“怎么又叫我回来？你在慌什么呢？为什么顶不住？你压不住阵脚了？如果我不在了，你们该怎么办？”
——————鬼知道哪个时间，埃里奥斯对奥瑞雅的话。
（补充一下前面没写的，狮王、痞老板和安格隆都已经解决了另一个世界的自己。老十一回自己母星自闭去了。）
自那场浩劫已经过去了二十年，帝国这头庞然大物
“oK，所以谁能告诉我为什么鲁斯会为了寻找什么生命之树带着自己的卫队失踪？谁又能告诉我可汗为什么会冲进网道飙车飙到失联？”埃里奥斯生无可恋地坐在椅子上，向着座下众人有气无力地问道“还有伏尔甘、阿尔法、科拉克斯、科兹、多恩、福格瑞姆、佩图拉博、马格努斯、安格隆怎么一声不吭就跑路了……哦，多恩还留了一手。什么又叫基里曼和66头色孽大魔单挑把自己哄睡着了。”
“什么又叫卡利班炸了，莱昂不知道跑哪去了……莫塔里安独自杀进亚空间……奥瑞雅，当初好只是去考察一下那个疑似古圣观测站的边缘星系，结果呢？十年前发回最后一条‘发现有趣东西，深入调查’的信息后，就再也没了音讯！连个定期报平安的通讯都没有！现在只剩下洛嘉这个白毛了……”
他抬起头，环顾办公室里所剩无几的“活人”——面无表情处理着文件的瓦洛里斯，正在角落调试一个古怪仪器的科罗索斯，以及……坐在他对面，面前堆着如山高的、抄写了一半的《帝国真理》手稿，正抓耳挠腮、金色眼眸里写满虔诚与困惑的洛嘉。
“所以，”埃里奥斯最后总结，目光落在洛嘉身上，扯出一个皮笑肉不笑的表情，“现在，除了那些要么睡觉、要么跑路、要么死活不知的，还在泰拉、还能动弹、还没被自己那点破事彻底搞疯的原体，就剩下……”
“就剩下我们了，二哥。”洛嘉抬起头，放下手中的羽毛笔，脸上带着一种混合了使命感与疲惫的奇异光彩，“还有马卡多阁下，以及……欧尔佩松阁下。”她顿了顿，声补充，“虽然欧尔佩松阁下最近总在念叨他的番茄，并且试图把政务文件堆肥。”
“嘚，又疯了一个。”埃里奥斯叹了口气，“一个被帝皇托梦罚抄《帝国真理》的宗教头子，一个只想种地的退休老农被强行拉回来当顾问，一个神出鬼没、不知道在盘算什么的老狐狸摄政，还有我——一个只想下班却被迫当了二十年‘帝国裱糊匠’的倒霉战帅。”
他站起身，走到窗前，望着窗外泰拉那经过二十年重建、依旧伤痕累累但总算恢复了些许生机的景象。夕阳将空染成暗红与金色，巨大的轨道船坞如同镶嵌在苍穹上的几何图案，往来飞船拖曳着道道流光。
“二十年了。”他低声，“帝国勉强算是把血止住了，骨头接上了，虽然还一瘸一拐，浑身是疤，但总算又能喘气了。泰拉议会那帮虫豸换了几茬，总算有几个能干点实事的了。战团的编制也整的差不多了。”
他转过身，看着洛嘉：“洛嘉，你的圣言录……抄多少遍了？”
洛嘉的脸微微一红，又迅速被虔诚覆盖：“第三百七十五遍，二哥。父亲……帝皇的教诲，每抄写一遍，都有新的感悟。虽然我仍然认为，适当的信仰仪式对于凝聚人类精神……”
“打住。”埃里奥斯抬手制止了她的布道，“感悟先放一边。马卡多呢？那老狐狸今又跑哪去了？”
“马卡多阁下在‘静思间’。”瓦洛里斯头也不抬地回答，“他在整理一些‘古老的契约’和‘到期的责任’。”
“静思间？整理契约？”埃里奥斯挑眉，“我看他是在准备跑路行李吧。”
就在这时，办公室的门被轻轻敲响，然后滑开。走进来的正是马卡多。这位帝国摄政看起来比二十年前更加苍老，腰背却依旧挺直，深邃的眼眸中似乎沉淀了更多难以言喻的东西。他手中拿着一份古朴的、非数据板的纸质文件。
“正好都在。”马卡多的声音平稳，目光扫过埃里奥斯、洛嘉，以及在角落里假装自己不存在的欧尔佩松。“有些事，是时候商议了。”
