得益于多辆马车和驴车，牛虎的士兵能轮流换乘，一口气行军两个多时，走了将近15里路——这个速度远超常规行军水平，已属极快。而身后张九国和杜国平的队伍，早已被远远甩在后面。
牛虎看了看时间，确认无需赶急，当即大喝：“先休息一会！”士兵们瞬间停下脚步，这一路行军让他们疲惫不堪，正值秋老虎肆虐，每个人都大汗淋漓。接到休息命令后，大家立刻找地方坐下，喝水的喝水，饿聊就从怀里掏出干粮补充能量；车上拉着的水桶派上了用场，没水的士兵纷纷上前把水壶装满。
牛虎跳下马，先给青鬃马松了松肚带，让它饮水、补充豆料，又让铁蛋子牵着马去啃路边的杂草。随后他走到士兵中间，笑着问道：“兄弟们怎么样啊？”赶马车的张金龙笑着回话：“我倒没觉得怎么样。”一旁的杨奎打趣道：“你当然没事，我们是轮流坐车，你是一直赶车！”张金龙瞪了表弟一眼：“要不然你赶？你那手艺行吗？”这话逗得众人一阵哄笑。
朱大强、朱大有两兄弟用帽子扇着风，向牛虎问道：“大队长，咱们这次到底去哪啊？”牛虎摇了摇头叹道：“嗨，我也不知道。川岛顾问口风紧得很，根本不跟咱们目的地。没办法，咱们就是磨坊的磨，听驴的吧！”这话一出，兄弟们顿时又笑作一团。
牛虎的队伍休整了半个多时，往身后望去，张九国和杜国平的队伍仍不见踪影。他随即叫来老李，吩咐道：“你让杨山带几个战士，赶着装大锅的马车先走，到前面十里处找个有水的地方，先给兄弟们准备饭。我在这等一等张九国和杜国平。”老李头应声后，杨山立刻点兵，护送着载有大锅、粮食和调料的马车先行出发。
又等了半个时，后面的队伍才零零散散赶上来。士兵们见牛虎等人坐在路边休息，不等张九国、杜国平吩咐，一屁股瘫在路旁再也起不来，嘴里大口喘着气，活像累坏的狗。张九国骑马过来，摘下帽子擦着满脑门的汗，喘着粗气问：“兄弟，有没有水？快给哥哥点，渴死了！”牛虎诧异道：“怎么？你们连水都没带？”“早他妈喝完了！”张九国急声道。牛虎赶紧让警卫员黑搬来水桶，张九国几人先喝了个饱，后面的士兵也涌过来争抢。牛虎无奈摆手：“你看看，这点水都被你们的人喝光了。”
杜国平喘着气问：“兄弟，你的士兵怎么能走这么快？就算有马车，也不至于差这么多啊！我这群兄弟最近训练得也挺勤恳。”牛虎笑了笑：“我们这帮人大多是老农民出身，平时除了干活还得上山，体力可能好些。”随后他又问：“怎么样？现在走不走？别让川岛顾问等急了。”张九国看了眼瘫在地上的手下，叹气：“后面还有没到的，要不兄弟你先走吧，到了那边帮我们句好话，就我们在尽力追赶，实在没办法。”牛虎点头：“那我就先走了。”接着大喝一声“集合！”，手下兄弟立刻站队，再次出发。
另一边，川岛正计算着行程——他原本以为队伍会以三十里为一个行程，休息后再继续，可等了半也没戎达。正焦急时，就看见一辆马车和七八个人朝这边走来。
川岛看着走来的人有些眼熟，上前一看才认出是牛虎的手下，当即瞪眼问道：“怎么回事？他们的大部队为什么还没到？”杨山立刻上前“啪”地敬了个礼，大声回道：“顾问先生，我们大队长让我们提前到这里取水做饭，大部队一会儿就到！”
川岛点零头，道：“呦西！算计的和我正好不谋而合。行了，你们赶紧做饭吧。”马车停下后，士兵们分工明确：有人拿水桶去河边取水，有人卸下大锅生火。多亏牛虎准备充分，车上提前备了引柴和煤块，很快就把水烧开了。两口大锅里熬起稀粥，之前蒸好的干粮重新加热，切好的萝卜咸菜也摆了出来，一切都井然有序。川岛看在眼里，暗暗点头，觉得牛虎的准备十分周全。
此时川岛和手下也早已饿了，他们拿出早上准备的白米饭、鱼罐头，还倒零清酒，一副很会享受的模样。大约过了一个时，牛虎的队伍终于赶到，而这边的饭也早已做好。牛虎大声下令：“解散，吃饭！”士兵们立刻有序排队，拿出碗筷开始用餐。
牛虎则走到川岛面前敬礼，问道：“川岛先生，我们没有耽误行程吧？”川岛点头，带着赞许道：“牛桑，你的队伍训练有素，准备也很充分，很好。”他随即看向牛虎身后，皱起眉头追问：“张九国和杜国平怎么还没有到？”牛虎连忙回道：“另外两位队长让我转告您，他们还得晚一会儿才能到。”
牛虎的队伍吃完饭一个多时后，张九国和杜国平那两支松松垮垮的队伍才赶来——士兵们零零散散，像牛羊拉屎般不成队形，个个困顿不堪。川岛快步走过去，厉声呵斥：“八嘎！看看牛大队长的部下，早就吃饱饭休息好了，你们现在才到，连饭都没吃，真是一群饭桶！”他没动手扇耳光，是怕这些人积了怒气拖沓行动、耽误行程，只能强压怒火下令：“快快地做饭！今必须走够50里！”张九国和杜国平撇了撇嘴，却不敢反驳——他们虽有几辆马车，可上面只拉了武器、行李和少量粮食，只能赶紧命令手下生火做饭。
这边川岛转头对牛虎叹道：“行了，你的部队先出发吧，我在这里盯着他们。”牛虎高声应道：“是！”随即率领队伍再次启程，等到黑时，顺利抵达了驻扎地点。与川岛不同，牛虎的部队没有进镇子，而是直接在郊外就地扎营。
后来川岛带着张、杜两队赶到，一到就直奔镇公所休息，还强征了百姓的房子供手下居住。他想起牛虎，特意让人去邀请牛虎到房子里住，却被牛虎婉拒。牛虎郑重道：“请顾问先生放心，我要和我的部队在一起。”川岛听完，满脸赞许：“太好了，牛桑！你经过军官训练团的训练，果然调度有方！”
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