建炎元年春节，汴梁城的残垣断壁间终于透出几分年味。红灯笼挂满了修复后的街巷，百姓们脸上渐渐有了久违的笑容，虽然都城依旧残破，但幼主登基、摄政王掌权，新政颁行减免赋税，让人们在寒冬中看到了希望。
汴梁摄政王府内，更是张灯结彩，却无奢靡之风，唯有一股肃穆而热烈的氛围。柴承乾在此举行柴家年度会议，召集心腹文臣武将，共议下大事。
此次参会之人，皆是跟随柴承乾多年的核心班底。文臣之中，许贯忠、赵鼎居中而坐，李助、吕师囊、王寅、乔道清、公孙胜分列两侧，他们或统筹民政，或谋划军机，皆是柴承乾倚重的智囊。
武将则相对寥寥，石宝、卞祥、林冲、呼延灼、欧鹏等因留守汴梁或周边，还能赶来。岳飞、卢俊义、孙安等北方将领需镇守边境，未能参会。
五千家族护卫则在府外严密警戒，这是父亲柴进从河北带来的精锐，因为柴承乾被封摄政王，柴家又举家搬迁至汴梁，既是为了支持儿子，也是为了共护大宋。
宴席之上，酒过三巡，气氛愈发热烈。卞祥性情耿直，率先站起身，端着酒碗对着柴承乾一揖：“摄政王，如今幼主在襁褓，下尽归将军掌控，两淮、江南、河北、山东皆已臣服，我等跟随将军多年，盼的便是将军能登基称帝，我等也好博取从龙之功，为将军效犬马之劳！”
“卞将军所言极是！”石宝、欧鹏等人纷纷附和，“将军雄才大略，再造大宋，帝位本就该归将军所有！幼主年幼，难以掌控大局，久则生变，不如将军早日称帝，以安下！”
这些武将大多跟随柴承乾南征北战，忠心耿耿，既敬佩柴承乾的才能，也希望能借着拥立之功，让自己和家族更上一层楼。他们的话语真挚而热烈，席间不少文臣也面露意动，目光投向柴承乾。
柴承乾放下酒碗，脸上笑容渐收，语气平静却带着不容置疑的坚定：“诸位的心意，我心领了。但称帝之事，绝不可行，还请诸位莫要再提。”
“将军！”卞祥急声道，“如今大势已定，为何还要推辞？”
柴承乾尚未开口，许贯忠已站起身，对着众人拱手道：“诸位将军稍安勿躁，摄政王此举，实乃深谋远虑。”
他走到舆图前，指着巴蜀、荆楚、岭南、福建等地，“诸位请看，如今我大宋虽表面一统，但巴蜀三路、荆州两路、广南两路及福建路，情况尚未明朗。这些地区或路途遥远，我们还没有渗透，朝廷的新政尚未完全执行，地方官员与豪强的心思难以捉摸。”
他顿了顿，继续分析：“若此刻摄政王贸然称帝，那些观望之人必然会以此为借口，散布‘篡权夺位’的流言，甚至勾结地方势力起兵反叛。楚地刚刚安抚，巴蜀尚未完全收服，岭南、福建远在边，一旦引发内战，北方金国必然趁虚而入，我等辛苦创下的局面将毁于一旦，北伐金贼、洗刷靖康之耻更是无从谈起。”
赵鼎也补充道：“许先生所言极是。民心向背，至关重要。如今百姓虽感念摄政王之功，但赵家正统的观念仍在。辅佐幼主，既能借正统之名稳定民心，又能让我们有足够的时间渗透消化新收服的地区。两年，只需两年时间，我们便能将新政推行至全国，整合各地资源，安抚地方势力，储备足够的粮草与兵力，届时再议称帝之事，便是水到渠成，无人能置喙。”
乔道清、公孙胜等人也纷纷点头，赞同许贯忠与赵鼎的看法。他们深知，如今的大宋看似稳定，实则根基未牢，贸然称帝只会引发内乱，得不偿失。
柴承乾看着众人，眼中闪过一丝赞许：“许先生与赵大人所言，正是我心中所想。我等起兵抗金，并非为了一己之私，而是为了洗刷靖康之耻，恢复大宋河山，让百姓安居乐业。如今北方金贼未灭，南方诸地未稳，此时称帝，便是本末倒置。”
他站起身，目光扫过众人，语气铿锵：“我承诺诸位，待两年之后，巴蜀、荆楚、岭南、福建等地彻底稳固，新政深入人心，兵力储备充足，我便会顺应意民心，率军北伐，与诸位共图大业，开创一个远超汉唐的盛世！”
“摄政王英明！”众人闻言，纷纷起身跪拜，心中的疑虑与急切尽数消散。他们明白，柴承乾并非不愿称帝，而是在等待最佳时机。跟随这样一位深谋远虑、顾全大局的领袖，未来必然可期。
父亲柴进看着儿子，眼中满是欣慰。他走上前，拍了拍柴承乾的肩膀：“我儿能有如此胸襟与远见，为父甚是欣慰。柴家上下，必将全力支持你，无论多久，都等你开创盛世。”
“多谢父亲！”柴承乾躬身行礼，眼中满是感动。
宴席继续，气氛愈发融洽。众人不再提称帝之事，转而讨论新政推行的细节、各地粮草的储备、军械的改良以及北伐的筹备。许贯忠提出在巴蜀、荆楚设立屯田区，李助建议加强漕运建设，林冲、呼延灼则汇报了军队操练的进展，一个个切实可行的建议被提出，一条条关乎未来的计划被敲定。
窗外，爆竹声此起彼伏，辞旧迎新。汴梁城的百姓们在寒风中欢呼，期盼着新的一年能远离战火，安居乐业。摄政王府内，柴承乾与心腹们举杯共饮，眼中满是坚定与憧憬。
他们知道，未来两年，将是隐忍蓄力的两年，也是为大宋崛起奠定基础的两年。待时机成熟，他们必将挥师北上，踏破漠北，洗刷靖康之耻，开创一个属于大宋的崭新时代。
夜色渐深，会议散去，柴承乾独自站在窗前，望着漫繁星。他知道，前路注定布满荆棘，但只要心腹同心，军民协力，两年后的大宋，必将以更加强盛的姿态，迎接与金国的终极对决。而他，也将在合适的时机，登上权力的巅峰，完成自己重生一世的使命。
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