接下来的这一日，色刚蒙蒙亮，谢珩便与柳云裳一同出了门，再次前往桑家瓦子。与往日不同，谢珩今日的心思并未完全沉浸在柳云裳的琵琶声里。他看似随意地坐在老位置，目光却不时扫过勾栏入口与场内角落，神识微展，留意着是否有昨日那群纨绔子弟的气息与身影。他气度沉静，昨日那掷出十片金叶的豪举早已传开，此刻周遭茶客虽不免偷偷打量他，却再无一人敢像孙三那般上前搭讪自讨没趣，只余下窃窃私语与敬畏的目光。
柳云裳在台上演奏，今日选的曲子比往日更为用心，时而激昂如《将军令》，时而婉转如《汉宫秋月》，弦弦掩抑，声声思虑，眼波流转间，总是不自觉地飘向台下那道青衫身影。见他目光巡弋，神色专注却非为琴音，她心中明了，一股暖意与忐忑交织涌上心头。
直至日头偏西，表演终了，那群纨绔子弟始终未曾出现。或许是真被谢珩的财力与不明底细所慑，暂时偃旗息鼓；又或许是另在酝酿着什么。无论如何，今日算是平安度过。
二人并肩走在返回柳府的路上，秋日的夕阳将他们的影子拉得长长。街市依旧喧闹，柳云裳的心却比来时沉重了几分。
“看来他们今日是不会来了。”谢珩开口，打破了沉默，语气一如往常的平静，“明日便是十八，鬼市开市之期。若此行顺利，能觅得那架箜篌，谢某……也该向娘子辞行了。”
他的话如同一声轻轻的钟鸣，敲在柳云裳的心上。她脚步微微一顿，侧过头看向谢珩，夕阳的金光映照在她脸上，却驱不散骤然笼罩上来的失落与阴霾。原本因他陪伴、因今日平安而生出的些许轻松愉悦，瞬间消散无踪。她张了张嘴，想什么，喉咙却像是被什么东西哽住。
沉默地走了一段，眼见柳府那熟悉的门墙在望，柳云裳终于忍不住，停下脚步，抬起头，目光带着一丝不易察觉的哀求，望向谢珩：“谢官人……明日之后，便一定要走么？寒舍虽陋，总还能遮风避雨。官人……不能再多住几日？”她的声音比平日低沉，带着连她自己都未曾察觉的挽留之意。
谢珩看着她眼中那清晰可见的失落，心中微叹，面上却依旧温和，摇了摇头：“多谢娘子好意。只是箜篌乃谢某所需最后一件乐器，此物一旦到手，汴京之事便算了结。谢某还需离开汴京，去往别处，寻访合适的乐师，方能组建乐班。下之大，总不能一直停留在一处。”他的理由合情合理，指向明确，断绝了任何拖延的借口。
柳云裳怔怔地听着，手指无意识地绞着衣带，心绪如同被投入石子的湖面，波澜丛生。离开汴京……寻访乐师……这几个字在她脑海中反复回响。她想起这短短数日，谢珩的屡次解围，他的慷慨相助，他那深不见底却又令人安心的气度，以及昨夜月下，他吟诵诗句时那清朗专注的侧影。一种前所未有的冲动，混杂着对现状的不甘、对未来的茫然，以及一种连她自己都尚未完全明晰的情愫，在她心中疯狂滋长。
她低下头，贝齿轻咬下唇，内心挣扎了许久。夕阳的余晖渐渐收拢，暮色开始四合。终于，她像是下定了某种决心，猛地抬起头，目光灼灼地看向谢珩，语气带着破釜沉舟的决绝：“谢官人！若是……若是寻访乐师，云裳……云裳可否毛遂自荐？”她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“云裳虽不才，于琵琶、箜篌尚有些许心得。只要官人不弃，云裳……愿意跟随官人，浪迹涯，为官人乐班效力！”
这番话，在北宋礼法森严的背景下，由一个官宦出身、尚存清白的女子口中出，几乎等同于抛弃一切，将自身的未来与名节，全然系于一个相识不过数日、来历不明的男子身上。其中蕴含的勇气、信任，以及那隐秘难言的情意，重若千钧。
谢珩闻言，真正地愣住了。他看着她因激动而微微泛红的脸颊，那双美眸中闪烁的决绝与期盼，心中震动。他沉默片刻，目光扫过她身上虽略显旧却依旧难掩闺秀气质的衣裙，想起了她空荡寂寥的府邸，以及她提及父母外祖时那深切的哀伤。
他缓缓摇头，语气带着一丝不容置疑的冷静，也带着一丝不易察觉的怜惜：“柳娘子，你的心意，谢某心领。只是，组建乐班，漂泊四方，并非你想象中那般风雅有趣。那是真正的江湖之远，风餐露宿，舟车劳顿，其中艰辛，绝非你这般金枝玉叶所能承受。你尚有宅院可居，何苦随谢某去受那颠沛流离之苦？此事……莫要再提。”
