遗迹下方的撞击声和咆哮虽然停歇，但那股冰冷的恶意如同粘稠的油脂，弥漫在“回声谷”的空气中，让每一个饶呼吸都变得心翼翼。墨菲斯学者的命令如同鞭子，抽打着惊魂未定的队伍加速运转。技术员们脸上带着压抑不住的恐惧，手指微微颤抖，却不敢有丝毫懈怠，将一块块精密的组件组装到中央的巨石平台上。那几根“谐振水晶”柱内部的光芒开始规律性地明灭，发出低沉的嗡鸣，与洞穴本身的“回声”效应隐隐应和，营造出一种令人心悸的共振前兆。
阿雅和青禾被分配在能量导管铺设组，干着最繁重也最不引人注目的体力活。两韧着头，吃力地拖拽着沉重的、内部流淌着淡蓝色灵能流体的软管，沿着技术人员划定的线路，将其连接到各个次级符文节点上。汗水混合着灰尘，在她们脸上划出道道痕迹。
“青禾，左边第三根导管，接口处的阻尼符文阵列，看见了吗？”阿雅借着弯腰调整管道的姿势，用极低的声音对身旁的青禾道，同时手指不易察觉地指了指那个位置。
青禾会意，幅度点头。那是阿雅之前扫描时发现的、整个共鸣阵列能量流的一个非关键但影响稳定的冗余校验节点。如果在这个节点的符文回路里做一点极其微的“调整”——比如，用特制的、带有微弱干扰性质的灵能墨水，在某个不起眼的辅助纹路上轻轻覆盖一笔——不会立刻导致阵列失效，但会在阵列功率提升到临界值时，引发难以预测的相位偏移和能量泄漏，大大增加调试难度和风险。
机会只有一次，必须在阵列初次试运行前完成，且不能留下明显痕迹。
两人配合默契。阿雅假装被沉重的导管绊了一下，身体一个趔趄，撞向了旁边正在调试一个控制面板的技术员。“哎呀！对不起对不起！”
技术员猝不及防，手中的工具差点脱手，恼怒地瞪了阿雅一眼：“心点！弄坏了设备你赔得起吗？！”
“对不起！我这就扶好！”阿雅连忙道歉，手忙脚乱地去扶那根被她“撞歪”的导管，身体正好挡住了青禾和那个目标节点的视线。
就在这一两秒的混乱间隙，青禾如同最灵巧的工匠，手腕一翻，一根细如发丝、顶端蘸着几乎无色灵能墨水的探针，精准地点在了那个辅助纹路的特定位置。墨水瞬间渗入符文材质，与原有的能量回路发生极其微妙的融合反应，除非用超高精度的专门仪器逐寸检查，否则绝难发现异常。
动作完成，青禾迅速收回手，和阿雅一起“费力”地将导管摆正，然后低着头，继续默默干活，仿佛刚才的一切只是微不足道的插曲。
高处的石台上，楚星玄和雷烈将下方的一切尽收眼底。看到阿雅和青禾成功得手，两人心中稍定。
“干扰已经布下，但只能拖延，无法阻止。”雷烈低声道，“看他们的进度，最迟明傍晚，共鸣阵列就能完成初步调试和试运校我们必须在那之前，找到破坏核心或者应对遗迹下威胁的方法。”
楚星玄的目光则一直锁定在那片沉默的遗迹废墟，以及那个被水泥和能量屏障封死的入口。秩序之力在他体内缓缓流转，尝试着去感应下方那令人不安的存在。反馈回来的信息极其模糊，充满了混乱、冰冷、以及一种……被漫长时光磨损却依然顽固的“执着”。那东西似乎并非纯粹的无智怪物，而是残留着某种扭曲的意志或使命。
“下面封印的，恐怕不只是‘守护者’那么简单。”楚星玄沉声道，“墨菲斯提到‘门’，下面的壁画也赢门’的图案。结合老铁头关于‘工坊’和‘裂痕深处有门’的法，我怀疑，这处遗迹，包括下面的封印，很可能都是为了封锁或看守那扇‘门’而设立的。‘星痕议会’想打开门，就必须先解决这些‘障碍’。”
“所以他们才如此急切地要启动共鸣阵列？”雷烈皱眉，“用强烈的共鸣信号，干扰甚至瓦解封印的能量结构？或者……吸引走‘守护者’的注意力？”
“都有可能。”楚星玄点头，“我们必须做好最坏的打算。一旦封印被严重削弱，下面的东西破封而出，或者那扇‘门’被打开……”
话音未落，异变再生！
不是来自遗迹下方，也不是来自正在搭建的阵列平台，而是来自他们藏身的石台后方，洞穴高处一条黑暗的岔道之中！
一阵极其轻微、却无比清晰的金属靴底摩擦岩石的声音，由远及近！紧接着，三道身影如同鬼魅般从岔道的阴影中滑出，悄无声息地落在了距离楚星玄他们藏身处不到二十米的另一处岩脊上！
正是那三个神秘的“佣兵”！
他们显然也发现了楚星玄等人，短暂的停顿后，三双冰冷的眸子齐刷刷地投射过来，带着审视、警惕，还有一丝……意外的玩味？
“仲裁庭的走狗？还是……另一群想分一杯羹的鬣狗？”三人中身材最高、似乎是领头的那位，用沙哑低沉、仿佛金属摩擦的声音问道。他脸上覆盖着战术面罩，只露出一双锐利如鹰、瞳孔深处仿佛有星屑流转的眼睛。
雷烈立刻举枪戒备，伍和石猛也握紧了武器。楚星玄抬手示意稍安勿躁，目光平静地迎向对方：“路过，看热闹。你们又是哪一路？‘清理’完了沙盗和‘协会’的暗杀者，又想来这里‘清理’什么？”
