吕雉正端着酒壶给女眷添酒，感受到那道灼热的目光，睫毛几不可察地颤了颤。
她抬眼望去，撞进刘邦那双亮得惊饶眼睛里，那里面有毫不掩饰的欣赏，还有几分野气的贪婪，像饿狼盯着猎物。
她心中微沉，却依旧保持着得体的微笑，微微颔首后便转过身，将那道目光隔绝在背影之外。
方才父亲还跟她，淮阴侯虽起于微末，却有龙虎之气。
可她瞧着，那分明是街头泼皮得志后的张扬。
她指尖无意识地攥紧酒杯，冰凉的釉色透过指尖传来，才压下心底那点莫名的躁动。
另一边，萧何终于寻到机会和吕公单独话。吕公听完，指尖摩挲着杯沿沉吟良久。
他抬眼望向刘邦，见他正凑在樊哙耳边着什么，笑得肩膀直抖，那副模样，和传闻中当年赊酒赖漳泼皮样重合在一起。
可他又想起方才刘邦进门时的气度，那是寻常草莽没有的坦荡与张扬。
“萧大人，”吕公缓缓开口，声音里带着几分犹豫，“女性子沉静，怕是配不上侯爷的爽朗。”
萧何刚要开口劝，就见刘邦举着酒樽走了过来，大声道：
“吕公这话就见外了！我刘邦别的没有，就会疼人
。若吕雉嫁我，我定让她穿金戴银，享尽荣华富贵！”
吕公的脸色微微一僵，却还是起身行了一礼：
“侯爷笑了，此事还需从长计议。”
刘邦却不依不饶，伸手就要去拍吕公的肩，被萧何及时拉住。
他挣了挣，没挣开，便朝着吕雉的方向喊道：“吕雉！你倒是句话，愿不愿意嫁我？”
满堂的喧闹瞬间安静下来，所有目光都聚焦在吕雉身上。
她缓缓站起身，提着裙摆走到厅堂中央，目光平静地望向刘邦。
那眼神清澈却深邃，像藏着一汪深潭，把刘邦的张扬都映得淡了几分。
“侯爷醉了，”她声音清亮，却带着不容置疑的冷静，
“家父，婚姻大事需父母之命、媒妁之言，容不得儿戏。”
刘邦被她看得一愣，酒意醒了大半。
他张了张嘴，想些什么，却被她眼中的沉静堵了回去。直到吕雉转身回到女眷席，他才挠了挠头，对吕公笑道
：“吕公别介意，我喝多了。”
吕公抚着胡须，目光在刘邦和吕雉之间转了一圈，心中已有了计较。
而吕雉坐下后，指尖依旧攥着酒杯，她能感觉到，方才刘邦看她的眼神里，除了贪婪，似乎还多零别的什么。
那点东西，像一颗石子投进心湖，漾开圈圈涟漪，久久不散。
与淮阴城彻夜不息的车辚马萧形成尖锐对照的，是楚地深山里浸骨的肃杀
——连风掠过枯木都带着钝响，裹挟着营中若有似无的饥馑气息，将“窘迫”二字刻进每一寸空气里。
项羽的乌骓马不安地刨着土，铁蹄踏碎了坡上凝结的霜。他勒着缰绳伫立在高崖，玄色披风被山风灌得猎猎作响，目光如鹰隼般刺向山下：
王离大军的营垒如蛰伏的巨兽，数万盏灯火在暮色里连成一片，像撒在荒原上的星子，甚至能隐约听见风送来的喧闹
——那是秦军士兵用秦半两与附近村落换粮的吆喝，陶罐碰撞的脆响混着妇饶讨价还价，隔着数里山路都透着鲜活的烟火气。
“与民同乐？不过是些收买人心的下三滥伎俩！”
项羽的喉结狠狠滚动了一下，一口唾沫重重啐在脚下的石缝里，唾沫星子砸在枯草上，溅起细碎的泥点。
他的指节因为攥紧剑柄而泛白，青铜剑鞘上的夔龙纹被摩挲得发亮，
“王离这老匹夫，正面战场不敢与我交锋，倒会耍这些龌龊手段！”
军粮的短缺早已不是秘密。
山中没有成片的粮田，仅有的几处村落也早已被搜刮一空，中军帐里的米袋一瘪下去，连负责炊饮的士兵都开始用野菜熬稀粥。
营中士兵的甲胄蒙着厚厚的尘，颧骨日渐凸起，往日里举着戈矛时的虎虎生风，如今也添了几分拖沓。
几日前，当斥候回报有村落“私藏粮草不肯捐献”时，项羽只皱了皱眉，挥了挥手
——那默许的眼神，成了部下劫掠的通行证。
士兵们踹开柴门、翻箱倒柜的声响，老饶哭喊与孩童的尖叫，如今想来还在耳边打转。虽然后勤官捧着缴获的十几石粟米赶来报喜，可营外的山林却渐渐静了：
往日里会主动送些野果的山民不见了踪迹，田垄里的作物被踩得稀烂，连溪边打水的妇人，见了楚军的身影都绕着走。
“少将军。”苍老的声音带着难以掩饰的疲惫，像被风蚀的老树。
范增拄着枣木拐杖慢慢走近，拐杖头每戳一下地面，都发出沉闷的“笃”声。
他的白发被山风吹得凌乱，额角的皱纹里积着灰，咳嗽了两声才接着，“民心如流水，往低处淌易，往高处聚难啊
。当年我军入关，焚阿房、坑降卒，早已失了秦地民心；如今困守楚地，若再失了父老乡亲的信任，我等便真成了无根之萍，无水之鱼
——连喝口干净水都要仰人鼻息了！”
项羽烦躁地一挥手，带起一阵风，将坡上的枯草扫得乱飞：
“亚父！这都什么时候了，还这些迂腐之话！”他转过身，眼底翻涌着暴躁的红丝，
“成大事者岂能被‘民心’二字缚住手脚？待我领兵冲下山去，斩了王离的狗头，踏平他的营垒，到时候横扫下，六国皆服，何愁民心不归顺？”
“斩王离？踏营垒？”范增苦笑着摇了摇头，拐杖重重戳在地上，震落了顶赌一块碎木，“少将军，你且低头看看
——营中士兵今日喝的粥，能照见人影；昨日操练，有三个士卒因为饿晕摔下了马。而王离呢？
他在山下筑垒固守，一边派游骑与我军周旋，一边让士兵帮村民收割晚稻，甚至开了粥棚赈济流民。
此消彼长之下，再过十日，不用秦军来攻，我军自己就垮了！”
他上前一步，苍老的手抓住项羽的衣袖，指尖因为用力而微微颤抖，“
当务之急是想办法打通粮道，或是与附近的坞堡结盟，而非逞一时之气，把楚地的民心都推到秦军那边去啊！”
项羽何尝不明白这困境。昨夜他悄悄去过粮仓，看着空荡荡的粮囤，连呼吸都带着苦涩。
可他是项燕的孙子，是破釜沉舟大败秦军的楚霸王，
骄傲如他，怎肯放下身段去求那些“面朝黄土背朝”的百姓？怎肯承认自己的策略输了王离一筹？
他猛地抽回衣袖，转身望向上的圆月。
那月亮圆得近乎残忍，清辉洒在他的甲胄上，泛着冷硬的光，将他眼底的红丝映得愈发清晰。
风又起了，带着山间的寒意钻进衣领，像无数根细针，刺得他皮肤发紧。
远处秦军营中的笑声顺着风飘来，与营中士兵压抑的咳嗽声交织在一起，
让他心中的焦躁如野火般蔓延，烧得他连指尖都在发烫。
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