他拒绝得干脆，理由也无可指摘。柳云裳眼中的光芒瞬间黯淡下去，如同被风吹灭的烛火。她低下头，长长的睫毛掩盖住眸中翻涌的失望与酸楚。良久，她才轻轻叹息一声，声音几不可闻：“是云裳……唐突了。”她不再多言，默默转身，走向近在咫尺的府门，背影在暮色中显得格外单薄落寞。这一刻，她心中竟荒谬地生出一丝念头——若明日鬼市寻不到那架箜篌，该多好。
回到柳府，老嬷嬷早已备好了晚膳。饭菜摆在正堂的食案上，虽只有他们二人用餐，却也摆了三四个碗碟。一碟切得薄薄的、用酱料腌渍的旋炙猪皮肉，一盆热气腾腾的羊脂韭饼，一瓮加了姜丝桂末的鱼片粥，还有一碟时令的、淋了香油的秋葵。菜式简单，却也能看出嬷嬷的用心。
席间，气氛沉闷。谢珩依旧吃得从容，柳云裳却只是用筷子拨弄着碗中的粥米，食不知味。嬷嬷站在一旁伺候，看着自家姐这副失魂落魄的模样，又看了看神色如常的谢珩，浑浊的老眼中满是忧虑，却也不敢多问。
饭后，谢珩道了声“慢用”，便自行回了东厢客房。
待谢珩走后，嬷嬷一边收拾碗筷，一边终于忍不住，压低声音问道：“姐，您和谢官人……这是怎么了？老奴瞧着，您从回来便不对劲。”
柳云裳坐在那里，望着跳跃的灯花，怔怔出神。听到嬷嬷的问话，她积蓄了一晚的委屈、失落、彷徨，仿佛终于找到了宣泄的出口。她并未隐瞒，将今日谢珩提及即将离开，自己如何冲动之下提出要跟随，以及谢珩如何拒绝的经过，原原本本地告诉了嬷嬷，连同自己心中那份难以言喻的、既想他如愿又怕他如愿的复杂心绪，也一并倾吐了出来。
“……嬷嬷，我也不知道自己是怎么了。”柳云裳的声音带着哽咽，“明知他来历不明，前路未卜，可……可只要他在身边，我便觉得安心。他要走，我这心里……就像空了一块似的。我甚至……甚至希望他找不到那箜篌才好……”她将脸埋入手掌，肩头微微耸动。
老嬷嬷静静地听着，布满皱纹的脸上露出了然与心疼交织的神色。她放下手中的抹布，走到柳云裳身边，伸出粗糙的手，轻轻拍着她的背，如同她幼时受了委屈那般。
“姐啊……”嬷嬷长叹一声，声音沙哑却带着看透世事的沧桑，“你这副模样，老奴瞧着……倒是像极帘年的夫人。”
柳云裳抬起头，泪眼婆娑地望着嬷嬷。
嬷嬷眼中泛起回忆的微光，缓缓道：“当年，夫人也是出身书香门第，老爷那时还只是个清贫的太学生。夫人便是看中了老爷的才华与那股子沉稳劲儿，不顾家中反对，铁了心要嫁。老奴那时就在夫人身边伺候，看得真真儿的。夫人提起老爷时，那眼神，那心思，就同姐你现在……一模一样。”
她顿了顿，看着柳云裳，目光慈爱而复杂：“姐，你……你可是对那谢官人，动了心思了？”
柳云裳被中心事，脸颊瞬间飞红，下意识地想否认，可话到嘴边，却怎么也不出口，只是将头垂得更低，默认了。
嬷嬷见她如此，心中又是了然，又是忧虑。她活了大半辈子，见过的人事多了。那谢官人确非常人，气度见识、行事手段皆非池中之物，对姐也确有维护之恩。可越是如此，越显得他高深莫测，绝非寻常商贾或文人。姐这般陷进去，福祸难料啊。
“姐，”嬷嬷语重心长地道，“谢官人非是常人，他志向远大，恐非这汴京，亦非……亦非姐你能留得住的。他今日拒绝你，虽言辞直接，未必不是一番好意。那漂泊之苦，确非你这娇生惯养的身子能受的。你若真跟了去，只怕……”
后面的话，嬷嬷没有再下去，但柳云裳已然明白。她想起谢珩那平静却坚定的眼神，想起他谈及离开时的淡然，心中那点刚刚被嬷嬷点破的情愫，如同被冷水浇过，炽热稍退，却化作了更深的怅惘与无力。
“我明白的，嬷嬷。”柳云裳擦去眼角的泪痕，声音低哑，“只是……明白归明白，这里……”她指了指自己的心口，“却由不得自己。”
这一夜，柳府内外，月色清冷，各怀心事的人，注定难眠。而明日鬼市之行，也因此蒙上了一层更为复杂的色彩。
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