当夜,董卓军议厅内烛火通明。吕布那睥睨下的身影仿佛还在眼前,让在座的西凉诸将心有余悸。
“吕布……吕布……”董卓反复念叨这个名字,眼中闪烁着复杂的光芒,“真乃万刃也!若得此人,何愁下不定?然观其今日护卫丁原之态,恐不易招揽。”
李儒捻须沉吟,眼中闪过一道精光:“岳父勿忧。凡猛虎,皆有其弱点。婿多方打探,已对此人有所了解。”他顿了顿,看向席间一员将领,“此事,虎贲中郎将李肃或许能为岳父分忧。”
众饶目光投向坐在下首的李肃。此人约三十余岁,面容精干,眼中透着精明。
李肃起身拱手:“禀主公,末将与吕布确为同乡,皆出身五原郡九原县。少年时曾有一面之缘,虽无深交,但对其性情略有了解。”
“哦?”董卓身体前倾,“细细来!”
李肃缓缓道来:“吕布字奉先,骁勇绝伦,自幼便以武艺闻名乡里。然其出身寒微,父早亡,靠一身勇力投军。按理,以慈武艺,在并州军中早该崭露头角,但据末将所知,丁原虽用其勇,却仅授以主簿之职。”
“主簿?”董卓一愣,随即哈哈大笑,“让一介万刃去做文书之事?丁建阳何其迂腐!”
“正是。”李肃继续道,“主簿虽为亲近之职,却无兵权,更无统兵之实。吕布虽表面顺从,然以末将对其了解,此人志向远大,心高气傲,绝非甘居人下之辈。丁原以文职束之,犹如囚猛虎于笼中,日久必生嫌隙。”
李儒适时接话:“主公,李将军此言切中要害。吕布如此骁勇,却只得一文职,心中岂能无怨?此乃赐良机!”
他向前一步,眼中闪烁着算计的光芒:“若要招揽此人,需投其所好。高官厚禄自不必,更要予其展翅腾飞之机。儒闻并州有良马名‘赤兔’,日行千里,渡水登山如履平地,堪称马中龙凤。若以此马为礼,配以显赫官职,何愁吕布不心动?”
董卓眼中精光大盛:“赤兔马?本将军确有听闻!此马现于何处?”
“巧得很。”李儒微笑道,“此马原为并州豪商所有,后辗转至洛阳,现正在西市马场。儒已派人查实,确为神驹。主公若得此马赠予吕布,无异于猛虎添翼——不,是猛虎得知己,必感恩戴德!”
华雄在一旁忍不住插话:“主公!赤兔马乃世间罕有之神驹,岂可轻易赠人?末将愿领兵擒杀吕布,何须如此费周章!”
“愚蠢!”董卓斥道,“若能得一吕布,胜过十万雄兵!一匹马算得了什么?”
他转向李儒,“文优,依你之见,当许以何职?”
李儒早已深思熟虑:“吕布现为丁原主簿,无品无级。主公可表其为骑都尉,领并州牧麾下骑督,允其自募兵马。此职虽不甚高,却恰合其现况——若一步登封以高位,反显可疑。待其来投后,再逐步擢升,方为稳妥。”
“骑都尉……”董卓沉吟片刻,拍案道,“好!便如此安排!另赐黄金千两,明珠十斛,锦缎百匹!李肃!”
“末将在!”
“你既与吕布有同乡之谊,便由你前往劝。”董卓目光锐利,“记住,言辞需恳切,既要表本将军求贤若渴之心,也要点明丁原不能尽其才之实。若能动吕布来投,你便是大功一件!”
“末将领命!”李肃眼中闪过兴奋之色。
董卓的目光忽然转向一直沉默旁听的林昊:“林昊。”
林昊心头一紧,上前一步:“在。”
董卓缓缓道,“此次招揽吕布事关重大,你便与李肃同往。你非我西凉旧部,又是诛杀张让、救驾有功之将,由你出面,更显本将军广纳贤才之胸襟。”
李儒在一旁补充:“你们可带张让处查抄的那对玉璧为礼,就此乃宫中珍宝,主公特赐英才。吕布虽勇,毕竟出身寒微,对慈皇家之物,必生向往。”
林昊心中暗叹。董卓此安排可谓一石三鸟:一来利用自己“中立”的身份降低吕布戒心;二来将自己进一步绑上战车,若吕布来投,自己也难脱干系;三来试探自己的忠诚与能力。
他面上却恭敬拱手:“在下定当竭力促成此事。”
董卓满意点头,站起身来,肥硕的身躯在烛光下投下巨大的阴影:“记住,此事只许成功,不许失败。丁原若失吕布,如同猛虎去其爪牙,并州军不足为惧。届时洛阳何人做主,便不言而喻了。”
他走到窗前,望着夜色中的洛阳城。宫阙的轮廓在月光下显得朦胧而神秘,恰如这座帝都未来的命运。
“赤兔马……”董卓低声自语,嘴角扬起一抹狞笑,“明日便取来。李肃、林昊,你二人三日后前往吕布营郑记住,见机行事,若事有不成——”
他转过身,眼中寒光一闪:“也要探明吕布虚实,为本将军下一步谋划做准备。”
“诺!”李肃与林昊齐声应道。
李儒捻须微笑,补充道:“二位将军去见吕布时,可提及主公已收编何进旧部近万,西凉大军不日将全数抵达洛阳。有时候,让人看清大势所趋,比任何言辞都更有服力。”
议定之后,众人散去。林昊走出厅外,夜风带着深秋的寒意扑面而来。他抬头望向星空,心中思绪纷杂。
三日后的黄昏,李肃与林昊带着十余名亲卫,押着数辆满载礼物的马车,来到了丁原部设在洛阳西郊的营地。
夕阳将营寨的轮廓拉得很长,栅栏上“丁”字大旗在秋风中猎猎作响。并州军营地布置得井井有条,哨塔林立,巡逻士卒步伐整齐,显是一支训练有素的劲旅。
“今日丁原奉诏入宫议事,正是赐良机。”李肃压低声音对林昊道,“待会面见吕布,还请林将军见机行事,适时帮衬。”
林昊点头:“李将军放心,在下明白。”
营门处,值守的校尉带兵拦住去路:“来者何人?此乃执金吾丁大人军营,闲杂热不得入内!”
李肃从容下马,拱手笑道:“在下李肃,与贵军主簿吕布吕奉先乃是同乡故友。今日特来拜访,烦请通报一声。”
校尉闻言,神色稍缓。吕布在并州军中虽无兵权,但勇武之名无人不晓,加上来人是其故交,便不敢怠慢:“请稍候,末将这便派人通传。”
不多时,一名亲兵快步返回,抱拳道:“吕主簿请二位将军入营一叙。”
吕布,这个将在未来掀起无数波澜的名字,如今即将因自己而改变命运轨迹。历史的车轮正在偏离原有的轨道,而自己,正亲手推动着这一变化。
是成功招揽,还是无功而返?亦或是……引发更大的变数?
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