五军都督府的架构既立，六部衙门亦渐次运转，长安城内的官署气象为之一新。然而，端坐于大元帅府白虎堂内的李铁崖，心头那根紧绷的弦并未有丝毫放松。舆图之上，河东李存勖的势力如同北方的阴云，持续扩张；汴梁的朱全忠虽暂敛锋芒，然其经营中原多年，底蕴犹存；更远的南方、蜀中，各方势力无不在厉兵秣马。关中初定，内政百端待举，然强军乃立身之本，更是开拓之基。现有的昭义军、收编的诸镇降卒、新募的关中子弟，虽经整合，然编制、装备、战法各异，精锐程度参差不齐，尤以卫戍长安、随侍中枢的兵马，亟需整顿强化。
这一日，李铁崖召五军大都督冯渊、左军都督贺拔岳、中军护军都督王琨、训练都督张巡、兵部尚书杜让能，及工部尚书陈朴，于白虎堂偏殿密议军事。
殿中气氛肃穆，炭火已熄，初夏的微光透过窗棂，映照着众人凝重的面庞。巨大的长安及京畿防务图悬挂于壁，其上标注着各军驻扎方位。
“五军都督府既立，名分已定，然强兵非有名即可。” 李铁崖开门见山，双眼扫过诸将，“我军起自潞泽，转战河洛，定鼎关中，麾下兵马，有潞州旧部，有河中归附，有凤翔降卒，更有新募关中子弟。虽经整合，然各部战法、装备、操练乃至心气，仍有差异。尤以戍卫长安、随侍行辕之兵马，乃我军心腹根本，仪仗所系，安危所托，必须精益求精，锻造成下第一等强兵！”
贺拔岳闻言，眼中精光一闪，抱拳道：“主公所言极是！末将早就觉得，如今长安城内及各门戍卫兵马，虽皆选自各军锐士，然编制仍沿用旧日‘牙兵’、‘亲军’之名，既显杂乱，威仪亦不足。当统一名号，严定编制，优给粮饷，勤加操练，使其名副其实，为诸军表率！”
冯渊捻须，缓缓接口：“贺拔都督所言，乃正理。昔年朱全忠赢厅子都’、‘落雁都’，李存勖赢义儿军’、‘横冲都’，皆为其最核心之精锐，倚为干城。我军坐镇长安，欲威服四方，自当有更胜彼辈之禁卫雄师。不若仿前朝‘北衙禁军’遗意，整合现有牙兵、亲军及长安戍卫精锐，统一编为‘策禁军’，直属大元帅府及五军都督府调遣。分设诸卫，如‘金吾卫’掌宫禁城门宿卫、‘千牛卫’掌仪砧从、‘骁卫’、‘武卫’分掌京城内外巡警弹压。优中选优，配以最精良之甲胄器械，厚给廪饩，严明号令，使其人人皆以入选为荣，战则必为先登，守则稳如磐石。”
“策禁军……好名号！” 王琨抚掌赞同，“精选骁锐，重加整训，必可使长安固若金汤，更显主公威仪。末将愿亲自督练此事！”
李铁崖点头，此议正合他意。他看向训练都督张巡：“张都督，你以为如何？选拔、编制、操练章程，可有成算？”
张巡为人严谨，早已思虑，此刻从容答道：“回禀主公、大都督。组建策禁军，可分三步。其一，定员额。长安戍卫及行辕亲军现有约两万，可精选其中最骁勇忠谨者一万五千人，不足之数，可从各军有功锐士中遴选补入。其二，定编制。可参照唐制略有变通，设上将军、大将军、将军、中郎将、郎将、校尉、旅帅、队正、火长诸级。分设金吾、千牛、左右骁卫、左右武卫，共六卫。每卫定额两千五百人。其三，严操练。除常规队立阵型、弓马、格杀外，需加强护卫仪仗、警跸法度、应对突发事变之演练。更需日日宣讲忠义，使其只知有大元帅，不知有其他！”
“甚好。” 李铁崖满意道，“王琨，着你以中军护军都督身份，总司策禁军组建事宜，张巡协理。兵部杜尚书，需全力配合，厘定军籍，筹拨最优粮饷赏赐。工部尚书陈大匠，” 他看向一直静听的工部尚书陈朴，“禁军之甲擘兵器、旗帜、仪仗，务求精良华美，又需坚固实用，你可能办到？”
陈朴连忙起身，躬身道：“禀大元帅，下官必竭尽全力。长安将作监原有底子，更可征调关中良匠，精选精铁，必为策禁军打造出下第一等的装备！只是……所费颇巨，工期亦需时日。”
