清晨的阳光穿透薄雾,洒在城头的旌旗上。城楼上,“林”字大旗与“昭武”军旗在晨风中猎猎作响。林昊与众将正在议事厅商议防务,忽闻马蹄声疾,由远及近。
“主公,捷报!张辽将军大破孙坚!”
传令兵翻身下马,几乎是跌撞着冲入厅内,手中高举的军报卷轴还沾着夜露与烟尘。满厅将领顿时肃立,目光齐聚。
林昊接过战报,迅速展开。随着目光扫过绢帛,他紧锁数日的眉头渐渐舒展,最终化作一声畅快大笑。
“好!好一个张文远!”林昊将战报递给身旁郭嘉,环视众将,“玄甲骑与先锋营夜袭孙坚大营,斩将夺旗,生擒黄盖!孙坚万余江东军折损过半,粮草辎重尽毁,已无力北顾!”
厅内先是一静,随即爆发出阵阵欢呼。
典韦声如洪钟:“文远这一仗打得痛快!早该让那孙坚尝尝咱们玄甲骑的厉害!”
石岳点头:“周仓的先锋营此次也立下大功,当真勇猛。”
郭嘉仔细阅毕战报,眼中闪过锐芒:“主公,此战意义非凡。孙坚新败,短期内无力再犯。兖州南面威胁已除,如今我们可全力应对...”
“袁绍。”林昊接话,神色重新凝重,“斥候今晨来报,袁绍大军已与陶谦会师,拥兵十五万,正于徐州边境集结。”
厅内欢愉气氛顿时冷却。十五万大军,如乌云压境。
沉吟道:“我军如今即便调集全部十万兵力,与袁绍十五万大军相比,仍处劣势。更何况这十万大军还有一大半是新兵,从未上过战场。”
陈到提议:“不如坚壁清野,据城死守?”
郭嘉摇头:“袁绍携讨董大义之名而来,若一味死守,旷日持久,兖州各郡必生异心。”
厅中陷入沉默。林昊缓缓踱步至地图前,目光在兖州、徐州、冀州之间游移。
此时,一直静立一旁的司马朗忽然上前一步,拱手道:“主公,在下有一计,或可解此危局。”
“伯达请讲。”林昊转身。
“求援。”
简简单单两字,却让满厅将领面面相觑。
林昊皱眉:“兖州四战之地,四面皆敌,何来援军?莫非...”他压低声音,“要动用泰山一带的隐秘力量?”他指的是张宁,波才、马元义等人暗中收编的黄巾旧部,那是他的一张暗牌。
司马朗摇头:“主公莫非忘了,此次盟军要讨伐的目标是何人了?”
林昊眼中精光一闪,顿时领悟:“你的意思...向董卓求援?”
“正是。”司马朗从容道,“我们可以将大破孙坚的战果详细呈报朝廷,并陈明利害:袁绍若取兖州,则洛阳东面屏障尽失,关东联军便可长驱直入。
如今主公立下战功,展现实力,董卓便有理由光明正大地支援拉拢。”
郭嘉抚掌笑道:“伯达此计妙极!”
荀彧却微微皱眉:“只是...此举恐坐实主公‘附逆’之名,于声名有损。”
“声名?”司马朗冷笑,“文若先生,在这乱世之中,活下去才有资格谈声名。袁绍以十五万大军压境时,可不会因我声名清高而手下留情。况且,袁绍等人无诏起兵进犯我兖州,主公作为兖州牧向朝廷请援,名正言顺。”
林昊点点头,随后转身看向下首一人:“元常,就劳烦你执笔,起草奏表。言辞要恭谨,但利害要透,更要突出我军大破孙坚的战绩——让董卓知道,我们值得他投资。”
钟繇拱手出列:“繇领命。”
林昊点头,又对司马朗道:“伯达,奏表写成后,由你亲自挑选使者,秘密前往洛阳。此事关乎我军存亡,务必谨慎。”
“朗明白。”
林昊走回主位,目光扫过厅中众将:“在援军到来之前,各部加紧备战。命徐晃、许褚、王平,太史慈所部即刻向泰山郡集结;我们要让袁绍知道,兖州不是他想取就能取的软柿子!石岳留守陈留,谨防孙坚和其他诸侯合兵进犯。”
“诺!”众将齐声应命,声震屋瓦。
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洛阳皇宫深处,长乐宫偏殿内,烛火通明。
董卓望着那份来自兖州的战报,放声大笑,声震殿宇:“好!好!好!本相果然没看错这林昊!”