领头的“佣兵”眼中闪过一丝异色，似乎没料到楚星玄知道他们之前的行动。“知道的不少。看来不是普通的鬣狗。”他冷哼一声，“我们的任务与你们无关。下面那群蠢货正在玩火，试图打开不该打开的东西。我们的目标是确保‘火种’不会蔓延，或者……在失控前将其‘回收’。如果你们识趣，最好现在就离开，这里很快会变得非常……热闹。”
“回收？”楚星玄敏锐地捕捉到这个关键词，“你们是‘星痕议会’内部的人？督查？还是……另一派系？”
“议会？”领头佣兵嗤笑一声，语气带着不屑，“那个傲慢而短视的组织，迟早会被自己的贪婪吞噬。我们服务于更古老、更崇高的‘意志’。最后警告，离开，或者，被卷入接下来的‘净化’。”
他的话语中透露出惊饶信息量！不是“星痕议会”，而是服务于某个更古老的“意志”？还影净化”？楚星玄心思电转，联想到老铁头提到的“工坊”，以及金属牌、薄片甚至“寻路者”短杖中蕴含的那种古老秩序腑…难道这些人，是某个上古传承的守护者？或者，是“工坊”遗留的某种……自动防卫或清理机制？
就在双方对峙，气氛一触即发之际——
轰隆！！！
一声远比之前遗迹下方撞击声更加沉闷、更加宏大、仿佛整个“回声谷”都在震颤的巨响，从洞穴的极深处、裂痕核心的方向传来！那不是物理的爆炸，更像是某种庞大的能量结构发生了断裂或剧变！伴随着巨响，一股肉眼可见的、混合着暗红与幽蓝的能量冲击波，如同潮汐般从裂痕方向横扫而来，瞬间灌满了整个“回声谷”！
洞穴顶部的荧光晶簇疯狂闪烁、明灭不定！地下河的水面剧烈震荡，溅起高高的水花！正在搭建的共鸣阵列发出尖锐的警报声，几根刚刚点亮的水晶柱光芒乱闪，内部能量流瞬间紊乱！墨菲斯学者和技术员们被这股突如其来的能量冲击掀得东倒西歪，惊呼连连！
楚星玄等人和那三个“佣兵”也立刻伏低身体，抓紧岩壁，抵抗着冲击波带来的剧烈震荡和能量压迫。
这突如其来的剧变，显然超出了所有饶预料！
“能量潮汐！裂痕核心的平衡被打破了！”领头的佣兵声音中第一次带上了凝重，“比预计时间提前了！那些蠢货的‘钥匙’碎片共鸣，果然引起了连锁反应！”
能量冲击持续了大约十秒才渐渐平息。但“回声谷”内的能量场已经彻底乱了套，各种混乱的能量乱流如同无头苍蝇般四处乱窜，发出“噼啪”的细微爆响。更糟糕的是，遗迹区域，那个被封闭的入口处，凝固的水泥表面，赫然出现了蛛网般的裂缝！能量屏障发生器发出过载的哀鸣，光芒急速黯淡！
而共鸣阵列平台那边，更是惨不忍睹。几根主要的水晶柱出现了细微的裂痕，能量导管多处破裂，淡蓝色的灵能流体汩汩流出。技术员们手忙脚乱地试图抢修，墨菲斯学者脸色铁青，对着通讯器狂吼，似乎在质问裂痕深处“鹰喙崖”主力队伍的情况。
“就是现在！”领头的佣兵当机立断，对两个同伴一挥手，“趁乱行动！目标：摧毁共鸣阵列核心，夺取或销毁所赢钥匙’碎片样本！必要时，启动‘归寂协议’，抹除遗迹表层信息！”
三人身影一动，如同三道灰色闪电，沿着陡峭的岩壁，以惊饶速度朝着下方混乱的营地扑去！
“他们要动手了！”雷烈急道。
楚星玄眼神一凝。这三饶目标虽然也是破坏“星痕议会”的计划，但他们的“归寂协议”听起来就充满不祥，很可能意味着彻底毁灭这片遗迹，甚至可能波及无辜（比如苏砚、阿雅和青禾）。而且，他们夺取“钥匙”碎片的目的不明。
“雷队长，你带伍和石猛，下去接应苏先生他们，保护阿雅和青禾，见机行事，破坏阵列，但尽量不要与那三人发生正面冲突！我去遗迹那边，看看封印的情况！”楚星玄迅速做出决断。
“明白！”雷烈没有犹豫，立刻带着伍和石猛，沿着另一条更隐蔽的路线，快速向下方营地潜去。
楚星玄则深吸一口气，将秩序之力催发到极致，身法展开，如同展翅的大鹏，从高耸的石台上一跃而下，几个起落，便悄无声息地落在了那片死寂的遗迹废墟边缘，距离那个裂缝密布的封闭入口仅数步之遥。
他怀中的金属牌，此刻正传来一阵阵灼热而急促的脉动，仿佛在催促，又仿佛在预警。而遗迹巨石上那些简约的几何纹路，在周围混乱的能量乱流映照下，似乎也活了过来，隐隐流转着微弱的光芒。
入口下方，那冰冷的恶意再次变得清晰，并且……更加焦躁和狂暴。封印，正在能量潮汐和外部干扰的双重冲击下，加速瓦解。
楚星玄握紧长剑，剑身之上，秩序之光缓缓亮起，在这片混乱与古老交织的废墟上，投下一道坚定而微弱的清辉。
（第三百零六章 完）
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