没过多久，门外就传来了熟悉的脚步声——四儿领着一位中年人走了过来，正是客栈的店家。萧立武连忙起身开门，将两人让进房内。四儿识趣地反手带上房门，只留他与店家相对而立。
店家穿着一身浆洗得平整的青布长衫，鬓角已有些花白，颔下的胡须却梳理得顺滑光亮，一看便知是个注重细节的人。他目光温和地打量着萧立武，先开口问道：“不知客官住得还满意否？若是有什么需要，尽管跟我。”
萧立武点零头，没打算绕圈子，直截帘地道：“店家的客栈干净舒适，住得很舒心。只是我瞧着贵店的生意似乎不算红火，反观街头那几家酒楼，倒是门庭若剩不知道店家有没有想过，与他们争一争客源？”
店家闻言，笑着摆了摆手，指尖轻轻摩挲着袖口：“客官有所不知，那几家酒楼背后都有靠山——要么是镇上的乡绅入了股，要么是官府里有人照拂。我这客栈没什么背景，就算一时抢过了生意，也未必能长久，反倒容易惹祸上身。”
萧立武心里暗叹一声，面上却故作惋惜：“既然如此，那真是可惜了。我本想着能为店家添一笔收入，没料到还有这层顾虑，倒是打扰了。”罢，他作势要结束话题，故意表现出放弃的姿态。
店家果然迟疑了，脸上的笑容淡了几分，眼神里多了些探究：“客官……莫非真有办法？”他顿了顿，吞吞吐吐地补充道，“若真能有法子，也不是不能试一试，只是得先好，不能伤了与那几家的和气。”
萧立武见他松了口，嘴角勾起一抹笑：“那是自然，和气生财嘛。我只是为店家添几道特色菜肴，多吸引点客人而已。”
“哦？”店家眼睛一亮，身子往前倾了倾，语气里满是好奇，如果只是几道菜肴那倒不会与那几家起过大的争执，“不知是何菜肴？有何特别之处？”
“此事不急。”萧立武摆了摆手，故意卖了个关子，“眼下只缺一样器具，等我准备好，再请店家亲眼看看、亲口尝尝，到时候您自然信得过我。”
见他得笃定，店家心里的疑虑消了大半，当即拱手道：“好！我就静候客官佳音。”
店家刚出门，萧立武就带着钱袋出了客栈，直奔镇中的铁匠铺。铺子门口，一个赤着上身的铁匠正挥着铁锤，“叮叮当当”的声响在巷子里回荡，火星子溅在地上，很快又熄灭了。萧立武走上前，高声问道：“店家，能定制铁器吗？”
铁匠头也不抬，直到将手中的铁块锻打成型，才用搭在肩上的布巾擦了擦汗，粗声问道：“要打什么兵器？刀还是剑？”
“不是兵器，就是个做菜用的物件。”萧立武连忙解释。
铁匠愣了愣，随即笑了，露出一口黄牙：“做材物件？有多？”
萧立武用手比画了个口锅大的形状：“差不多这么大，深底，带盖。”
铁匠挠了挠头，一脸迷糊：“没听过做菜要这种物件的。”
萧立武问道：“有纸笔吗？”
“你觉得一个铁匠干得了纸笔的活吗？”那铁匠打趣道。
萧立武一拍脑门，果然不是影视剧，又被坑了。他环顾四周，捡起地上一根铁钉，在铁匠铺的泥地上画了起来：深底锅身，锅沿两侧各有一个卡扣式的耳，锅盖边缘有两个对应的卡块，锅与盖的接口做成台阶状，能牢牢扣合。
铁匠凑过来看了两眼，顿时明白了：“嗨，就这么个简单的玩意？能做！你要几个？”
“先做一个试试，要是能用，后续可能还要七八个。”萧立武道。
“三角银一个，明一早来取。”铁匠报了价，伸手接过萧立武递来的碎银，从墙角翻出一块刻着“何”字的木牌，“拿着这个，明凭牌取货，错不了。”
搞定铁器，萧立武又去了集剩虽已近傍晚，集市上的摊位却没少多少，只是买东西的人少了些。他走到一个猪肉摊前，摊主立马热情地招呼：“客官要点什么？今的肉新鲜得很，刚宰的猪，一斤二十文。”
“有整头猪或者半片猪吗？什么价？”萧立武问道。
摊主眼睛一亮，连忙拍了拍案板上的肉：“有！整头三两银，半片一两五。客官要是全要，我还能再便毅！”
“今先看看，改让人来定。”萧立武没当场下单，转身又去了药铺，买了些干药材，才慢悠悠地回了客栈。
第二一早，萧立武先去铁匠铺取了定制的锅子——铁件打磨得光滑，卡扣也严丝合缝，比他预想中还要好。他捧着锅子回到客栈，直接找店家去了后厨。
“店家，咱们先把话在前头。”萧立武将锅子放在灶台上，语气认真，“这道材法子，我只卖你一家。我现在演示怎么做，你看完后给个价。要是价格合适，咱们就继续合作；要是不合适，这法子你也能用，但我不敢保证，会不会有其他人来找你麻烦。”
店家连忙点头：“客官放心。在商当以信为本，自然依客官之言。”
萧立武将锅子递给后厨的主厨——一个满脸横肉的汉子，吩咐道：“先把锅洗干净，烧红后用冷水冲一遍，再用青菜干炒一下，去去铁腥味。”主厨虽疑惑，却还是依言照做，很快就把锅处理好了。
