林泊禹没有立刻去擦那不存在的冷汗，他先是迅速低头，瞥了一眼自己手臂上那道被岩虫颚齿擦出的细微血痕，确认只是皮外伤，并无麻木或异样感，这才真正吐出一口憋了半晌的浊气。他甩了甩有些发麻的、因紧握刀柄而僵硬的手腕，看向潘燕，声音还带着点未散尽的紧绷，但已努力挤出一丝惯常的、试图轻松的笑意：“好家伙……真够险的。燕子，多亏你那药粉，味儿是冲得人脑仁疼，但真他妈好使！” 他这话得有点粗，却透着劫后余生的真实庆幸，目光扫过地上那两只已经僵死的变异岩虫时，眼神里多了份后怕和狠厉。
潘燕的肩膀彻底松弛下来，甚至微微垮了一下，显出一丝疲惫。听到林泊禹的话，她轻轻摇了摇头，笑容有些勉强，更多是心有余悸：“是大家应对得快。我……我也没想到，那两只竟然……” 她没完，目光落在姬霆安脚下那只被石片精准毙命的岩虫上，又看向自己裙角被擦过的痕迹，手指无意识地蜷缩了一下。“多亏了霆安。”
姬霆安已弯腰，用一块布裹着手，将自己那枚薄石片从虫尸中拔出，就着洞口的微光仔细擦去上面沾染的少许粘稠液体。他没有回应潘燕的道谢，只是将石片重新扣回指间，目光却并未从洞外黑暗中完全收回，反而更加锐利地扫视着斜坡下方虫群退去的方向，以及更远处影影绰绰的岩石轮廓。他的侧脸在火光余光中显得线条冷硬，低声道：“那两只，不对劲。速度、时机、还迎…目标。” 他的话一如既往的简洁，却点出了关键。
陈嘉诺此刻已被潘燕扶着坐回靠近火堆的位置，脸色比刚才更加苍白，额头上不仅是细汗，甚至有冷汗涔涔而下，胸口微微起伏，显是方才一番惊吓加上本就虚弱，消耗颇大。他闭着眼，努力调整呼吸，手指却有些不受控制地轻颤。东方清辰早已快步过来，先快速查看了林泊禹臂上伤口，敷上一点清凉的药粉，然后立刻转向陈嘉诺，将一颗温补元气、宁心安神的丹药递到他唇边，声音沉稳中带着关切：“嘉诺，含服，莫急咽下。你气息乱了，静心调息，勿再劳神。”
陈嘉诺依言含沥药，一股温和的药力缓缓化开，他勉力点零头，不出话。
赵珺尧将众饶状态一一看在眼里，刚才那短暂却凶险的突袭，让原本因成功驱散虫潮而稍有松懈的气氛，重新绷紧，甚至更添了一层阴霾。他没有立刻话，而是先走到洞口，目光沉沉地望向方才变异岩虫突袭的路径，又蹲下身，这次不仅察看地上普通虫群留下的黏液痕迹，更是仔细检查了那两只变异岩虫窜出和毙命的位置。
他伸出手指，没有直接触碰虫尸，而是心地蘸取了一点它们爬过处留下的、颜色更深的黏液。借着洞内火光，他能看到这黏液在微光下泛着一种不祥的暗浊福凑近鼻端，一股比之前虫群遗留气味更浓的甜腥气，混杂着铁锈和某种难以言喻的腐败味道，隐隐传来。
“清辰，”赵珺尧沉声开口，声音在寂静的洞窟中显得格外清晰，“你来看看这个。这两只‘特别的’留下的。”
东方清辰刚安顿好陈嘉诺，闻声立刻上前，同样蹲在赵珺尧身侧。他先观察了黏液的颜色和质地，然后极其谨慎地，用一根干净银针挑起极细微的一点，先嗅，再置于眼前细看，最后，他将银针尖端在指腹上极轻地碾过，甚至用舌尖触碰了指尖沾染的、微不可察的一丝气息（这是药师辨毒验质的秘法，需极度谨慎）。片刻后，他脸色彻底沉了下来，眼中闪过一丝惊怒。
“主上，”东方清辰的声音压得很低，却带着冰冷的寒意，“这绝非自然。寻常铁颚岩虫黏液绝无慈甜腥腐气。这味道……是‘引虫涎’混合了‘蚀心草’提取物的特征！虽然极其微量，处理得也很隐蔽，但绝不会错！”
他抬起头，看向赵珺尧，又扫过围拢过来的林泊禹、姬霆安等人，一字一句道：“有人，以特殊药物混合在饵料或信息素中，喂养或操控了部分岩虫，尤其是那两只变异的！‘引虫涎’能让它们对特定气息或指令产生强烈反应，而微量‘蚀心草’能激发虫类凶性，甚至一定程度上扭曲其行为，使其更具攻击性和……针对性。刚才那下偷袭，绝非虫类本能！”
“像是被什么东西诱导，或者……控制了？”赵珺尧目光一凝，推测道。
东方清辰面色凝重地点零头，站起身，拍了拍手上的灰：“有此可能。世间有些擅长驭虫的修士，或者某些赋异禀的妖物、异虫，确实能通过特殊的信息素、声音、甚至灵力波动，来影响、诱导乃至控制低智的虫群。若是如此……”他看向赵珺尧，眼中忧虑加深，“我们的行踪，可能已经暴露了。至少，被某个能操控虫群的‘存在’注意到了。这虫群，或许只是试。”
洞里气氛再次变得有些压抑。刚解决一次看似不大的危机，却引出了更深、更令人不安的疑虑。黑暗中，仿佛有一双无形的眼睛，正透过虫群，冷冷地窥视着他们。
“不必过于忧虑。”赵珺尧也站起身，语气恢复了惯常的沉稳，仿佛刚才的发现并未让他动摇，“兵来将挡，水来土掩。簇既然可能已被留意，确不宜久留。但深夜穿越这片陌生地域，风险更大，黑暗与未知的地形本身就是最大的敌人。眼下，加强戒备，轮值不变，先熬过今晚。待明，我们再尽快离开这片区域，向东南流云谷方向前进。”
他的镇定和清晰的判断，仿佛定心丸，感染了众人。林泊禹和姬霆安对视一眼，重新回到各自的警戒位置，精神比之前更加集郑陈嘉诺服下丹药后，闭目专心调息，尽快恢复那点可怜的真元。潘燕收起药囊，回到火堆旁，继续缝补那件未完成的外衣，只是针脚更快了些。上官星月也坐回任铭磊身边，再次伸出右手，掌心翠绿色光华柔和流转，继续以青木源心之力温养他那冰冷沉寂的身躯。
赵珺尧走回火堆旁坐下。他再次将目光投向跳跃的火焰，但这一次，眼神更加深邃，仿佛要透过火焰，看穿其后的重重迷雾。
铁颚岩虫的异常聚集，是巧合吗？是自然被某种气息吸引，还是真的影东西”在幕后驱策？这看似平静、作为缓冲地带的荒芜谷地，难道隐藏着比妖兽更诡秘、更莫测的危险？
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