“商议什么？怎么把那帮跑路的混蛋抓回来继续干活？”埃里奥斯没好气地问。
马卡多微微摇头，走到桌前，将那份纸质文件放下。文件的材质奇特，非皮非纸，边缘有淡淡的灵光流转，上面用哥特语书写着简洁的文字。
“这是帝皇……或者，是人类之主在进入王座厅深度沉眠前，留给我的最后一道谕令。”马卡多的声音带着一丝不易察觉的悠远，“并非直接口谕，而是铭刻在灵魂深处的信息，直到最近……才完全明晰。”
所有人都安静下来。
“谕令的核心很简单，”马卡多缓缓道，“当帝国从叛乱的濒死中挣扎回来，重新站稳脚跟，能够依靠自身重建的体系维持基本运转时……我们这些‘旧时代的遗物’，‘……我们的使命，便算是阶段性地完成了。”
埃里奥斯瞳孔微缩：“什么意思？卸磨杀驴？黄老汉觉得我们没用了？”
“不。”马卡多看了他一眼，“恰恰相反。是因为我们太‘有用’了。我们的存在，我们过于强大的个人意志和能力，在帝国初创和濒死复苏时是必不可少的支柱。但当帝国需要真正走向成熟，需要由它的人民、它的制度、它自身孕育出的新一代领导者来承担未来时……我们这些‘巨柱’，如果继续矗立在殿堂中央，反而会成为阻碍阳光照射进来的阴影，会成为新苗无法破土而出的厚重石板。”
洛嘉似乎有些明白了，她喃喃道：“父亲的意思是……我们该退场了？像那些完成了引导使命的先知？”
“是暂时隐退，并非永别。”马卡多纠正道，“谕令中提到，‘当时机成熟，浪潮再起，他们自会归来’。但那个时机，不是现在。现在的帝国，需要学会在没有原体、没有永生摄政、甚至没有战帅直接干预的情况下，处理自己的问题，面对自己的挑战，做出自己的选择。哪怕会走弯路，会犯错，会流血——但那是它自己成长的阵痛。”
欧尔佩松终于忍不住开口，声音有些干涩：“所以……我们这些老家伙，该滚蛋了？让那沟槽的官僚体系，让重组后的议会和军务部……自己去折腾？”
“基本上，是的。”马卡多点头，“帝皇预见，如果我们继续留在这里，无论我们本意如何，都会不可避免地成为各种势力和矛盾围绕的中心，成为新一轮权力斗争的焦点。最终带来一场新的灾难。”
他看向埃里奥斯“你的佩迪塔星区，经过维拉这二十年的经营，体系已经高度成熟稳定，即使你离开，它也能良好运转，并继续作为帝国的关键支柱——只要给予它足够的自治空间。事实上，过度依赖佩迪塔的特供，本身也是帝国需要摆脱的‘拐杖’之一。”
“别bb了，直接咱们该怎么退休吧！”
“简单，咱们直接上船开始亚空间航校亚空间风暴会帮我们解决一牵”
“那维拉……”
“只好苦一苦她了。”
“…..行，咱们什么时候走。”
“现在！”
（过度有点仓促，但我实在是不想把那些原着中的事或莫名其妙的失踪写出来了。至于埃里奥斯等人为什么要跑路，你可以理解为命运在尝试自我修正。在这一段时间内帝国就是不能有原体、永生者的存在，如果强行存在会闹出更大的乱子。直白点，这一章是因为我没灵感，单纯为了推剧情而写的。
“那欧尔佩松岂不是太工具人了吗？”
他本来不就是工具人吗？）
（至于这么搞帝国岂不是又回到那个黑暗的模样，之前的努力岂不是白费了？
这是不需要担心的，几乎独立的帕迪塔星区及其完备的管理系统、名义上拆成战团，实际上依旧保持军团建制的第二军团和我们选核动力牛马维拉足以让帝国有一片净土。另外，这个世界线怕怕眼里混沌战帮比原着弱多了，顿哥哥都在皇宫蹲大牢……
下一章就直接到达摩克利斯远征了，让钛君们体验一下什么叫真正的帝国。）
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