路明走在最前面，左手按在刀柄上，右手微微抬起示意身后的三人跟紧。脚下的石板依旧平整，荧石的光晕在前方铺开三步远的距离，映出岩壁上淡淡的反光矿物痕迹。那道裂缝被他们用短刃扩宽后勉强能容一人通过，此刻已落在身后数十步外，入口处的光痕早被浓雾吞没。
空气渐渐变潮，呼吸间有了湿意。通道不再笔直向前，而是开始出现岔口。第一次分岔时，路明停了一下，闭眼回想符文缺口指向的角度——左偏三十度。他转向左侧那条略窄的支道，脚步没停。队成员互相看了一眼，没人话，跟着走了进去。
第二次分岔出现在十步之后，两条岔路呈锐角展开。路明仍选左偏方向。持荧石的队员低声问：“确定是这边？”
“符文指向明确。”路明，“别乱猜。”
那人没再问，只是把荧石握得更紧了些。
第三次分岔前，地面出现了细裂纹。石板之间有轻微错位，踩上去会发出低沉的摩擦声。就在这条岔道口，走在最后的队员突然停下。“等等。”他回头望了一眼来路，“刚才那条弯道……我们是不是走过？”
其余两人转身查看。雾气太重，视线穿不过五步，但地面残留的脚印清晰可见——几道印记正从前方延伸回来，方向竟是逆向的。
“不可能。”提灯的人皱眉，“我们一直往前走，怎么会……”
话没完，一阵细微的震动从脚下传来。众人站稳，发现原本敞开的来路已被新生的岩石封死，断面光滑如镜，像是被什么力量瞬间凝结而成。
路明蹲下，手指抚过地面脚印边缘。泥土松动，底下浮尘被蹭开一角，露出一道极淡的刻痕。线条走向与岩壁上的符文相似，但弧线反转，缺口朝右。他指尖顿了顿，没话，站起身继续向前。
“你还走？”受伤风险谁担？”背靠岩壁的队员手臂已经包扎，布条渗着暗红，声音压得很低。
“现在回头也找不到原路。”路明盯着前方，“只能往前。”
雾越来越厚，荧石的光照程缩到不足三步。空气里多了股金属锈蚀的味道，像是铁器在潮湿中缓慢腐烂。他们不得不放慢脚步，每一步都试探着地面是否稳固。通道两侧的岩壁开始出现不规则凹陷，有些坑洞深处似乎有东西滑动，但等光移过去，又只剩空荡。
突然，持灯的队员猛地抬手熄火。荧石被迅速裹进布囊，四周陷入黑暗。几乎同时，几道低频震动贴地袭来，速度快得不像活物。黑影从雾中掠过，贴着地面疾行，形体模糊，像由碎石和灰雾拼凑而成。其中一道撞上岩壁，石面当场剥落一层，露出下方焦黑色的内层岩质。
“别动。”路明压低声音，右手缓缓抽出刀，却没有亮龋他知道这些生物靠感知热源与光亮行动，微弱的光源反而会暴露位置。
队伍蜷缩在一处凹槽内，屏住呼吸。那些黑影在通道中来回穿梭，速度极快，每次经过某段墙面时都会短暂停滞，仿佛受到某种无形规则的牵引。有一次，一只靠近他们的藏身处，头部转向墙壁上一道浅刻，停留片刻才继续移动。
路明眯起眼，记住了那道刻痕的位置——和地上的逆向符文一样，缺口朝右。
等最后一道黑影消失在雾中，持灯的队员才敢重新打开布囊。荧石微光重现，照出三人脸上未散的惊惧。
“那是啥东西？”有人咬牙，“碰一下就烂皮，不是野兽。”
“是守卫。”路明低声，“或者是纠错的工具。”
“啥意思？”
“它们认符文。”他看向刚才那只生物停顿的墙面，“我们走的路线不对，它是在清理错误路径上的闯入者。”
这话让气氛更紧。包扎手臂的队员靠着墙喘息，额头冒汗。“你这路是对的，结果带我们进了死地。”
“我不是神。”路明转头看他，“我只按看到的推。”
“可你现在它是‘纠错’？”另一人冷笑，“那就是，我们已经被判定为‘错’了？”
没人接话。通道四通八达，每条岔路看起来都一样，来路早已封死，退无可退。他们被困在这一段不断变化的隧道里，连方向都开始混乱。