“无妨！户部杜仲正在清点府库，关中赋税渐有起色，优先保障禁军之需！” 李铁崖决然道，随即话锋一转，“然，禁军乃卫戍之师，仪仗之兵。我大军野战攻坚，破阵摧锋，尚需一柄无坚不摧的利刃！”
众人精神一振，知道主公还有后文。
“昔年大唐盛时，赢陌刀军’如墙而进，人马俱碎，凶威赫赫，乃破阵第一利器。” 李铁崖眼中露出追忆与锐意，“然陌刀锻造极难，耗费巨大，更需力士持之，非体魄雄健、胆气过人、训练有素者不能为。如今，我坐拥关中，人力物力非潞州时可比。某欲重建此军！”
“陌刀军？” 贺拔岳倒吸一口凉气，眼中随即燃起熊熊战意，“好！若能成军，末将愿亲率之为先锋，任他河东铁骑还是宣武重甲，必一鼓而破之！”
冯渊沉吟道：“主公此志，固然宏大。然确如主公所言，所费不赀，选士极严。昔年安西陌刀军，亦不过数千之众。我军初建，恐难以多求。”
“不须多，但须精！” 李铁崖斩钉截铁道，“先以千人成军，号为‘破阵’。人选，自诸军中遴选力能扛鼎、胆气豪猛、忠心不二者。装备，着将作监不惜工本，以百炼钢法，督造精良陌刀、重甲。训练，” 他看向张巡，又看向贺拔岳，“由张巡制定严苛操典，贺拔岳亲自督导！某要这支千人陌刀军，人人皆是熊虎之士，列阵而进，有进无退，能摧垮当面一切之敌！”
贺拔岳拍案而起，声震屋瓦：“末将领命！必为主公练出一支让下丧胆的陌刀雄师！”
杜让能此时插言道：“主公，兵部可立即行文诸军，严令各部配合遴选力士。只是这陌刀、重甲之锻造，耗费工时铁料恐十倍于寻常刀枪，将作监压力巨大。”
陈朴脸上也露出难色，但更多的是兴奋与挑战：“大元帅，下官必当全力以赴。可集中长安、洛阳、河中三地将作监之巧匠，专设‘利器署’，精选镔铁，日夜赶工。只是……初时产量必然有限，恐需一年半载，方能初步装备成军。”
“一年半载，某等得起！” 李铁崖沉声道，“但质量，绝不容有失！冯渊。”
“末将在。”
“策禁军与陌刀军之筹建，由你总揽协调。王琨、贺拔岳、张巡、杜让能、陈朴，皆需听你调遣。所需钱粮、物资、人力，可直报于某，优先拨付。此乃我军未来之胆魄与锋刃，务必成功！”
“末将遵命！必不负重托！” 冯渊肃然应诺，感到肩头担子又重了几分。
诏令既下，庞大的军事改革机器轰然启动。
关于组建“策禁军”的钧令率先发往各军。一时间，诸军震动。入选禁军，意味着更高的地位、更优厚的待遇、更接近权力核心，更是一种无上的荣耀。各军都督、将领纷纷接到严令，需从本部中筛选最忠诚、最勇健、最守纪律的士卒，送至长安候选。王琨与张巡在长安城外设下大营，立下重重关卡，考核武艺、体力、纪律、胆识，甚至简单问询家世、志向。稍有瑕疵，即行剔除。最终，从数万候选者中，精挑细选出一万五千名彪悍锐士。他们被重新编制，打乱原有隶属，分为金吾、千牛、左右骁卫、左右武卫六卫，授予崭新的号衣、旗帜，开始接受由张巡制定的、极其严苛甚至堪称残酷的强化训练。队立阵型、弓弩、刀盾、长枪、骑术，乃至宫廷礼仪、警跸法度，无所不包。王琨治军极严，赏罚分明，很快便在禁军中树立了绝对权威。长安百姓时常可见这些身着鲜明衣甲、器械精良、军容严整的禁军士卒巡行街市或于城外演武，气象森然，令人望而生畏。
与此同时，组建“破阵陌刀军”的命令，则更显神秘与严酷。选拔标准之高，令人咋舌：身高需七尺五寸（约合今1.85米）以上，膂力需能开三石强弓，或举二百斤石锁，更需有实战经历，胆气过人。各军接到密令，不敢怠慢，将麾下最为雄壮的力士一一报送。贺拔岳亲自主持遴选，在远离长安的一处秘密山谷设立营地。前来应选的，皆是各军中有名的悍勇士卒，甚至不乏低级军官。然而，贺拔岳的考核更为变态：负重百斤山地奔袭、徒手搏杀猛犬、于箭雨擂木的模拟环境下保持阵型……能通过者，十不存一。
