寒州城，城楼。
“火把照明此处。”“线圈准备，埋入管道。”“大家都来搭把手。”
深夜，气温骤降，但寒州城却热火朝，大量的地热管道埋入，城墙南面多有改造。
“哈…”景空对着冰冷的双手哈气，“大人，夜间寒，邪祟易侵，还是早些回屋休息吧。”
“是啊哥，工事上有我们看着，不会有差，阿…阿嚏…”陆思轩捏了捏鼻子，“夜间不比白日，寒气四起，侵入肺腑，十分容易风寒。”完，取过身边一束火把，给众人温暖起来。
“杞子正在外围与敌周旋，他们暗处行军，不得生火，定然比我们更加寒冷清苦，我们得加快进展，不负他们苦战。”思云嘱咐道。
“砰”一声，一个年长的兵士脚步一滑，摔倒在地，运送铜线的推车倾倒，铜线哗啦撒了一地。
“怎么回事？莫要耽误工事。”城楼上，骑马巡查的督军上前，正欲责备。
“夜间视野不清、道路湿滑，磕撞难免，身体没受伤就好。”思云将年长兵士扶起。
景空和陆思轩见状，也赶忙帮着拾起地上铜材。
“多谢…”年长兵士抬头，“啊，原来是陆大人，失敬失敬。”兵士连忙作揖。
督军见状，也连忙下马作揖，“下官见过陆大人。值此深夜，不知大人亦在城楼。”
“诸位齐心协力，定能筑牢工事，至于细枝末节，无需苛责。”思云笑道，“我与大家一道，每日坚守，不破敌贼不归。”
“大人体恤下士，夙夜在公，实乃军中之福。”督军作揖，帮着扶起年长兵士，“尚能坚持？”
“磕碰，不碍事。”年长兵士扶起推车，“大人，我等去忙了。”“大人，我等告辞。”罢，督军和年长兵士向思云点头致意，继续向前。
“君民一心，将士如此，何愁敌贼不破？”看着远去的背影，景空颇有感慨。
“南面城楼的供暖，进展近半，再有五日，就能全部覆盖了，希望杞子能再多拖延些时日。”思云心中盘算。
不远处，巨大变电设备如黝黑海洋中的巨型章鱼，两条铜线如触手般深入地底。再远些的城楼，萤石信标忽然亮了起来。
“有军情？”景空诧异，“按照测算，贼人距此至少还有五日以上路程。”
“并非环形信标。”思云看去，“不好，应是杞子他们回来了。”
“比预计时间提前，莫不是遇到危险？”陆思轩纳闷。
“走，随我前去看看。”思云骑上战马，景空、陆思轩、无痕骑马紧跟其后，众人很快来到东面城楼。
一支疲惫的队伍，甲胄不整、步伐拖沓、搀扶着伤兵残员进入城内。杞子走在军中，看见城楼火把通明，思云等人挥手，杞子见状赶忙走了上来。
“大人，如何深夜还未就寝？”杞子挤出一个笑容。
“众人皆在奋力，我如何能够安睡。”思云看着一身血渍和污泥的盔甲，“杞子兄，你们受累了，想必赵秉此次是精锐尽出，与丛林中的亲卫军，一脉相常”
杞子睁大眼睛，满是欣慰与惊讶，“大人不责怪我等，未能达成此前军令？”杞子感言，“此前大人要我等拖住半月，如今仅戮战10日，无奈返回，贼人大军离寒州，只剩不足5日路程。”
“战事波诡云谲，如何能尽如人意？方才我略略算去，人数仅余300众，其中过半都是伤员，若是再缠斗下去，恐要覆没。伏击游走，以灵活为先，杞子兄指挥有方，为隐武卒保留实力，殊为不易。”
“大人，杞子不才，甘愿受罚。”杞子感动，作揖请罪。
“诶诶，杞子兄跟我们还客气啥，伏击袭扰，必然行军劳顿，能够平安归来，已是万幸。”景空上前扶起。