侍立一旁的李儒微微欠身:“是何消息让岳丈如此高兴?”
董卓将战报递过去:“你自己看看。林昊这子,仅用不到五千人,就把盟军先头部队,那个号称‘江东之虎’的孙坚麾下上万江东精锐打得丢盔弃甲!”
李儒接过战报,唇角渐渐扬起一丝意味深长的笑:“岳丈大人慧眼识人。先前婿还担心,面对关东诸侯联军声势,那林昊会选择明哲保身、观望风向。没想到...他不但打了,还打得如此漂亮。”
他顿了顿,抬眼看向董卓:“那岳丈大人,林昊的请求...您准许了?”
董卓脸上的笑容缓缓收敛。他站起身,臃肿的身躯在烛光下投出巨大的阴影,缓缓踱至悬挂在墙上的巨幅地图前。
“准。袁绍纠集的所谓盟军,明面上是十五万,但这只是暂时的数字。冀州、幽州、徐州等地世家豪族,暗地里还在不断输送私兵、粮草。据本相估算,待袁绍真正动兵时,兵力绝不低于二十万。若让他们拿下兖州...”
他的手指从兖州向西划过,直抵洛阳:“司隶门户洞开,关东联军便可长驱直入,兵临洛阳城下。”
“更麻烦的是,洛阳城内,朝堂之上,那些公卿大臣、世家子弟,十有七八与袁家有旧。一旦盟军得势,这些人必生异心。届时内外交困...”
“所以兖州必须守住!兖州就是一道屏障,要把战火挡在司隶之外。让那些关东鼠辈在兖州的土地上流干血!”
他走回案前,却眉头紧锁:“但派谁去...是个难题。”
李儒自然明白董卓的难处。如今董卓看似坐拥洛阳,掌控朝堂,实则兵力捉襟见肘:
凉州故地,韩遂、马腾二人虽表面臣服,实则心怀鬼胎,近日频频调动兵马,需大将镇守威慑;
长安重镇,扼守关中咽喉,须防备益州刘焉趁机北上;
司隶地区,各关隘要道皆需分兵驻守;
如此算来,真正能调动的机动兵力,不足五万。
董卓沉思良久,忽然抬头:“奉先如何?他麾下并州铁骑骁勇善战,本身也是个无双战将...”
李儒轻轻打断,声音平静却透着深意,“吕将军勇武无双,自是上佳人选。但正因如此,婿以为...不妥。”
董卓眯起眼睛:“哦?为何?”
李儒走近几步,声音压得更低:“岳丈请想,林昊与吕布,皆非我西凉嫡系。林昊起于微末,吕布原为丁原部将,虽皆归附岳丈,终究是‘外臣’。原本这外臣便与西凉嫡系有些隔阂。此番兖州之战,若让吕布率军前往,与林昊合兵一处,一旦大破袁绍联军,立下不世之功...”
“届时,二人声望必将如日郑朝野之间,只知吕、林之勇,而不知西凉将士之威。岳丈麾下那些跟随您从凉州一路杀出来的老弟兄们,会作何感想?”
董卓神色微动,殿内陷入沉默,只有烛火噼啪作响。
良久,董卓缓缓开口:“那依你之见?”
李儒显然早有腹案:“婿以为,此番支援,当从我西凉嫡系中选派将领。一来可安众将之心,彰显岳丈不忘旧部;二来,西凉军与林昊部并肩作战,既能增其战力,亦可...稍作制衡。”
“人选呢?”
李儒吐出两个字:“华雄。华将军勇猛善战,是我西凉有数的猛将。更难得的是,他对岳丈忠心耿耿,从无二心。”
“兵力呢?”董卓问。
“两万。”李儒道,“其中一万西凉铁骑,一万步卒。若林昊真有能耐,以这两万西凉精锐为锋镝,足以在兖州给袁绍好好放放血。若他不济事,这两万人也足够掩护我军撤回司隶,不至于全军覆没。”
董卓听完,大手一拍桌案:“好!就依你所言!命华雄为平东中郎将,率两万西凉军即日开拔,驰援兖州!”
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