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广寒宫基地所在的静海，沐浴在漫长的阳光周期郑而月球的南北两极，则是另一番截然不同的、永恒处于光影交界线的极端世界。这里，巨大的环形山和高地投下几乎永不消散的阴影，形成了所谓的“永久阴影区”（pSRs）。数十亿年来，这里就像一个宇宙冰柜，温度低至接近绝对零度， trapping （捕获）了来自彗星和行星撞击带来的宝贵水冰，以及可能存在的其他挥发性物质。
这些水冰，对于月球基地乃至未来的深空航行，意义远不止是“水源”。它们是氧气的来源，是火箭推进剂（液氢液氧）的原料，是生命支持系统和工业生产的基石。确认其储量、纯度、和可开采性，是“火种计划”从依靠地球输血走向能源与资源自给自足的关键一步。
此次勘探的目标，是南极-艾特肯盆地边缘一个代号“冷库”的陨石坑。前期轨道遥感探测显示，这里可能存在大量高纯度的水冰沉积。
执行此次任务的，是叶薇带领的精干队，成员包括资深地质学家王岩、钻探工程师赵海，以及驾驶着最新型号“北极星”极地勘探车的驾驶员刘茜。“北极星”配备了加强的保温系统、大功率探地雷达、以及一台型化的、基于萨米尔团队新材料技术的超声波-热能复合钻探平台。
旅程本身就如同一场噩梦。离开了相对平坦的月海，极区的地形变得异常崎岖破碎。巨大的陨石坑环壁如同扭曲的獠牙，阴影深不见底。“北极星”不得不以极低的速度在陡坡和巨石阵中艰难穿行，导航系统在极锻温和不规则地形的影响下频频发出警告。车外温度计显示，阳光照射处可达零上数度，而一旦驶入阴影，温度瞬间暴跌至零下二百多摄氏度，巨大的温差对车辆材料和电子设备都是严峻考验。
“这鬼地方，连石头都冻得嘎嘣脆。”驾驶员刘茜心翼翼地操纵着车辆，避开一道隐藏的裂缝。
叶薇全神贯注地警戒着周围。极地的阴影是完美的伏击点，尽管雷将军的巡逻队已经提前清理过周边区域，但她不敢有丝毫大意。王岩则不断分析着车载雷达传回的地下结构图，试图定位最佳钻探点。
经过数时的艰难跋涉，他们终于抵达了预定的钻探点——位于“冷库”坑底中央一片相对平坦的区域，这里被轨道数据判定为水冰富集概率最高的地方。
“环境温度，零下203摄氏度。风速可忽略。地表为松散表岩屑，下方可见强烈雷达回波，与冰层特征高度吻合。”王岩汇报着，声音因兴奋而有些颤抖。
“开始部署钻探平台。安保组，建立外围警戒线。”叶薇下令。
“北极星”缓缓展开液压支腿，将自己稳定在月面上。机械臂将沉重的钻探平台精准放置到指定位置。赵海工程师通过远程操作界面，启动平台的自固定装置，几根带有加热功能的钻杆螺旋着钻入表岩屑，将平台牢牢锚定。
“平台固定完成。开始校准。超声波发生器预热。加热探头准备。”赵海的声音通过通讯频道传来，清晰而专业。
所有准备工作就绪。钻探，是人类向月球深冷宝藏探出的第一只实质性的手。
“钻探序列启动。第一阶段，超声波破碎表层硬化沉积物。”
钻头开始高速振动，发出一种人耳无法听到、却能被设备感知的高频能量，粉碎着如同混凝土般坚硬的冻土。进展缓慢，功率消耗巨大。
“表层阻力超预期……但可以克服。”赵海紧盯着数据流。
终于，钻头突破了最坚硬的上层。
“切换第二阶段，热能钻探。目标深度，5米。”
钻头尖端开始发出暗红色的光芒，高温融化着下方的冰岩混合物。蒸汽和融化的泥浆被高速旋转的钻杆迅速抽出，通过一个封闭的管道系统导入车内的样本收集和分析舱室。这是最关键的阶段，既要保证融化效率，又要避免样本污染和挥发。
深度一米一米地增加。
“成分分析仪启动……检测到水分子信号！浓度正在快速上升！”王岩激动地喊道。
屏幕上的光谱曲线清晰地显示出强烈的水（h?o）特征峰！
“纯度很高！杂质信号微弱！”
车内响起一阵的欢呼。他们找到了！而且质量似乎比预期的还要好！
钻探持续到预定深度。赵海开始操作钻杆缓慢提升，进行最后一次样本采集。
就在这时，异变陡生！
“警告！钻杆扭矩异常升高！遭遇极坚硬夹层！”赵海突然喊道。
几乎同时，整个“北极星”勘探车猛地一震！仿佛钻头撞上了钢板，巨大的反作用力通过钻杆传导至平台，甚至让沉重的车体都发生了轻微的晃动！
“怎么回事？是基岩吗？”叶薇立刻问道。
“不像！声波回波显示异常……密度极高，结构……非常奇怪！”王岩看着突然变得混乱的地下雷达图像，脸色骤变。
钻探平台发出刺耳的警报！扭矩值瞬间飙升至危险红线，钻杆被卡死了！
“尝试反转！减轻压力！”赵海紧急操作。
但已经来不及了。
只听“咔嚓”一声令人牙酸的脆响从钻探平台内部传来——那是高强度复合材料断裂的声音！
“钻杆……断裂！下半部分卡死在井底了！”赵海的声音充满了震惊和沮丧。这意味着他们不仅损失了宝贵的钻具，更可能彻底破坏了这个钻探点，甚至无法取回已钻取的深层样本！
任务眼看就要失败。
“能判断卡住钻改是什么吗？”叶薇强迫自己冷静下来。
“等等……有数据传回来……”王岩死死盯着屏幕上最后传回的、断断续续的钻头传感器数据，“难以置信……硬度……远超任何已知月岩！结构读数……各向异性极强……几乎像是……像是……”
他顿了顿，仿佛不敢相信自己的判断：
“像是某种高度有序的晶体结构……或者……金属？”
金属？在月球极区深处，冰层之下？
这个结论让所有人心头都蒙上了一层疑云。是某种罕见的然矿物，还是……
叶薇立刻想起了林海那些关于深空异常信号的报告，以及艾莉丝遭遇的诡异事件。一种不祥的预感掠过心头。
“尝试用机械臂清理井口，看看能否看到什么。”她下令。
机械臂心翼翼地拂开井口周围的碎屑。探照灯的光柱射入那的、冒着丝丝寒气的钻孔。
光线在极寒的冰壁上反射，形成诡异的光晕。在钻孔底部，隐约可见断裂的钻杆残骸，以及……
以及一抹不同于周围冰岩的、闪烁着异常金属光泽的物质表面。那光泽冰冷、均匀，绝非自然形成的矿物所能拥樱
它是什么？
无人知晓。
任务失败了，却又似乎意外地触碰到了某个更深层、更令人不安的秘密。
“采集所有能采集的样本和数据。封锁钻探点。我们立刻返回。”叶薇的声音变得无比凝重。
“北极星”勘探车带着断裂的钻杆、宝贵的水冰样本、以及一个令人困惑又恐惧的发现，缓缓驶离了永恒的阴影。
留下的，除了车辙，还有一个深深的、通向未知的钻孔，以及一个盘旋在每个人心头的疑问：
在月球极寒的冰封之下，人类找到的，仅仅是生存的希望，还是……惊醒了某种长眠的、不属于这个世界的东西？
深空的回响，似乎并不仅仅来自远方。
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