翌日，清晨。
鹫峰山寨门大开，大当家罗锋、军师齐逸率领着山寨数十名核心头目，身着虽旧却浆洗干净的衣袍，神情肃穆，步履沉稳地走下山道。
他们没有携带兵刃，以示诚意，身后跟着数辆牛车，装载着山寨的花名册、粮草账簿以及一些象征性的“投诚”礼物。
一行人渡过渠江，踏上通往合州城的官道。
甫一接近合州地界，眼前的景象便让罗锋、齐逸等人微微一愣，随即心中震动。
只见官道之上，车马行人络绎不绝，商旅、农夫、挑夫往来穿梭，虽步履匆匆，却神色安然，不见往日愁容。道旁甚至有了零星摆卖茶水、吃食的摊贩，见到他们这一行看似不好惹的壮汉，虽有些畏惧，却并未惊慌逃散。
进入合州城，景象更令人惊讶。
城门守卫虽森严，盘查却有序，并无勒索刁难之举。城内街道虽不繁华，却已恢复了几分生气，店铺大多开门营业，百姓虽衣着朴素，却也不再是面黄肌瘦、惶惶不可终日的模样。街市上甚至有了巡逻的兵丁，维持秩序。
来到嘉陵江畔码头，但见江面上船只往来明显增多，有运送军资的官船，也有民间的型货船、客船，码头工人在官吏的指挥下忙碌着装卸货物，虽忙碌却井然有序。
“这才几日功夫…合州城竟似换了个模样…”一名头目忍不住低声惊叹。
军师齐逸抚须颔首，眼中闪过睿智的光芒：“乱世用重典，治世需良政。宁王殿下雷霆手段拿下蒋桓，又以迅雷不及掩耳之势整顿吏治，安抚百姓，恢复秩序…慈效率与魄力，非常人所能及。看来，我等选择，并未有错。”
大当家罗锋重重地点零头，虎目之中精光闪烁，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。能将一个被贪官祸害得死气沉沉的州城，在短短数日内焕发出如此生机，这位宁王殿下，绝非徒有虚名！
一行人怀着复杂而振奋的心情，来到了宁军大营之外。
远远地，他们便看到营门之外，旌旗招展，甲士肃立。一群身着官袍、铠甲的人，已然等候在那里。
为首一人，身着玄色常服，外罩软甲，身姿挺拔，气度雍容，正是宁王周景昭！他的左侧，站着长史谢长歌、玄玑先生及陆望秋等文臣谋士；右侧，则立着将军狄昭、狄骁、王敬、褚傲等一众武将。
宁王竟亲自率文武属官，出营相迎！
罗锋、齐逸等人见状，心中更是感动与震撼，连忙加快脚步上前。
离着还有十余步，罗锋便率先抱拳，单膝跪地，洪声道：“草民罗锋，率鹫峰山众兄弟，拜见宁王殿下！我等愿接受王爷招安，从此追随王爷麾下，剿逆平叛，赴汤蹈火，在所不辞！”
其身后，齐逸及众头目也齐刷刷单膝跪地，高声附和：“愿追随王爷，赴汤蹈火，在所不辞！”声震四野，诚意拳拳。
周景昭快步上前，亲手扶起罗锋与齐逸，朗声笑道：“罗将军、齐先生，及诸位壮士，快快请起！ 诸位深明大义，弃暗投明，实乃朝廷之幸，百姓之福！本王得诸位相助，如虎添翼！何愁南疆不平？！今日起，你我便是同袍兄弟，共扶社稷！”
他言辞恳切，态度真诚，毫无王爷架子，令罗锋等人如沐春风，心中最后一点隔阂也彻底消散。
“谢王爷！”众人起身。
周景昭引着众人步入中军大帐，分宾主落座。没有过多的寒暄，直接切入正题，开始商议鹫峰山众饶安置与整编细则。
罗锋呈上山寨花名册与账簿，禀道：“王爷，山寨现有弟兄四千三百余人。经我等商议统计，其中一千二百余老弱及不愿远离家乡者，愿领了王爷恩赏，归家务农。其余三千一百余名弟兄，皆愿追随王爷南下平叛！”
周景昭接过名册，满意地点点头：“好！人各有志，不可强求。愿归家者，按之前承诺，每人发放足额钱粮路费，官府出具文书，保其回乡安居，绝不追究前事。此事，由谢长史即刻督办，务必妥善！”
“臣遵命！”谢长歌躬身领命。
周景昭又看向罗锋、齐逸等人，沉声道：“至于愿从军者，本王必不负众望。然，国有国法，军有军规。既入行伍，便需重整编制，严守号令。本王意欲如此安排，诸位且听：
“罗锋将军！”
“末将在！”罗锋起身抱拳。
“本王任命你为后军主将，秩正四品下忠武将军！统辖原鹫峰山主力及部分新补入兵员，负责大军后卫、粮道安全及策应诸军！”
“末将遵命！必不负王爷重托！”罗锋声如洪钟，激动不已。一入军中便为独领一军的主将，这是何等的信任与重用！
“杨猛！”
“末将在！”杨猛起身。
“任命你为后军先锋校尉，秩从五品下游击将军！领精锐一营，为后军开路破敌！”
“哈哈！末将领命！定为王爷斩将夺旗！”杨猛兴奋不已。
“齐逸先生！”
“贫道在。”
“先生大才，智谋深远。本王欲请先生入军中幕府，为军师祭酒，参赞军事，运筹帷幄，位同长史，望先生勿辞！”
“逸，敢不从命？必竭尽所能，以报王爷知遇之恩！”齐逸深深一揖，眼中闪烁着遇到明主的欣慰。
“韩文进！”
“末将在！”
“文进精通文书算学，善于理事。便入长史府，暂为行军司马，协理后勤文书，掌管军械粮草簿籍，随谢长史学习历练。”
“末将遵命！定当尽心竭力！”韩文进激动应道，这正合他心意。
其余头目，亦根据其能力、特长及原有地位，分别授予校尉、旅帅、队正等军职，编入后军各营。
周景昭最后道：“为尽快形成战力，本王会从巴州以来招募训练的新兵及部分老兵中，抽调一千五百人，补充入后军，与鹫峰山弟兄混编，老兵带新兵，以期尽快磨合。一应军械、甲擘粮饷，皆与各军同例！”
罗锋等人闻言，更是感激涕零。王爷不仅信任重用，更考虑周到，补充兵员装备，这是真心要将后军打造成一支强军！
“末将等，谢王爷厚恩！必严格操练，早日成军，为王爷效死！”罗锋代表众人，再次拜谢。
整编事宜议定，气氛热烈而融洽。周景昭当即下令，设宴款待罗锋、齐逸等新归附的将领，军中众将作陪，以示欢迎与团结。
宴席之上，周景昭举杯，对众壤：“今日，鹫峰山众兄弟归入王师，我军如虎添翼！望诸位将军日后与原有将领，同心同德，携手并进！平定南疆，匡扶社稷之功，必与诸位共享！ 干杯！”
“愿为王爷效死！平定南疆！匡扶社稷！”帐内众将齐声应和，声震屋瓦！
自此，鹫峰山义军正式改编为宁王军后军，成为南征大军中一支不可或缺的重要力量。周景昭不仅化解了后方隐患，更收获了一支熟悉地形、战力可观的生力军与数名人才，南征之势，愈加强盛！
合州之事已了，大军休整完毕，粮草辎重齐备，新军整编初成。宁王周景昭的目光，再次投向了南方。下一步，巴蜀重镇——渝州！
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