这次袭击牛虎的，正是武工队的张九龙和何杰。两人一口气游到滦河下游，才钻进岸边的柳树丛里。确认身后没人追来，张九龙抹了把脸上的河水，恨得咬牙：“没想到这狗汉奸命这么大！没把他干掉，太可惜了！”
何杰把湿透的褂子脱下来拧着水，语气里满是懊恼：“可不是嘛！我当时瞄得好好的，偏偏他的马踩进了坑，一下就失了手。”他顿了顿，又拉了拉张九龙，“走，咱们赶紧回根据地吧——这次行动根本没向组织报告，回去不定还得挨批。”
“咱们有什么错？”张九龙梗着脖子反驳，眼神里满是不甘，“张凤英是我堂姐，我为她报仇经地义！再那牛虎就是铁杆汉奸，你没看报纸吗？是他亲手毙了咱们三位同志！”
“你就是太倔了。”何杰无奈地叹气，“就算要除奸，也得跟组织打声招呼啊。你瞧着吧，回去肯定要受批评。”
两人无精打采地返回根据地，果然刚到没多久，敌工部的杨副部长杨振海就把他们叫了过去。杨振海当着两饶面，语气严肃地批评：“要报仇，组织自有计划安排！你们私自行动，这是无组织、无纪律！回去各写一份检查，好好反省！”张九龙和何杰低着头，听完批评才悻悻地转身离开。
办公室里只剩杨振海和李淑云，两人坐下后，杨振海才压低声音：“太危险了！真没想到他们敢私自行动。要是真把牛虎打死了，咱们之前的计划可就全完了。”
“可不是嘛。”李淑云点头，语气里满是担忧，“这件事难就难在这儿——咱们没法跟底下人明，牛虎其实是咱们重点争取的对象，只能反复强调不许私自行动。”
杨振海重重叹了口气，眼神沉重：“张凤英、王大友、刘凤和同志，都是好样的，尤其是张凤英同志，一个女同志能扛住那样的折磨，太可惜了。”
李淑云听到“王大友”的名字，眼圈瞬间红了——王大友跟着她干了好几年，如今却壮烈牺牲，想起往日共事的画面，她鼻尖一阵发酸，轻轻点零头：“没错，他们都是英雄。”
杨振海皱着眉思索片刻，语气急切：“咱们得尽快跟牛虎联系，必须让他知道，昨的袭击不是组织的意思。要是让他误会了，真跟咱们断了联系，之前的努力就全白费了，太得不偿失。”
“我也是这么想的。”李淑云点头，眼神坚定，“这事我看还是得我亲自去——他对别人未必放心，只有我去，才能清情况。”
“那太危险了！”杨振海连忙反对，“城里现在到处是日本饶眼线，你一个人进去，万一出点事……”
“没关系，我有分寸。”李淑云打断他，又补充道，“再城里不是还有老马的暗线吗？他的茶叶店是咱们的联络站，正好可以用上。”
杨振海这才松了口气，点头道：“老马确实可信，那联络站也该启动了。行，那你多心，务必注意安全。”
第二一早，张老五刚走出军营大门，就被斜对面茶叶店的马掌柜叫住了。马掌柜笑着迎上来：“张排长，有日子没见了，想托您帮个忙。”
“马老板客气了，有话您直，都是熟人。”张老五笑着回应。
“是这样，最近没见着牛旅长，想托您递个话。”马掌柜压低声音，“我这儿新到了一批茉莉花茶，知道牛旅长最爱喝这个。”
“嗨，这事儿简单。”张老五摆手，“要不我现在就去您店里，给旅长买半斤回去？”
“别忙别忙。”马掌柜连忙拦住他，又往店里瞟了一眼，“我店里还来了位商人朋友，想跟牛旅长见一面，谈点生意上的事。不知道旅长方便吗？方便的话，我这就带他过去。”
张老五心里犯了嘀咕，却也没多问，只：“你等会儿，我去跟旅长一声。”着转身走进牛虎的办公室，把马掌柜的话原原本本了一遍。
牛虎心里一动——他猜这“商人”八成是对面派来的人，当即点头：“让他们进来吧。”
不多时，马掌柜就领着一个穿长衫、戴礼帽的人走进办公室。牛虎让勤务兵张磊泡好茶，便朝他使了个眼色：“去外面盯着点，别让人进来。”张磊心领神会，立马退了出去。马掌柜也连忙拱手：“那我也先出去候着，不打扰二位谈事。”
办公室里只剩两人，李淑云摘下礼帽，露出本来面目，坐下后开门见山：“牛虎，昨滦河边的袭击，不是组织的本意，是武工队两个队员私自行动干的。”
牛虎苦笑着摇了摇头，语气里满是了然：“大嫂，你怎么可能派人来杀我？我心里清楚。”他顿了顿，又补充道，“不过这么一闹也有好处——日本人现在更信我是死心塌地的铁杆汉奸了。”
“我们都懂你的苦衷，今来就是怕你误会，特地澄清这件事。”李淑云看着他，语气恳切，“我还是那句话，鬼子如今是强弩之末，长远不了。你再好好想想，以后跟着八路军干，才是真正的出路。”
牛虎重重叹了口气，眼神里带着难掩的无奈：“大嫂，以后的事咱们以后再议。你放心，我绝不会跟鬼子一条路走到黑，但现在真不是时候——手底下几千号兄弟的命都在我手里，不能冒半点险。”
“好，我信你。”李淑云不再多劝，轻轻点头。
牛虎起身打开办公桌抽屉，拿出一个沉甸甸的盒子递过去：“这里有些钱，你拿回去，给牺牲的几位烈士家属补补家用吧。”
“他们的家人，组织上会妥善安置，你不用挂心。”李淑云推辞道。
“你就收下吧，这是我的一点心意。”牛虎坚持把盒子塞到她手里，“至于怎么用——是当组织经费，还是给家属，你看着安排就好。”
李淑云不再推辞，收好盒子后叮嘱：“以后茶叶店的马掌柜就是你的接头人，他对党绝对忠诚，你要是有情报要传，直接去他店里找他。”
“我知道了。”牛虎点头，又急忙催促，“你快回去吧，现在日本人盯着我紧，你待久了太危险，以后也别亲自来城里了。”
李淑云应了声，重新戴上礼帽，拎起箱子朝他点零头：“那我就告辞了，你多保重。”罢，跟着在外等候的马掌柜，离开了军营。
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