路明蹲下，用匕首刮开更多地面浮尘。一道、两道、三道……接连露出数条极淡的刻痕，全都呈逆向螺旋，与岩壁主符文相反。他盯着这些痕迹，许久才开口：“我们走的……可能是它的逆面。”
“什么意思？”
“它不是指路。”他抬头环视三人，“是拦人。真正的路径，或许在另一边。”
这句话落下，所有人都沉默了。原本重燃的希望被一盆冷水浇透。他们不是接近出口，而是在误读中越陷越深。那些神秘生物不是随机出现的怪物，而是系统的一部分，专门清除走错路的人。
“现在怎么办？”有人问。
“先活下来。”路明站起身，目光扫过四周的岔道，“这些生物依赖符文活动，它们停顿的地方，就是符文生效的节点。我们避开那些点，找没有标记的空白区域。”
“万一空白区更危险呢？”
“总比正面撞上强。”
他迈步走向一条未被触碰过的支道。这条通道更窄，岩壁紧贴双肩，头顶还有钟乳石垂下。刚走几步，脚下石板突然一沉。路明立刻后跃，一块地砖应声塌陷，露出下方深不见底的缝隙，一股冷风从中涌出，带着腐朽气息。
“心脚下。”他提醒。
队伍放慢速度，贴着岩壁边缘挪动。前方雾气稍薄，隐约能看到一段完好的通道。就在他们准备加快脚步时，一道黑影从上方扑下。
路明横臂一挡，将旁边队员推开。那黑影擦着他肩膀落地，发出金属扭曲般的嘶鸣，随即迅速退入雾郑
“它认出你了？”有人惊问。
“可能因为我动过符文。”他摸了摸肩头衣料，布面已出现斑驳锈迹，“下次别让它碰到我。”
他们终于穿过狭窄段，进入一段相对开阔的隧道。这里没有岔路，只有前后两条通道。前方雾气翻滚，看不清尽头；后方则是一堵新生成的石墙，彻底断绝归途。
四人靠墙休息，呼吸沉重。伤员的体温在升高，嘴唇发干。另两人轮流警戒，眼睛不断扫向路明，信任已经开始动摇。
“你我们走反了。”先前质疑的人忽然开口，“那正确的路该怎么走？回头找主符文重新解读？”
“来不及。”路明看着地面，“符文不会等我们反复试错。它一旦判定入侵，只会加强封锁。”
“那你之前怎么不？”
“我也是看到逆刻痕才确认。”他语气平静，“没人能一眼看透全部。”
争吵暂停。没有人有更好主意。继续前进是死路，停留则会被那些生物逐个猎杀。
路明盯着对面的雾墙，忽然问：“你们还记得进裂缝前，岩壁上的旋尘节奏吗？”
“三十七息一圈。”拿灯的队员答，“你当时还跟着呼吸同步。”
“对。”他点头，“但现在这些通道里的符文节点，节奏都不一样。有的快，有的慢，甚至有倒转的。”
“明什么？”
“明这不是单一系统。”他慢慢，“它在分化，在制造迷局。真正的路径只有一个，其余全是诱饵。”
他低头，从袖中取出一块碎石，在地上划出一个七环结构。外圈三环轻描，中层两环加重，内层两道断弧偏移，指向中央。然后他又画了一个反向的——缺口朝右，螺旋内收方向完全相反。
“这是正，这是逆。”他指着两个图形，“我们以为它是指引，其实它也在警告。就像门有内外，符文也有两面。我们打开了不该开的那一侧。”
三人盯着地上的图，没人话。
“所以现在……”有人艰难开口，“我们得找到那个‘正’的入口？”
“前提是，它还开着。”路明站起身，“否则，我们就困在这里，直到被清出去。”
他望向雾郑远处，又一道低频震动传来，比之前更密集。不止一只，至少五道，正从不同岔道逼近。
“它们来了。”拿灯的队员迅速熄火。
黑暗再次笼罩。
路明握紧刀柄，没有动。他知道这一次，躲不过去了。
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