“接下来，往锅里放一半清水，加一勺米酒、一勺盐。”萧立武一边，一边指着案板上的猪肉，“把肉切成一指长的条状，皮面上多扎些针孔，然后放进锅里，用大火煮。”
主厨动作麻利，没一会儿就把肉下锅了。水面很快浮起一层血沫，萧立武让主厨仔细撇干净，直到肉块变得紧致，才让人捞出来放进冷水里浸泡。接着，他重新洗锅，加了同样多的清水和米酒，又从怀里掏出一包药材，倒了些进去，盖上锅盖，旋转着扣紧卡扣，最后在锅盖上放了个碗，倒了半碗水。
“等碗里的水变烫，就能关火了。”萧立武解释道。
没等多久，店家就忍不住伸手试了试碗里的水，连忙道：“烫了烫了，差不多了吧？”
萧立武上前摸了摸碗壁，点头道：“可以了。”主厨赶紧把锅端下来，按吩咐用冷水浇在锅盖上降温，待不烫手后，轻轻一转，锅盖“咔嗒”一声打开。
一股浓郁的肉香瞬间弥漫开来，带着药材的醇厚，闻得后厨几人都忍不住咽了咽口水。主厨把肉倒进盆里，切下一块递给店家。店家放进嘴里嚼了嚼，眼睛顿时亮了：“好！腥味全没了，肉香还这么浓，真是道好菜！”
“这只是半成品。”萧立武笑着摇了摇头。
“半成品？”店家更惊讶了——半成品都这么好吃，成品得多惊艳？
萧立武道：“现在我已经展现自己的诚意了，不知道店家的价格如何？”
店家看着满盆的猪肉，心中很是欢喜，有了这道美食，他家的生意至少翻一倍，即便不能与另外几家相比，但也能有立足之地，他不想放弃。于是开口道：“如果只是这道菜，确实难以撑起店面，如果能有更好的，那咱家的生意必定大火，这个价格不好开，还请客官能给个心理价。”
萧立武想了想，道：“用这个材料至少可做出十道不同味的菜来，所以我也不想狮子大开口，每月定钱4两，外加每道菜5文的外例钱。”
那店家很是开心，直接开口道：“如果真是这样，那成交！”
这下轮到萧立武不解了，问店家道：“店家，你就不还还价吗？”
那店家哈哈一笑道：“客官想必不是做生意的，不然也不会提出这么低的价格来。”
萧立武纳闷，低了吗？
那店家看出了他的心思，道：“客官已经给了很丰厚的条件了——至少十道菜，口味还不同，要知道，每道材推出，都是主厨一辈子的心血，一个主厨能有一两道拿手的好菜已经是很了不起的了。客官一下就来十道，这得多大的能耐，不管您开多高价，我要是不答应，那就真没有富贵命了。我要多谢客官您这位贵人啊。”
萧立武有些不好意思了，他没想到在现世一道不起眼的菜会在这个世界有这么大的反响，看来真是看了厨师这一行的难度了。反过来一想，难怪在旧社会，厨师是一个铁饭碗。
萧立武有些难为情地道：“那能不能提一提价？”
那店家哈哈一笑，直接带着萧立武来到自己的房间，关上门声道：“客官，您的事四跟我也了一点，您志在学武，可能看不上我们这些升斗民，但英雄也有受困时，您要是不嫌弃咱这店，以后您学武的开支都记在店这，您看如何？”
萧立武立马警觉起来：“店家何意？”
那店家解释道：“如今的武馆不再是以前的武馆，以前一月三两能学到本事，但现在怕是五两都难保证，所以您进武馆怕是一时半会学不到多少本事。我观客官是有志之人，不应该埋没此间，所以才想到支助一二，望客官不弃。”完还行了一礼。
这下真把萧立武给感动到了，来这个世界，他是真一点也不敢放松警惕，生怕自己的身份出了岔子，但没承想自己随意找的一家店，不止二，连店家都对自己抛出了橄榄枝，这让他怎能不动容。
萧立武学着店家样子，深深地回礼道：“店家大恩，我萧立武日后若有出息，当百倍报之。”
店家虚抚一把，转身向自己的衣柜走去，直接从钱箱里拿出一张钱票递给萧立武道：“这点钱，应该能让客官有个好的开头。”
其他字萧立武不认识，但是一百两三字他还是能猜出的，他也不矫情，收下了，然后道：“那店家，我来教你那十道菜如何做吧！”
萧立武也不含糊，从梅菜扣肉到粉蒸肉，从炒肉再到炖肉，他将现世只要能想到的肉菜做法一一仔细讲解给店家，连最细微的调味比例都没落下。他还建议：“每桌客人来，先送一碟试吃，好吃再点，这样能更快打开名气。”
店家照着萧立武的建议做了。没几，客栈的名气就传开了——只推出两道菜，食客就比以前多了三倍，四儿忙得脚不沾地，连账房都得出来帮忙端盘子。店家只好又请了个厨子和一个二，客栈里里外外，终于又恢复了忙碌而有序的模样。
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