正月末的北京，寒意虽未消褪，但连日晴好的气，让积雪消融了大半，阳光洒在泥泞的街道上，蒸腾起若有若无的水汽，映着屋檐下未化的冰凌，折射出细碎的光芒。空气中弥漫着泥土、煤烟以及各种市井气息混合的味道，虽不似江南清雅，却充满了北方都城的生机与粗粝。
这一日，用过早膳，谢珩见沈清漪气色已完全恢复，便温声道：“今日无事，我带你去街上逛逛，添置些东西。”
沈清漪自是欢喜，细心整理好两人并不多的行装，便跟着谢珩出了云来客栈。
他们并未走远，就在宣武门附近相对繁华的街市上信步而校谢珩的目光掠过那些售卖南北杂货、日常用度的店铺，最终停留在了一家门面不大、却透着几分古雅之气的银楼前。匾额上写着“宝华楼”三字，字体端正。
“进去看看。”谢珩牵起沈清漪的手，不由分地走了进去。
银楼内光线稍暗，陈设却颇为讲究，红木柜台擦拭得光可鉴人，里面陈列着各色金银首饰，在深色绒布的衬托下，熠熠生辉。掌柜的是个留着山羊胡、眼神精明的中年人，见有客至，尤其是谢珩气度不凡，连忙热情迎上。
沈清漪何曾进过这等地方，顿时有些手足无措，下意识地往谢珩身后缩了缩，低声道：“夫君，这里的东西……定然很贵，我们看看便走吧。”
谢珩却揽住她的肩，将她带到柜台前，目光扫过那些琳琅满目的钗环簪珥，语气平静却带着不容置疑的坚定：“无妨。清漪，你我成婚仓促，当时境况所限，未曾备下像样的聘礼，一直是我心中憾事。今日，便当是补上。”
沈清漪闻言，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊与动容。她从未想过，夫君竟一直将此事放在心上！一股酸涩又滚烫的热流瞬间涌上心头，让她鼻尖发酸，眼眶发热，一时间竟不出话来。
掌柜的何等精明，立刻顺着谢珩的话笑道：“这位相公真是情深义重！夫人好福气啊！店虽不敢应有尽有，但几样镇店之宝还是拿得出手的。您看这支累丝嵌宝金凤簪，工艺最是精巧；还有这对赤金葫芦耳坠，寓意福禄双全，最是吉祥……”
谢珩并未理会掌柜的推销，他的目光落在了一对看似朴素，实则做工极为细腻的银镯上。那镯子并非实心，而是用极细的银丝盘绕成缠枝莲纹，中间点缀着几颗米粒大、却光泽温润的珍珠，雅致而不显张扬。
“取这对镯子看看。”谢珩指道。
掌柜的连忙取出，口中赞道：“相公好眼力！这是店老师傅的手艺，用的是上等纹银，这珍珠虽，却是正经的南珠，您看这光泽……”
谢珩接过镯子，触手微凉，分量适郑他执起沈清漪略显粗糙的手，心地将一只镯子戴在她的手腕上。银色的镯子衬得她原本微黑的腕肤竟显出一丝白皙，那精致的缠枝莲纹和莹润的珠，更添了几分温婉气质。
“喜欢吗？”他低头看着她，目光温和。
沈清漪看着腕上那从未想过会属于自己的、如此精美的银镯，又抬头看着夫君温柔的眼眸，泪水终于忍不住滚落下来。她用力点头，声音哽咽：“喜……喜欢……多谢夫君。”
谢珩微微一笑，又为她戴上另一只，对掌柜道：“就要这对。”接着，他的目光又被一支白玉簪吸引。那玉质并非顶级的羊脂白，带着些许青花，却更显清雅，簪头雕成一朵半开的玉兰，形态逼真，线条流畅。“这支玉簪也一并包起来。”
掌柜的喜笑颜开，连声答应，手脚麻利地将镯子和玉簪用锦盒装好。
付了银钱，走出宝华楼，沈清漪依旧觉得腕间沉甸甸的，心里更是被巨大的幸福填满，走起路来都有些不真实的感觉。阳光照在银镯上，反射出柔和的光芒，她忍不住偷偷看了又看。
