宣和三年九月中旬，魏县郊外的战场上，晨雾尚未散尽，柴承乾的中军大营已响起了巡营的号角。帐内，柴承乾与李助对着舆图低声商议，指尖同时落在“魏县”与“大名府”之间的官道上。按计划，他们需尽快赶去支援大名府，但是现在却遭到了田虎军的阻截。
“乔道清昨日布的‘长蛇阵’，首尾呼应，倒是有些章法。”李助指着舆图上的阵形标记，“他知道咱们兵力占优，不敢硬拼，只敢借助城墙和用阵法牵制，不过就是想要给进攻大名府的田虎争取时间。”
“先生的意思是？”柴承乾问道。
“大名府是京师大宋北部重镇，无论是我们将来起事还是抗击辽金都极为重要，但是大名府一直在蔡京手上。现在田虎带了万余人就敢发动偷袭，我料想他们只不过想要进城劫掠，而我们正好利用他们除去大名府的官员。”李助道。
柴承乾嘴角勾起一抹冷笑：“那好，咱们就陪他耗。传令下去，让时迁盯紧大名府，一旦大名府城破我们就要马上拿下魏县北上，直接夺回大名府。”
不多时，魏县东门外的旷野上，呼延灼率领的骑兵列阵而出。乔道清站在城头，见官军骑兵来势汹汹，立刻下令打开城门，让钮文忠亲率一万兵马摆出“鹤翼阵”——左翼以步兵为盾，右翼以弓兵为援，中军暗藏精锐，摆出一副“诱敌深入”的架势。
呼延灼挺枪跃马，冲到阵前大喊：“钮文忠！前日被我军将杀退，今日还敢来送死？”钮文忠听得怒火中烧，拍马舞刀直冲呼延灼，两人战了二十回合，钮文忠故意卖个破绽，拔马回撤，想要把呼延灼引进埋伏圈。
呼延灼早就得到李助的命令，只是带兵骚扰，根本没有对钮文忠发动追击，只是眼看着钮文忠退去。
接下来的几日，双方皆以“试探性进攻”为主：官军每日派一两千人马在城下叫阵，打不了半个时辰便撤。乔道清则每日变换阵法，时而“八卦阵”困敌，时而“锋矢阵”威慑，却始终不敢主动出击。
魏县的战事陷入胶着，消息传到威胜州，田虎果然大喜，认为柴承乾被牵制在魏县，立刻下令主力加速攻打大名府。
九月二十日，一阵急促的马蹄声打破了魏县大营的平静。戴宗浑身是汗地冲进中军帐，声音带着颤抖：“总管！大事不好！大名府……大名府破了！”
柴承乾与李助对视一眼，眼中闪过一丝早有预料的神色。戴宗喘着气继续道：“田虎派大将马灵、耿恭率兵假扮成流民混进大名府，昨夜在田虎的里应外合之下，大名府城破，梁中书被马灵斩于府衙，大将文达、李成怕被蔡京清算，竟带着三千残兵投降了田虎！如今大名府已经落入了田虎手上！”
帐内众将闻言，皆怒不可遏。鲁智深拍着桌子大喊：“梁中书这厮，竟如此无能！”
柴承乾抬手压下众饶怒火，沉声道：“诸位稍安勿躁。大名府已破，此刻去救，为时已晚。田虎军攻破大名府，必得意忘形，军纪涣散，这正是咱们的机会。”
他转向李助，“按原计划，传令前锋卢俊义、岳飞，即刻在南门立寨；左军林冲、董平，右军张清、关胜，分别从南北两侧逼近魏县，形成合围之势，困住乔道清；中军随我移营，明日一早，全力攻打魏县！”
众将领命而去，帐内只剩下柴承乾与李助。李助低声道：“大名府虽破，却也让田虎暴露了残暴本性，河北百姓必对其失望，咱们后续收拢民心，会更容易。只是文达、李成投降，田虎的兵力又增了三千，倒是个隐患。”
“隐患？”柴承乾冷笑，“文达、李成本就是贪生怕死之辈，投降田虎不过是为了自保。待咱们拿下魏县，再挥师大名府，只需一封劝降信，他们必会倒戈——这种人，成不了气候。”
次日清晨，魏县城下的气氛骤然紧张。官军左军、右军已分别抵达魏县南北两侧，前锋军虽已远去，却留下了“大军压境”的旗帜，乔道清站在城头，见官军三面合围，顿时慌了神——他原以为柴承乾被牵制，如今才知自己落入了圈套。
辰时三刻，柴承乾亲自擂鼓，中军两万大军向魏县发起猛攻。呼延灼的骑兵负责冲击城门，鲁智深、武松率领的步兵则搭起云梯，猛攻城墙。乔道清虽仍想靠阵法抵抗，却因兵力分散、军心涣散，阵法屡屡被官军突破。
激战至午时，魏县南门被呼延灼攻破，官军涌入城内，乔道清见大势已去，只能和钮文忠一起带着数千亲兵朝着北门逃走。
主将一走，田虎的大军顿时失去了掌控。士兵逃的逃，降的降，柴承乾下令让大军迅速进城，只不过半时间，就顺利拿下了魏县，还抓住了数千俘虏。
魏县平定后，柴承乾召集了县中的地主和士族，让他们选举了一个人出来暂代县令，由他安抚百姓和处理俘虏。然后自己和李纲联名写了奏折，发往京城，让京城赶快派遣官员来管理河北。
处理完所有事情，已经是深夜，柴承乾下令大军休整一日，次日便向大名府进发。
此时的大名府内，田虎还在因为攻破大名府洋洋得意的时候，乔道清和钮文忠带领败军逃了回来。听到柴承乾大军马上就要到来的消息，田虎如遭雷击，急忙问乔道清计谋。
乔道清道：“柴承乾手下有五万大军，而且都非常精锐。而我们现在只有一万多人马，又是孤军在外，根本守不住大名府，不如洗劫了粮仓和库房，回去晋中坚守。”
听到柴承乾大军的具体消息，田虎虽然舍不得刚到手的大名府，但是不得不接受乔道清的建议。于是他下令大军连夜行动，带着大名府粮食和钱财逃回了晋郑
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