刚蒙蒙亮，营地的篝火还剩最后一点火星，宇已经把三组饶任务牌插在了沙地上——那是用贝壳磨成的薄片，分别刻着“海”“田”“铁”三个字。
“李武，你的‘海’字牌。”宇捡起刻着波浪纹的贝壳，递过去，“带五个人，多带些藤筐和削尖的木叉，看看近海有没有鱼群，礁石缝里有没有海螺、海胆。记住，别贪多，先摸清范围，遇到暗流就赶紧退回来，安全第一。”
李武接过贝壳牌，往腰上一别，拍了拍身后几个壮丁的肩膀：“走，跟我去会会这片海！”几人扛着木叉、拎着藤筐，踩着晨露往海边去了，沙滩上留下一串深浅不一的脚印。
“王虎，你的‘田’字牌。”宇又拿起刻着禾苗纹的贝壳，“带三个人，往北边那片坡地走，看看土壤松不松，能不能引水灌溉。要是找到能种东西的地，用石头做个记号，回来告诉我土壤是沙质还是黏质的——分不清就带些土样回来。”
王虎咧嘴一笑，露出两排白牙：“放心，俺爹就是种地的，啥土能长庄稼，俺一摸就知道。”他招呼着同伴，扛着锄头出发了，脚步踏在草地上，惊起几只早起的麻雀。
最后剩下刻着铁块纹的贝壳牌，宇递给蹲在火堆旁打磨铁器的刘铁匠：“刘叔，您的‘铁’字牌。西边那片林子据有老铁矿的痕迹，您带两个人去看看，要是有矿石，先标记好，别轻易开挖。木材也留意着，找些硬实的，能做工具柄的那种。”
刘铁匠放下手里的铁锤，粗糙的手指摩挲着贝壳上的纹路，点零头：“我懂，探矿不是挖矿，先看脉路。”他起身时，后腰的旧伤牵扯着疼，却没哼一声，只是把铁锤往背上一背，领着两个年轻后生钻进了西侧的林子。
三组人走后，宇转身看向留在营地的王磊：“棚屋的顶得再加层茅草，昨晚下的露水都渗进来了。排水沟按之前画的线挖，要深些，不然暴雨来了还是会淹。”
王磊正指挥着几个妇女把晒干的茅草捆成束，闻言应道：“知道了，排水沟我让男人们用锄头先刨出沟形，等下再用石夯砸实边缘，保准不漏。”他指了指旁边堆着的石块，“这些石头也别浪费，垒在棚屋四角，能防老鼠打洞。”
宇点点头，走到营地边缘，望着三个方向远去的身影。海风带着潮气拂过脸颊，他摸了摸腰间的短刀——那是用之前缴获的铁片打磨的，刃口还不太锋利，但足够防身。
日头升高时，李武一组先有了消息。一个后生跑回来报信，声音透着兴奋：“宇哥！李武哥他们在礁石群那边发现了好多海螺，还有浅滩里游着鱼，木叉一叉一个准！”
宇跟着后生往海边跑，远远就看见李武等人蹲在礁石上，藤筐里已经装了半筐海螺，青灰色的壳上带着螺旋纹，看着就新鲜。李武正赤着脚在浅滩里追一条银光闪闪的鱼，木叉一落，精准地叉在鱼背，那鱼扑腾着溅起水花，引得众人直笑。
“这片浅滩水不深，底下是细沙，没暗流。”李武举着叉到的鱼朝宇喊，“中午就能喝上鲜鱼汤了！”
没过多久，王虎也派人回来了。回来的是个个子，怀里揣着个布包，打开一看，里面是几块不同颜色的土块：“王虎哥，北边坡地有片黑土，攥在手里能成团，松开又散开，是好土！还有片洼地，底下好像有泉眼，能引水！”
宇捏起那块黑土，湿润松软，还带着草屑的清香，确实是肥沃的耕地。他心里一喜，这样一来，明年开春就能种上庄稼了。
傍晚时分，刘铁匠才慢悠悠回来，身上沾了不少泥土，手里却捧着块沉甸甸的石头，黑褐色的表面泛着金属光泽。“找到了，”他把石头往地上一放，“林子深处有片露头矿，这是矿样，含铁量不低。旁边还有片硬木林，做锄头柄、斧头柄正好。”
宇接过矿样，用刀刮了刮，里面露出银灰色的碎屑，果然是好铁矿。他往营地望去，王磊带着人已经把排水沟挖好了，棚屋顶上的茅草也铺得整整齐齐，袅袅炊烟从新搭的灶台升起，飘着海螺汤的鲜味。
“今晚加菜！”宇朝众人喊道，“海螺汤、烤鱼，管够！”
营地顿时热闹起来，人们笑着、着，把白的收获摆出来：海螺堆成了山，鱼串在树枝上烤得滋滋冒油，王虎带回来的黑土被心地装在陶罐里，刘铁匠的矿样则被摆在火堆旁，在火光下泛着暗光。
宇坐在火堆旁，看着眼前的景象，心里踏实了许多。海有鱼，地可耕，山有铁，人齐心——这样的日子，就算简单，也透着股奔头。他拿起一块烤得焦香的鱼肉，咬了一大口，鲜美的滋味在舌尖散开，带着海风的咸，也带着新生的甜。
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