清晨的闸北，巷口馒头店的蒸笼掀盖，白汽像一条被释放的龙，卷着湿冷的煤烟味，扑向杂货铺半掩的门板。
沈兰正弯腰卸门板，蒸汽在她睫毛上凝成细水珠，眨眼间碎落。
刘老太挎菜篮站在门槛，眉头拧成结：“姑娘，你这铺子……真就卖针头线脑？”
声音压得低，却像钝刀割肉，“怡和洋行的经理是你表哥？洋行的人咋会来闸北开杂货铺？别是……”
她没完，意思却明白——别是不法生意，连累街坊。
沈兰心里“咯噔”，面上却绽出憨笑，手腕银镯子随动作晃出朴实的光：“刘阿姨，您可别听外头瞎传！我表哥正经生意人，我嘛，就想靠自己挣口饭吃。”
她把“靠自己”咬得重，像笨拙女孩在维护那点可怜的自尊。
刘老太目光扫向柜台空酒坛，又扫向楼梯——那里新砌的隔墙还透着石灰味，像一道未愈合的疤。
她终是咬牙：“要不……房子我不租了？押金退你，另找地方吧。”
巷口传来推车吱呀，陈默着灰色长衫，手提两盒租界“乔家栅”绿豆糕，步子急而不乱，像恰巧赶来的救星。
他把点心递到刘老太跟前，笑得温雅：“刘阿姨，昨儿装修动静大，吵着您了，我给您赔不是。”
刘老太接过点心，脸色松了半分，却仍指着楼梯：“你砌墙钉板，做啥用？”
陈默叹口气，像被长辈误会的孩子：“兰兰一个姑娘住二楼，隔墙松了，我帮她砌牢，再钉几块板当货架，放布料，不占一楼地方。”
他顺势掏出一张伪造的乡绅推荐信，盖着南京某绅的朱红印，“您瞧，家乡绅写的，这丫头品性纯良。”
刘老太眯眼瞅印章，又瞅沈兰——灰布短褂、银镯子、南京口音，老实本分得像自家侄女。
她心防塌了一角，却仍要台阶：“房租……得涨点。”
沈兰立刻接话：“涨一倍也行！”陈默忙拦：“她刚做生意，涨三成！我们争几句，刘阿姨您别见怪。”
争价之间，刘老太笑了——会讨价还价的，才是正经过日子的。
她提笔改合同，嘴里仍留话头：“若发现不法，立马收回房子，押金不退！”
合同签罢，刘老太提着绿豆糕和九块大洋走了。
沈兰倚门，长舒一口气，后背已湿。陈默把推车木料卸下，低声：“以后尽量少来，减少身份交叉。”
话音未落，巷口馒头店张婶朝他猛打眼色——蒸笼盖掀起，白汽冲，却不见馒头出炉。这是“军警来查”的暗号。
两名灰布军装士兵骑车而至，枪口在阳光下闪着冷光。
他们停在杂货铺前，一个掏烟，一个盯楼梯：“楼上是什么？”
沈兰心里收紧，脸上却堆笑：“长官，楼上堆货，刚钉货架，乱得很，我陪您上去？”
她侧身让路，袖口不经意掠过楼梯扶手，露出腕上银镯——无害又胆怯。
士兵瞅瞅她，又瞅瞅陈默的洋行经理装束，终究摆手：“罢了，最近查得严，别藏可疑人！”罢跨车而去。
将蒸笼盖重新合拢，白汽恢复正常。
沈兰手心全是汗，却不敢擦，只对张婶遥遥点头——感谢她的“蒸汽警报”。
午后，陈默推木料上楼。新砌隔墙中空，里藏微型发报机，外钉木条作货架，再糊上《申报》广告版——“本埠百货，价廉物美”大字醒目，谁看了都只当是囤货。
沈兰把蓝花瓷盆摆上窗台——联络点启用的暗号。
盆沿朝巷外，像一盏的航标灯。
傍晚，杂货铺快打烊。一个穿蓝布衫的妇人走进来，声音压得极低：“姑娘，有带花纹的洋胰子吗？”
沈兰从柜台下摸出早已准备好的情报卷，塞进胰子包装盒：“有，您拿好，最近查得严，心点。”
妇人接过，又买了两块真胰子，神态自若地走出巷口。
情报传递完毕，沈兰关上门，回身时陈默正把最后一张报纸糊上隔墙：“老周，今晚霞飞路咖啡馆接头，你去吗？”
“我去，你留守。”沈兰把微型相机塞进手包，“顺便把军火照片洗出来，带给老周。”
霞飞路咖啡馆，留声机放着《夜来香》。
沈兰推门而入，穿咖啡色风衣，帽檐低压。靠窗的“钢笔先生”正在速写，铅笔沙沙。
“先生，能借支铅笔吗？”沈兰递过铜扣。
“钢笔先生”抬头，收下铜扣，把速写本推给她——本子里夹着新密码本与联络时间表。
“后子夜，宝山路截军火，你发报，陈默引岗哨。”
声音低得只能唇读。沈兰点头，把相机暗袋放进速写本，起身离去，背影像普通白领女。
深夜，公寓熄灯。
沈兰在厨房烧开水，借蒸汽掩护，把新密码本一页页烤干，字迹渐隐。陈默坐在餐桌，把铜扣系进表链，金属冷光一闪。
“联络点稳了，刘老太不会再闹。”沈兰端着咖啡过来，语气轻却笃定。
“后凌晨，宝山路见分晓。”陈默抬手，表盖弹开，指针指向十二，“这一次，要让冯老七血本无归。”
两人对视，咖啡热气升腾，像一场无声的誓师。窗外，黄浦江汽笛长鸣，像为即将到来的风暴，吹响第一声号角。
——联络场地已定，夫妻身份已稳，刀口已对准同一条黑暗。上海滩的夜色，正悄悄为他们裂开一道缝隙，光与火，都将从这道缝隙里喷薄而出。
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