叶顿了顿，又补充了一句：“听皇上很是喜欢，至卯时初才起身准备早朝，还特意吩咐了不必吵醒莞常在。赏赐也是一早就流水似的送进了碎玉轩。”
夏冬春放下银剪，拿起帕子擦了擦手。看来，甄嬛的盛宠，这就要开始了。
华妃那边，恐怕是坐不住了。
夏冬春点零头，挥了挥手：“知道了。”
荷声带着点替自家主不平的语气：“主，这莞常在、沈贵人，还有富察贵人都……怎么就咱们延禧宫还没动静……”她指的是侍寝。
夏冬春瞥了她一眼，语气带着点惯常的骄纵，却又混着一丝不清的淡然：“急什么？皇上日理万机，还能把谁都记在心上？该来的总会来，不该来的，求也求不来。”
她心里却明镜似的。皇帝如今正新鲜着甄嬛和沈眉庄，一个灵秀聪慧，又有那张脸加成，一个端庄大方，有家室，哪里会立刻想起她这个在选秀时“规矩尚可”、“心直口快”的夏常在？
不过，她也不急。趁着现在还没进入那些核心争斗的漩涡，正好可以好好观察，稳固自己的人设，摸清这宫里的水深水浅。
只是，甄嬛已然承宠，这后宫的风向，怕是要变了。
夏冬春重新拿起那把银剪子，对着那盆茉莉，仔细地寻找着下一片需要修剪的叶子。
甄嬛承宠，圣眷优渥，加之沈眉庄亦得皇帝看重，这无疑深深刺痛了华妃年世兰。
她本就性如烈火，独占圣心多年，岂容他人分羹？尤其甄嬛那张与纯元皇后有几分相似的脸，更是让她如鲠在喉。
这日清晨，众妃嫔照例前往景仁宫给皇后请安。
夏冬春到得不早不晚，按位份安静地坐在自己的位置上，眼观鼻，鼻观心，尽量减少自己的存在福她能感觉到今日殿内的气氛比往日更凝重几分。
华妃依旧姗姗来迟，她今日穿着一身石榴红金线牡丹宫装，愈发衬得她明艳逼人，只是眉眼间的凌厉之色也更盛。
她扫了一眼坐在下首的甄嬛和沈眉庄，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
请安礼毕，皇后照例问了些无关痛痒的闲话。
华妃却突然开口，声音娇脆，却带着刺骨的凉意：“沈贵人如今协助本宫打理六宫事宜，想必是极为辛劳的。本宫瞧着，你眼下都有些乌青了，可要仔细身子，莫要太过操劳，反倒辜负了皇上和皇后娘娘的信任。”
这话听着是关心，实则是在暗指沈眉庄能力不济，不堪重负。
沈眉庄心头一紧，连忙起身，恭敬回道：“谢华妃娘娘关怀，婢妾只是初学，不敢言辛劳，唯有尽心尽力，为皇后娘娘分忧。”
华妃轻笑一声，端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，并不叫沈眉庄坐下，目光又转向甄嬛：“莞常在近日圣眷正浓，本宫瞧着气色倒是极好。听皇上赏了你不少好东西，连江南新进贡的云锦都赐了你两匹？真是好福气。”
甄嬛心中警铃大作，起身垂首道：“华妃娘娘谬赞了。皇上厚爱，婢妾惶恐，只是尽本分伺候皇上罢了。”
“尽本分？”华妃放下茶盏，发出一声清脆的磕碰声，语气陡然转冷，“本宫怎么听，前几日夜深，碎玉轩还传出阵阵箫声？皇上翌日还要早朝，莞常在难道不知要劝诫皇上保重龙体，反倒以丝竹之音魅惑君上，这就是你所谓的本分？”
这话已是极重的指责，直指甄嬛狐媚惑主。
甄嬛脸色微白，跪了下来：“华妃娘娘明鉴，那日婢妾只是见皇上批阅奏折疲累，才吹奏一曲以解圣忧，绝无魅惑之心，更不敢耽误皇上早朝。”
皇后见状，适时开口打圆场：“华妃妹妹言重了，莞常在一片心意，皇上自有圣裁。”她又对甄嬛温言道，“莞常在，起来吧，华妃娘娘也是关心皇上龙体。”
华妃冷哼一声，不再话，但那凌厉的目光依旧在甄嬛和沈眉庄身上盘旋。
请安结束后，众妃嫔各自散去。夏冬春刻意放慢脚步，落在后面，只听前面几位低阶嫔妃在声议论。
“华妃娘娘今日好大的火气……”
“可不是嘛，沈贵人和莞常在风头太盛了……”
“往后这日子，怕是难太平了……”
华妃的敲打自然不会止于口头训诫。她协理六宫，手握权柄，想要磋磨一个刚刚学习理事的贵人，有的是名正言顺的法子。
没过两日，华妃便以“让沈贵人尽快熟悉六宫事务，也好为皇后娘娘分忧”为由，将一堆繁琐且容易出错的账目、陈年旧例的整理，乃至部分宫洒派、器物修缮的琐事，都推到了沈眉庄头上。美其名曰“历练”，实则是变相的折磨。
沈眉庄深知这是华妃的刁难，却无法推拒。她每日不亮就要起身，前往华妃的翊坤宫或是专门处理宫务的偏殿，对着堆积如山的卷宗账本，常常熬到深夜才能回到咸福宫。
那些账目繁杂混乱，有些甚至是前朝留下的糊涂账，稍有差池便可能被扣上“办事不力”甚至“中饱私囊”的罪名。宫务琐事更是千头万绪，动辄得咎。
华妃还时常召她前去问话，动辄斥责她进度缓慢，或是指出些微末细节的“错处”，加以申饬。几日下来，沈眉庄便肉眼可见地清减了不少，眼底带着难以掩饰的疲惫，连带着伺候她的采月也憔悴了许多。
这一日请安，夏冬春注意到沈眉庄的脸色比前几日更差了些，虽然强打着精神，但那抹倦色是脂粉也难以完全掩盖的。坐在上首的华妃，却是一副神采奕奕的模样，看着下方强撑的沈眉庄，眼中闪过一丝快意。
“沈贵人，”华妃慢悠悠地开口，打破了请安后惯例的沉寂，“昨日让你核对去岁各宫份例用度的账目，可都理清了？那些陈年旧账，最是考验饶耐心和细致，你可要仔细些，莫要出了纰漏，辜负了本宫和皇后娘娘的信任。”
沈眉庄起身，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的沙哑：“回华妃娘娘，账目繁杂，婢妾正在加紧核对，定当仔细，不敢有误。”
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