“杞子大哥，你率领的隐武卒，我等都见识过。贼人气势正盛，不易对付，剩下的，就交由武库司吧。”陆思轩也宽慰道。
“可是工事已经完备？”杞子好奇。
“布置过半，还差一些。”思云指着南面城墙道，“气日渐严寒，电势供暖对于守城将士至关重要。杞子兄，城内9千武卒，剩余数日，由你带领整军，做好迎敌准备。今日就快回去歇息，明日我等再相商守城之事。”
“诺。”杞子领命而去。
……
五日后。
赵秉大军逶迤来到，在城外驻满营帐。
“区区城，如何能守？不如拱手送人。”金色云辇上，赵秉远远望去，低矮的城垣绵延，以寒山为背景，将寒州城包围半圈。
寒山半腰的空中，阴云密布，仿佛一口灰色坩埚，稍不留神就能砸下，瞬间将城压碎；四根引雷针高耸入云，若隐若现，犹如空间错开的裂缝；城楼旗帜稀疏，守军三三两两，巡回游弋。
“那是何物？莫非本王看错了？”赵秉指着远处四根细若发丝的长针。
苏厉也极目远眺，确认不是地间出现的错位，喃喃道，“似地间云梯，不知何物。”
“殊为蹊跷，必要调查清楚。”赵秉道，“来人，先将这封书信送予寒州城内陆思云，劝他归顺我等，与我等一道，同回咸阳收服铁俑。另外，寒州城开门奉上，我可保陆思云和全城百姓安全。”
苏厉接过，对从咸阳来的使者问道，“送信传音之事，可能做到？”
“自然可以。”使者接过书信作揖，转身离开营帐。
……
寒州城楼上。
“那是什么？”兵士指着朦胧中一个快速跑动的人影，“可是敌军？”
“来路不明，弓弩手准备，放箭警示！”督军喊道。
几支箭矢射出，落在奔跑的使者两侧，使者丝毫不受影响，仍在迅速移动。
“他跑过来了，不知意欲何为？！”兵士惊慌。
“瞄准！放箭！”督军大喊，顷刻间，几十余支箭矢飞出，使者迎着箭锋，快速躲闪，有三支流矢刺入衣襟。使者脚步不停，毫不在意的拔出扔在一旁，片刻间便来到城下。
“这…此人如何不惧箭矢？”督军和众人面面相觑，震惊自语。
“我代赵秉呈上书信，送寒州城内陆思云！”使者高声喊道，经过方才奔跑和中箭，语气中竟不慌不忙，声调平稳。
“呈上来！”一个吊篮缓缓放下，装过书信后迅速回收。使者则礼貌作揖，转身离去，潇洒自如。
“来人就这么一句话？”城楼内，思云一边拆开书信一边问道。
“正是，那送信使者奔跑迅速，身中数箭却毫发无损，将书信送到后又翩然离去。两军交战在即，仿佛与他无关。”督军一股脑儿道。
“使者，与来找我们的使者一样。”无痕平静道，“ti-1000型工程机器人，以完成任务为己任，从不多生是非。”
“看来地宫内的铁俑，已触达九州多处。赵秉军中有此物，还不知道他会想出何种办法纳为己用。此前刑之殇历历在目，秦地以西攻城掠地，都是它的功劳。”思云担忧。
“以上古遗迹夺城，如今为秦地保留一半火种，又以此光复秦地以东。”景空念叨，“这历史想来，还真是有趣。”
“哥，赵秉派信使送信，打算耍什么花招？”
“赵秉对自己的大军颇有信心，字里行间虽无杀气，但溢满傲慢，是一封让我等送上城池的劝降书。”思云将书信从头到尾看了一遍，轻声笑道。
“赵秉仍然做着操控万千铁俑、统御九州的美梦，希望我前往咸阳，助他一臂之力。信中提及，三日内回复，不然大军压顶，碾碎寒州活物。”
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