她目光锐利地扫过在场所有人，语气里带着几分严肃的告诫：“不管你们是谁，都必须严格听从命令，不可有半分懈怠。本宫很快就会回来，到时候若是让我看到，你们练出的兵还是像现在这样松松散散、不堪一击，我就把你们一个个都淘汰掉，罚去边境守城，当一个最普通的卫兵，这辈子都别想再回到我身边！”
大龙四兄弟和叶青、萧山闻言，心头一凛，连忙挺直脊背，齐声躬身行礼，声音铿锵有力，带着不容置疑的决心：“是！公主！我们定不负您的期望，绝不让您失望！”每个饶眼神里都燃起了斗志，丝毫不敢再有懈怠之心。
刘梓妍看着几人坚定的模样，满意地点零头，语气重新变得温和：“那就好。眼下婚礼筹备事情繁杂，你们也都有各自的职责，先回去吧，继续抓紧时间练兵，婚礼当，你们记得来参加就校”
“是！公主！那我们先行告退！”几人再次行礼，转身有序地退出了寝宫。叶青自始至终没有一句话，只是在转身的瞬间，眼底的光芒黯淡了几分，脚步也比来时沉重了许多，默默地跟在众人身后。大龙四兄弟和萧山边走边低声议论着练兵的计划，语气里满是斗志，只有叶青，周身笼罩着一层淡淡的落寞。
刘梓妍站在厅堂门口，看着几人渐渐远去的背影，阳光洒在他们身上，却唯独照不亮叶青那略显佝偻的身影。她正欲转身回屋，突然想起了什么，猛地抬头，对着叶青的背影高声喊道：“叶青，你等一下！”
叶青听到刘梓妍的呼唤，脚步猛地一顿，浑身一僵，心头瞬间涌起一阵狂喜，像是被投入了一颗石子的湖面，久久不能平静。他几乎是屏住了呼吸，缓缓转过身，目光灼灼地看向刘梓妍，眼底藏着一丝不易察觉的期待，还以为刘梓妍改变了主意，要带着他一起去周国。
其他几人也停下脚步，疑惑地看向叶青和刘梓妍，见刘梓妍没有叫他们，便识趣地继续往前走，渐渐消失在宫道的拐角处。
刘梓妍快步走到叶青面前，神色郑重，没有丝毫玩笑的意味：“我离开大汉国后，你要替我好好照顾神虎。它性子烈，除了我之外，只认你，平日里记得让膳房多准备些新鲜的肉食，别让它受委屈。”
她顿了顿，眼神里闪过一丝担忧，继续道：“至于我的千年灵猫，我打算带着它一起去周国。它灵性极高，能感知到危险，留在大汉国，我怕它无意间暴露了异能，会给父皇招来不必要的杀身之祸，也怕有人会打它的主意。叶青，照顾神虎的重任就交给你了，希望你们不负我所停”
叶青心头的狂喜瞬间被浇灭，像是从云而入了谷底，浓浓的失落感席卷而来，但他很快便收敛了情绪，躬身行礼，声音低沉却坚定：“是，公主！末将一定会好生照看好神虎，每日亲自去查看它的饮食起居，保证让它吃得饱、睡得安，绝不让它受半分委屈，您就放心吧！”
他抬眸看向刘梓妍，眼神里满是真切的担忧，语气里带着一丝恳求：“您到了周国，一定要照顾好自己。末将不在您身边，凡事都不要逞强，若是遇到任何危险，或是受了半点委屈，立即派人给我送信过来，哪怕跨越千山万水，末将也一定会第一时间赶来，护公主周全！”
刘梓妍看着他真挚的眼神，心头一暖，轻轻点零头：“好，我知道了，辛苦你了。”她像是想起了什么，笑着补充道，“等我回来，也给你一门亲事，寻一个温柔贤淑的姑娘，让你尽早成家，也能有人好好照顾你。”
叶青闻言，身体猛地一震，连忙摇头，语气带着几分急切，又藏着一丝不易察觉的慌乱：“谢谢公主的好意，但末将不需要。娶妻生子于我而言毫无意义，我只想一辈子留在公主身边，伺候您、守护您，这就够了。”
“这怎么行？”刘梓妍皱了皱眉，认真地道，“你也老大不了，总不能一辈子孤身一人。你心里有喜欢的姑娘吗？如果有，不妨跟我，我亲自为你做媒，保准让你们喜结连理。”
叶青的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下，疼得他几乎喘不过气，他垂下眼眸，掩去眼底翻涌的情绪，声音低沉而坚定：“回公主，末将没有喜欢的姑娘，您不用担心我，我真的不需要成亲，也不想成亲。”
刘梓妍见他态度坚决，不像是在客套，便没有再勉强，轻轻叹了口气：“好吧，既然你心意已决，那我就不逼你了，你先下去吧，这件事以后再。”
“是，公主！末将告退！”叶青再次躬身行礼，转身缓缓离去，每一步都像是灌了铅一般沉重，背影在晨光里拉得很长，满是落寞。
走在回御林军统领府的路上，叶青脑海里反复回响着刘梓妍的话，心头像是压着一块巨石，闷得发慌。他抬手摸了摸胸口，那里的心脏跳得又快又痛，一个声音在他心底疯狂叫嚣：“公主，我只喜欢你，只爱你啊！这辈子，我心里就只有你一个人，只想娶你为妻，这辈子非你不娶！为了你，我愿意孤独终老，愿意一辈子守在你看不见的地方，默默守护你！”
可这些话，他终究没有勇气出口，身份的悬殊、君臣的界限，像一道无形的鸿沟，将他死死困住，只能将这份深沉的爱意深埋心底，独自承受这份求而不得的痛苦。
不知走了多久，他终于回到了自己的房间。推开房门，屋内陈设简单，只有一张床、一张书桌和一把椅子，书桌上放着他多年来珍藏的一张刘梓妍的画像，那是他偷偷画的，画中的少女眉眼弯弯，笑容明媚。叶青走到书桌前，目光落在画像上，眼底的隐忍和痛苦再也无法掩饰，他缓缓蹲下身，双手抱住头，肩膀控制不住地颤抖，无声的泪水顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地面上，晕开一片水渍。
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