牛忠再度睁开眼时，才惊觉自己跳崖的瞬间，竟被崖边的藤蔓死死缠住，侥幸没直坠下去。他整个人悬在半空，四肢胡乱挣扎着，拼尽全身力气才从那密如绳网的藤蔓中挣脱出来。此时离地面仍有好几米高，他只能紧紧拽着藤蔓，一步步往下挪。
落地后匆匆检查身体，胳膊被流弹擦出一道深可见骨的伤，脸上、胳膊上更是布满了深浅不一的划痕。可他顾不上疼，踉跄着在悬崖周边搜寻战友的踪迹。可眼前的景象让他心头发紧——跟他一起跳崖的兄弟，一个个倒在地上，早已没了气息。
最后，他在草丛里发现了马五。这马五也算命硬，身上只有些划伤，只是被摔得昏了过去。牛忠连忙俯身，又是掐人中又是呼喊，好半才把人唤醒。马五迷迷糊糊睁开眼，盯着四周，声音发颤：“大哥，咱们……咱们这是到阴间了？”
牛忠嘴角扯出一抹苦涩的笑，声音沙哑：“兄弟，咱们没死。只是……其他弟兄们，都没挺过来。”
马五猛地红了眼眶，眼泪“唰”地砸在衣襟上，哽咽得几乎不出话：“大哥……今我哥、张宝他们都没了……现在就剩咱们俩了，往后……往后可怎么办啊？”
牛忠胸口也堵得发慌，他攥紧拳头，爹娘和家里兄弟的安危像块石头压在心头，可他连一句准话都不出。两人对着沉默流泪，半晌，牛忠狠狠抹掉脸上的泪，声音带着颤却格外坚定：“兄弟，现在不是哭的时候！咱们得先把弟兄们的遗骸好好埋了，不能让他们曝尸荒野。”
两人强撑着悲痛，一趟趟将十一位兄弟的遗体挪到一起。他们心收好弟兄们身上还能用的遗物，没了子弹的枪支，便一一靠在遗体旁——那是弟兄们出生入死的伙伴，得陪着他们走最后一程。唯独留下一把从敌人那缴获的匕首，贴身收着。万幸的是，牛忠一直保管的那包缴获银钱没丢，布包里裹着的两百多大洋，还安安稳稳揣在怀里。
用碎石和树枝将弟兄们的遗骸细细掩埋后，两人站在简陋的墓前，声音轻得像怕惊扰了逝者：“弟兄们，安心走吧。往后只要有机会，我们一定来看你们。”
完，牛忠辨认了一下方向，拍了拍马五的肩膀，两人并肩朝着山下走去，身影在暮色里拉得很长。
牛全他们坐上马车，半路上还请他吃了一顿热汤面，这让车把式张师傅格外高兴。一路上，张师傅话匣子就没停过，些沿途的见闻，倒也解了不少闷。
眼看快黑时，终于到了通州。张师傅停下车问道：“几位，我们今晚要在这儿住下，明拉完货就往回走。你们是跟我们一块儿去李记大车店住，还是自己另找地方？”
牛全想了想，答道：“既然你们有熟店，那我们就跟去李记大车店吧，也省得麻烦。”
一行人跟着车夫来到李记大车店，几个车夫是这儿的老熟客，一进门就跟掌柜的打招呼：“老规矩，我们几个还住大通铺，这几位要个包间。”
掌柜的打量了他们一番——三个孩子、两个大人，笑着问道：“您几位是在这儿包伙吃饭，还是只住店啊？”
牛全追问：“包伙是怎么算的？”
“包伙的话，每个人三十个大子；住店的话，你们五个人一晚上二百个大子。”掌柜的耐心解释。
“那包伙管饱吗？”牛全最关心这个。
“那肯定管饱，您放心！”掌柜的笑着应道。
“行，那就又住店又包伙。”牛全拍了板。
伙计把他们领进一间大通铺，这屋子少能住八个人。牛全怕夜里再来其他客人不方便，又多添零钱，把这间屋整个包了下来。他在外跑过，知道大车店人员混杂，进屋后就叮嘱众人：“咱们这屋得留个人看着行李，千万别离了人，心丢东西。”
众人听了都点头应下，随后在店里吃了晚饭，便早早歇下了。
第二一早，吃过早饭，他们就动身往北平赶。从通州到北平还有六十里路，路上虽有车捎脚，可几人怕多花钱，还是决定坚持步行过去。
路上行人车马络绎不绝，大多是套着三匹或四匹牲口的大马车，正往北平运送粮食——通州本就是往北平供粮的重要通道。汽车也有，只是数量稀少。
牛虎和明月、明山毕竟是孩子，见了这般景象只觉新奇。他们少见这么宽阔的马路，更别提往来的行人里还有拉黄包车的车夫；黄包车上偶尔坐着穿长袍马褂的人，裹得严严实实——毕竟已是十一月，气冷得厉害。
秀莲走路虽已无碍，身子却依旧单薄。明月和明山早换下了原先的道袍，瞧着就是普通人家的孩子，不过他俩从跟着青云道长练武，走这么远的路倒也不费劲。
几人正往前走，忽然听见身后马蹄声急促，还伴着人大喊：“快让开！车上有病人！”他们连忙闪到路旁，就听马车上有人急声催促：“快点！再快点！人都快不行了，得赶紧去北平求医！”
可偏偏屋漏偏逢连夜雨，马车轱辘猛地撞上一块碎石，“咔嚓”一声，车轴竟断了，马车瞬间歪倒在地。车上人惊呼出声，车夫跳下来，哭丧着脸：“掌柜的，不行了！车轮和车轴都坏了！”
一个中年人从马车上急匆匆跳下来，张嘴就骂：“平日里让你仔细些，你偏不听！现在姐正病着，耽误了求医的功夫，你怎么办？”急得他在原地直跺脚。
牛全本就是大夫，心存善念，见状便走过去道：“这位先生，我是郎中，能否让我看看这位姐的情况？”
掌柜的正急得没辙，简直是病急乱投医，一听这话顿时大喜：“快！你快看看！”着便撩开车帘——车里躺着个十七八岁的姑娘，面色潮红，双眼紧闭，气息看着有些微弱。
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