籍；若是懂些分量，或许不会如此糟践。可他们眼里只有铜板，哪会在意几页泛黄的纸？
还没等回到温府，林英已经赶回来了。
“事办好了？”温酒酒诧异林英回来的太快。
“嗯嗯，没。”林英挠了挠大脑袋，他也不知道怎么回姑娘话。
罢往旁一闪身，“姑娘……”
温酒酒回头看向林英身后，果然——
那位当街被地痞殴打的老丈正立在林英身后，看到温酒酒望过来，咧嘴笑了。
“心地慈悲的娘子，老汉儿我也无处可去，不如您行行好收留老儿吧。”罢冲温酒酒深施一礼。
“这——”温酒酒有些为难，她不是心疼银子，只是，老人来历成谜，这其中不准还有别的牵扯？
罢了，放到门房李爷爷那里，再看看有何不妥之处吧。温酒酒几乎是立即就应了下来。
陪爹娘用过晚餐后，温酒酒回到如意轩，逛了大半，虽然过足了瘾，但累也是真的，匕首留字的事早被她丢到九霄云外了。
除了值夜的墨琴和陈平，其余下人都已歇息，春夜的如意轩安适静谧，阶前的海棠开得正盛，晚风拂过，叠叠花影顺着朱漆门扉漫上来，像谁泼了半盏浓墨，又被月光晕开几分。恰似易安词“花影压重门，疏帘铺淡月”中描绘的景致。
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