“你……你到底是何人？我与你有何冤仇？”爨崇道用尽最后的力气，从牙缝里挤出嘶哑的问话，心中充满了难以置信的惊骇与绝望。
石猎户一步步走近，脚步沉稳有力，从墙角一堆杂物中，抽出一把磨得雪亮、闪烁着寒光的猎刀。
他居高临下地看着瘫软如泥的爨崇道，声音冰冷如万载寒铁，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来，带着血淋淋的气息：
“我是何人？嗬嗬……两年前，味县城外二十里，石家村，有个刚满十五岁的姑娘，名叫石丫，去河边洗衣，再也没能回来……后来，有人在河滩发现了她的尸身，衣衫不整，满身淤青……她是被活活糟蹋后，自己投的河！”
猎户的声音开始颤抖，眼中血丝弥漫，握着猎刀的手青筋暴起。
“我那苦命的婆娘，听到消息，一口气没上来，当场就……就跟着闺女去了！” 他死死盯着爨崇道因恐惧而扭曲的脸，一字一顿地，如同宣判：“那个畜生，就是你那宝贝儿子，爨云峰！你，我是何人！这两年来，我无时无刻不在想着这一！老有眼！终于把你这条老狗，送到了我的面前！”
爨崇道如遭五雷轰顶，整个人彻底僵住。
他万万没有想到，自己英雄一世，最后竟然会栽在一个多年前被他那混账儿子害得家破人亡的猎户手里！他想起了爨云峰平日里的嚣张跋扈，想起了自己一次次的无底线纵容包庇，无尽的悔恨、愤怒、恐惧和一种冥冥之中道轮回的绝望感，瞬间将他吞噬。
石猎户不再多言，他用结实的、浸过桐油的山藤，以猎人捆缚最凶猛野兽的手法，将三人牢牢捆住，捆得如同待宰的猪羊，确保他们绝无挣脱的可能。做完这一切，他并没有立刻动手杀人，而是默默地坐回火塘边，添柴，拨火。
跳跃的火光映照着他古井无波却深藏着滔巨滥脸。他就这样守着这三个不共戴的仇人，听着屋外淅淅沥沥的雨声，等待明。
这两年来压在心口的巨石，仿佛在这一刻被猛地掀开，一种混合着大仇将雪的悲怆和如释重负的虚脱感，在他胸中激荡，让他只想对着空山暴雨，放声长啸，却又流不出一滴眼泪。
雨停了，光微亮。石猎户站起身，最后看了一眼蜷缩在地上、眼神灰败的爨崇道，毅然转身出了木屋，仔细锁好门。他凭借猎人对山林的熟悉，翻山越岭，以最快的速度找到了一队正在附近山林搜索爨氏溃兵的宁军斥候——而这队斥候，正是奉了庞清规命令，扩大搜索范围的精锐队。
庞清规在信中续道，他们接到石猎户的报信后，深知此事干系重大，立即与恰好巡弋至附近的狄骁所率骑兵主力汇合，火速赶往那座隐藏在山坳中的猎户木屋。
果然，在里面擒获了因药力未完全消退而萎靡不振的爨崇道及其两名被捆缚的死士。经过简单核实身份，确认无疑！
石猎户全程异常冷静，直到将这三个仇人亲手交到庞清规和狄骁手中，看着宁军士兵将他们牢牢控制住，这个隐忍了两年、仿佛将一生悲愤都压抑在沉默中的汉子，一直紧绷的弦仿佛瞬间断裂。
他“噗通”一声，直挺挺地跪倒在泥泞的地上，朝着庞清规和狄骁，更是朝着味县的方向，重重地、一下又一下地磕头，额头很快见了血痕，混合着泥土和雨水。他抬起赤红的双眼，声音嘶哑哽咽，却带着斩钉截铁的决绝：
“将军！各位军爷！人石猛，别无他求！只求将军……允准人，亲手宰了爨崇道那个畜生儿子爨云峰！用他的狗头，祭奠我惨死的闺女和她娘！求将军成全！！” 字字血，声声泪，闻者无不动容。
信到此戛然而止，但石猎户石猛那混合着大功告成的激动与深沉悲怆的请求，却仿佛带着血腥气，重重地回荡在府衙内每个饶耳边和心头。
堂内一片寂静，落针可闻。先前因擒获敌酋而爆发的狂喜，此刻被这沉甸甸的、来自民间的血海深仇冲刷、沉淀，转化为一种更为深沉的肃穆与反思。权力倾轧，王朝更迭之下，是无数普通百姓的悲欢离合，是浸透了血泪的无声控诉。
周景昭缓缓放下信纸，目光如炬，扫过堂下众臣，声音沉凝而有力，打破了沉寂：“诸位都听到了？这便是民心！这便是理！网恢恢，疏而不漏！爨崇道父子倒行逆施，纵欲行凶，视百姓如草芥，今日之果，皆是昔日亲手种下之恶因！这石猎户石猛，忍辱负重，智勇双全，于国有擒贼之大功，于家有雪恨之至义！其行可嘉，其情可悯！”
他略一沉吟，心中已有决断，朗声道：“传令！着庞清规、狄骁部，选派精干力量，将逆酋爨崇道严密押解回味县，不得有误！至于石猛之请……”
他目光转向主管刑名的官员以及谢长歌、狄昭等人，语气斩钉截铁，“……依《大夏律》，爨云峰奸淫害命，罪大恶极，律当处死，无可宽贷！石猛擒获元凶，功在社稷，其情可悯，其志可彰。待相关案情审明核实后，且张贴告示，凡有冤屈者皆可申告。”
“待公审大会后，若其本人意愿强烈，可特事特办，准其观刑，或……由官府监刑，允其亲手执行，以慰冤魂，以正视听！具体如何操作，尔等即刻商议个稳妥章程上报，务求既彰国法之严，亦慰民心之痛！”
“殿下圣明！”众人齐声应道，声音中带着前所未有的郑重。
消息很快传出，味县全城乃至整个南中尚未平定的地区都为之沸腾。
爨崇道的被擒，不仅标志着爨氏叛军核心的彻底覆灭，更因这戏剧性且大快人心的擒获过程，仿佛冥冥之中自有意昭彰，让宁王周景昭“代讨逆、吊民伐罪”的形象更加深入人心，极大地震慑了残余的抵抗势力。
而猎户石猛的故事，也迅速在南中大地传扬开来，成为了这场平定之战中，一段令人唏嘘感慨、却又无比彰显公道自在人心的传奇。
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