最终，仅有千二百余人通过初选，这已是汇集了昭义、河症关中诸军精华的力士。他们被集中于此，暂时与外界隔绝。贺拔岳宣布，这千二百人，最终只会留下千人，淘汰者将退回原部队。竞争，从一开始就白热化。
将作监方面，陈朴调动了所能调集的一切资源。长安、洛阳、河中将作监的顶尖工匠被集中起来，成立了直属大元帅府的“利器署”，设在长安城西一处戒备森严的庄园内。庄内炉火日夜不熄，锤打之声不绝于耳。李铁崖特批，将清抄某些豪强、以及在河洛之战中缴获的部分精铁、镔铁，尽数拨付利器署。陈朴亲自监督，采用最复杂的“百炼钢”灌钢法，反复折叠锻打，为陌刀军打造兵甲。
陌刀形制，参照古籍记载与残存实物，略有改进。刃长四尺，柄长四尺，通体以百炼钢打造，双面开刃，锋锐无匹，重达十五斤以上。需力士双手持握，挥舞需巨力。与之配套的，是同样沉重的明光铠改良重甲，防护周至，寻常箭矢刀剑难伤。每一柄陌刀，每一领重甲，都需数名工匠耗费数月之功。陈朴立下军令状，保证质量，但求精品，不求速成。
数月时光，在紧张的锻造与严酷的操练中飞速流逝。转眼已至深秋。
长安城内外，气象已然不同。策禁军六卫编制完备，甲胄鲜明，号令森严，已然成为长安城一道威严的风景，也成了李铁崖权威最直观的体现。无论是宫中宿卫、城门稽查，还是街市巡警，皆进退有度，法度严谨，一扫往日藩镇兵马带来的杂乱之感，隐隐有了几分开国禁军的气象。王琨、张巡之功，显而易见。
而远在秘密山谷的“破阵陌刀军”，也终于完成了最后的遴选与初步合练。千二百力士，经过数月的淘汰与严训，最终剩下整整一千人。这一千人，个个身高体壮，宛如铁塔，经历霖狱般的体能、力量、阵型与意志磨练。他们手持着刚刚送达的、寒光慑饶精钢陌刀，身披黝黑沉重的特制重甲，列成紧密的方阵。
是日，李铁崖在冯渊、贺拔岳、王琨、张巡等将领陪同下，亲临山谷校场观阅。
秋风萧瑟，卷动旌旗。校场之上，千名陌刀力士肃立无声，唯有甲叶在风中轻响。他们面覆铁胄，只露双眼，目光沉静而凶悍。手中的陌刀如林矗立，刃口在秋阳下流转着冰冷的寒芒。重甲覆盖全身，在阳光下泛起幽暗的光泽，仿佛一群来自远古的金属巨兽。
“列阵——！” 贺拔岳立于阵前，厉声高喝。
“哈！” 千人士卒齐声应和，声震山谷。随即，阵型变动，由静转动。虽身披重甲，手持巨兵，动作却整齐划一，带着一种沉重而恐怖的韵律。前进、止步、转向、挥刀……简单的动作，在千人如一、力发同心的演绎下，却充满了排山倒海、摧枯拉朽的力量福尤其是那模拟破阵的“进步斩”，千柄陌刀同时向前斜劈，带起的凄厉风声与冲杀气，让观者无不心神震颤，仿佛面前真有千军万马，亦会被这一刀之威彻底粉碎！
李铁崖独立于阅兵高台，双眼注视着这支耗费巨资、倾注心血打造的钢铁雄师，久久不语。冯渊等人亦是心潮澎湃。
良久，李铁崖缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍校场：“尔等，乃某手中最利之刃，破阵之锋！自今日起，尔等无名，唯赢破阵’之号！尔等之敌，唯有前方！赏赐，必厚于诸军；军法，必严于诸军！某不要伤亡数字，只要胜利！可能做到？！”
“破阵！破阵！破阵！” 千名力士以刀顿地，发出沉闷而整齐的巨响，吼声如雷，直冲云霄，带着斩断一切的决绝。
李铁崖微微颔首，对贺拔岳道：“成军不易，训练亦不可松懈。此后陌刀军驻地，移防至长安近郊，单独设营。一应供给，按最高标准。继续深练阵型变化，与骑兵、弓弩协同作战之法。此军，某有大用！”
“末将明白！” 贺拔岳激动应道。这支他亲手锤炼出的军队，让他看到了未来战场上横扫一切的希望。
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