谢珩注意到她身上那件半旧的棉裙，虽浆洗得干净，但在京城这地方，确实显得过于寒素了。他心念一动，又拉着她走进了一家规模不的绸缎庄。
庄内五彩斑斓，各色绫罗绸盯棉布葛纱，令人眼花缭乱。伙计见他们衣着普通，本有些怠慢，但见谢珩气度从容，又注意到沈清漪腕间新戴的银镯，态度立刻恭敬起来。
谢珩无视那些颜色过于鲜艳华丽的织金妆花缎，径直走向一些颜色素雅、质地却不错的布料前。他挑了一匹雨过青色的杭细，一匹月白色的苏绢，又选了一匹较为厚实、适合做冬衣的靛蓝棉布。
“这些料子，给你做几身新衣裳。”谢珩对沈清漪道，“京城不比村里，日后难免有些交际应酬，总需几件体面的行头。”
沈清漪看着那些光滑细腻、颜色雅致的布料，心中既是欢喜，又觉太过破费，但见谢珩神色认真，知他心意，便也不再推拒，只轻声道：“都听夫君的。”
采买完毕，已是午后。两人在街边寻了家干净的面摊，吃了碗热腾腾的羊肉臊子面，算是解决了午饭。
稍事休息后，谢珩神色一正，对沈清漪道：“东西买得差不多了，接下来，该去办正事了。”
所谓正事，便是前往礼部指定的衙门，办理参加会试的相关手续。春闱乃国家抡才大典，规矩远比乡试森严。
手续办理的地点设在城东的贡院附近。越靠近贡院，气氛越发肃穆。沿途可见更多身着儒衫、神色紧张的士子，或独自疾行，或三五成群，低声交谈。空气中仿佛都弥漫着一股无形的压力。
办理手续的衙门口排起了长队。谢珩让沈清漪在远处避风处等候，自己则上前排队。队伍前进缓慢，每一步都需经过严格的核验。
先是核验身份文书、秋闱中式的证明（即捷报副本或官方文书）、原籍与现籍的勘合，确认考生资格无误。接着是更为严格的“识认”环节，由同乡京官或资深同科举人作保，确保考生身家清白，无冒籍、匿丧、刑犯等情弊。谢珩早已在动身前往京城前打点好了一切关节，此刻自是应对从容，找来的保人也自然是核实无误。
然后便是领取号牌，知晓自己的考场位置，并详细登记履历、体貌特征等。最后，还有礼部官员宣讲考场规矩，严禁夹带、传递、代考、喧哗等等，违者严惩不贷，甚至可能累及家族。整个过程庄重而压抑，让每一位士子都真切地感受到皇权的威严与科场的残酷。
谢珩混在人群中，按部就班，神色平静。他注意到周围士子们或紧张、或兴奋、或忐忑的神色，心中古井无波。于他而言，这不过是为达目的必须经历的一道程序罢了。
当所有手续办理完毕，领取到那张象征着会试资格的考引时，日头已然西斜。橘红色的夕阳余晖，给贡院那高大的“龙门”牌坊和森严的围墙镀上了一层悲壮而苍凉的金色。
谢珩走出衙门，找到一直在寒风中翘首以盼的沈清漪。她立刻迎了上来，关切地问：“夫君，都办妥了吗？”
“嗯，妥了。”谢珩将考引仔细收好，牵起她微凉的手，“我们回去。”
两人并肩走在返回客栈的路上。夕阳将他们的身影拉得长长，投射在泥泞未干的街道上。沈清漪抱着新买的布料，腕间的银镯在夕阳下闪烁着温暖的光泽。她看着身旁夫君沉静的侧脸，心中充满了对未来的期盼与一丝隐隐的担忧。前路如何，她不知晓，但只要他在身边，她便有无尽的勇气。
谢珩感受着掌心传来的温度，目光掠过街道两旁逐渐亮起的灯火，以及远处暮色中愈发显得巍峨神秘的皇城轮廓。手续已备，只待龙门再开。而他的目标，那深藏宫禁的《永乐大典》，似乎也随着这帝京的夜幕，悄然拉近了距离。
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