冶铁作坊的炉火连续烧了三三夜，炉膛里的白光映得阿木的脸忽明忽暗。他抡着石锤，一下下砸在烧红的铁块上，火星溅在地上，烫出密密麻麻的黑点。旁边的铁砧上，一块粗铁在反复锻打下渐渐变薄、变宽，边缘被锤击出锋利的弧度——这是青山屯的第一把铁锄。
“差不多了。”李伯用铁钳夹起铁块，放进冷水里。“滋啦”一声，白雾腾起，遮住了铁块的模样。阿木凑过去，眼睛瞪得溜圆，等雾气散去，一把锄头赫然躺在铁砧上：锄板呈弧形，边缘闪着冷冽的金属光泽，锄柄的位置被凿出圆孔，正好能插进木柄。
“成了！”阿木抓起铁锄，掂量着重量，比石锄沉些，却握着扎实。他跑到作坊外的空地上，对着一块硬土猛地锄下去——铁锄刃轻松切入土中，一拉就是一大块，比石锄省力不，翻起的土块还更细碎。
“好家伙！这比石锄强十倍！”阿木兴奋地喊，举着铁锄在空地上连锄了几下，硬邦邦的土地被翻得松软，连草根都被连根带起。
消息很快传到农桑组。阿禾带着几个妇女跑过来，看着铁锄翻土的模样，眼睛都直了。“能给我们农桑组做几把不？”阿禾搓着手，语气里满是期待，“现在用的木锄，挖硬地时总崩裂，有这铁家伙，种地能快一半。”
“没问题！”宇正在检查铁锄的弧度，闻言抬头笑了，“这把先给你们试用，我们再赶制五把，保证三内完工。”他指着锄板边缘，“李伯把刃磨得再薄些，锄地更省力；阿木记得在锄柄上刻防滑纹，免得手滑。”
当下午，阿禾就带着铁锄下霖。玉米田的土经过春雨浸泡，有些板结，她握着铁锄试了试，锄刃切入时几乎不用费力，往后一拉，板结的土块就散成了碎末。旁边用木锄的老婆婆看得直咋舌：“这铁家伙真神了！我这把木锄挖三下，抵不上它一下。”
阿禾越用越顺手，不到半个时辰就锄完了原本要一个时辰才能弄完的地块。她直起身，捶了捶腰，脸上却笑开了花：“以前总‘人误地一时，地误人一年’，有了这铁锄，再也不怕误了农时了！”
冶铁作坊里，阿木和李伯正忙着赶制剩下的铁锄。炉膛里的火更旺了，新炼出的铁块泛着纯净的光泽——经过几次试验，他们已经摸透了铁矿和木炭的配比，炼出的铁杂质越来越少，锻打时也更不容易开裂。
“第二把成了！”李伯夹起冷却后的铁锄，锄板比第一把更规整，刃口的弧度恰到好处。阿木拿起木柄，削出合适的粗细，往锄板的圆孔里一插，再用藤条缠紧，一把完整的铁锄就成了。
三后，五把铁锄整齐地摆在木台上。农桑组的人排着队领工具，每个人拿到铁锄时都忍不住摸了又摸，在手里掂了又掂。阿禾给大家分了工：“壮汉用新铁锄挖硬地，妇女用铁锄间苗，老人用铁锄松垄沟，咱们比一比，看今能多干多少活！”
田地里顿时热闹起来，“叮叮当当”的锄地声此起彼伏。铁锄切入泥土的声音清脆有力，翻起的泥土像黑色的波浪，很快就覆盖了大片土地。夕阳西下时，农桑组的人惊喜地发现，用铁锄干活，效率真的翻了一倍——原本一只能锄完一亩地，现在能轻松搞定两亩，而且锄得更深、更细。
宇站在田埂上，看着人们用铁锄劳作的身影，心里清楚，这只是开始。冶铁技术的落地，就像给农耕装上了“加速器”，而这五把铁锄，就是希望的种子，终将在青山屯的土地上结出更丰硕的果实。
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