黎明前的黑暗最为深沉，也最为寒冷。
林晏背着苏辞，每一步都踏得异常艰难。
左臂的伤口乌黑发紫，麻木感已经蔓延至半边胸膛，封脉断魂针的反噬之毒如同附骨之疽，在他经脉中窜行，带来一阵阵蚀骨的阴寒与剧痛。
他的脸色青白交加，额头上沁出细密的冷汗，嘴唇干裂，呼吸粗重而短促。
背后的苏辞，气息微弱得几乎感知不到，像一朵随时会熄灭的风中残烛。
她的身体冰冷而绵软，完全依靠林晏用布条固定和他仅存的体力支撑。
朱砂手镯彻底化为齑粉，似乎也带走了她最后一丝生机，唯有那微不可察的心跳，证明着她还在顽强地与命运抗争。
必须尽快找到地方解毒、疗伤！
林晏的头脑因失血和毒素而有些昏沉，但强大的意志力支撑着他保持清醒。
他记得父亲的手札中曾提及，蜀州西南边境，靠近十万大山入口处，有一个三教九流混杂的边境集市，名为“归墟集”。那
里是冒险者、采药人、逃犯乃至一些不愿与世俗往来的异族交换物资、获取信息的地方。
或许，能在那里找到缓解毒素的稀有药材，甚至……关于栖凤墟的线索。
他辨认了一下方向，咬着牙，朝着记忆中归墟集的大致方位跋涉。
色渐渐亮起，山林间的雾气却愈发浓重，湿冷的空气吸入肺中，带着刀割般的痛楚。
林晏的脚步越来越虚浮，视线也开始模糊。他只能依靠本能和求生的欲望，机械地向前移动。
不知走了多久，当日头升到头顶，驱散了些许浓雾时，前方隐约传来了人声和嘈杂的动静。
一条被踩踏出来的泥泞路出现在眼前，路的尽头，是一片依着山势搭建的、杂乱无章的棚户和木屋，空气中弥漫着各种奇怪的气味——药材的苦涩、兽皮的腥臊、食物的香气，还有一丝若有若无的、属于不同种族和力量的混杂气息。
归墟集，到了。
林晏强打起精神，拉了拉斗篷的兜帽，将苏辞和自己遮掩得更严实些，这才低着头，步履蹒跚地走进了这片法外之地。
集市比他想象的还要混乱。
穿着各异、形形色色的人穿梭在狭窄的街道上，有身背药篓、眼神精明的采药人，有腰佩利娶满脸疤痕的佣兵，有裹在黑袍里、气息阴冷的术士，甚至还能看到一些耳朵尖尖、或皮肤带有奇异纹路的异族。
叫卖声、争吵声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，形成一种奇特而充满活力的喧嚣。
林晏的出现并未引起太多注意，在这里，带着伤、遮掩面容的人比比皆是。
他目光快速扫过两旁的摊位，寻找着药铺或者看起来懂行的人。
他的首要目标是解毒。封脉断魂针的反噬之毒极其霸道，混合了勾魂使骨镰上的尸毒魂毒，若不尽快处理，一旦侵入心脉，后果不堪设想。
他找到一处看起来还算干净、挂着“百草堂”幌子的药铺，走了进去。药铺掌柜是个留着山羊胡、眼珠滴溜溜转的中年人，正低头拨弄着算盘。
“掌柜，抓药。”林晏的声音因虚弱和压抑而显得有些沙哑。
掌柜抬起头，瞥了林晏和他背后昏迷的苏辞一眼，眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上堆起职业化的笑容：“客官需要什么？店药材齐全，童叟无欺。”
林晏报出了几味压制尸毒和魂毒的主药，又夹杂了几味寻常的解毒辅药，以免被人看出根脚。“……再加三钱百年份以上的‘玉髓芝’粉末。”
玉髓芝是化解多种剧毒、稳固心脉的珍品，极为罕见。
掌柜的眉头挑了一下，笑容不变：“客官要的这几味主药可不便宜，尤其是这玉髓芝……店倒是有一点库存，只是这价钱……”
“价钱好。”林晏从行囊中摸出几块从蜀州城带出的、成色上好的银锭，放在柜台上。
他深知在这种地方，露财固然危险，但若显得拮据，更可能被轻视甚至被盯上。
看到银锭，掌柜的眼睛亮了一下，态度热情了不少：“客官爽快！我这就给您配药。”他手脚麻利地开始抓药，状似无意地问道：“客官这伤……看着不寻常啊，像是沾了山里不干净的东西？”
林晏心中警惕，面上不动声色：“在山里遇到了些麻烦，多谢掌柜关心。”
掌柜嘿嘿一笑，不再多问，很快将配好的药包好，又取出一个精致的木盒，里面是少许莹白如玉的粉末：“这是您要的玉髓芝粉，五十年份的，效果虽不及百年，也是难得的珍品了，算您这个数。”他比划了一个高昂的手势。
林晏知道被宰了，但此刻别无选择，爽快地付了钱。他拿起药材，正准备离开，忽然心念一动，压低声音问道：“掌柜的见多识广，可曾听过……‘栖凤墟’？”
掌柜正在数钱的手猛地一顿，脸上的笑容瞬间收敛，眼中闪过一丝惊疑和戒备。
他抬头仔细打量了林晏一番，又瞥了一眼他背后昏迷的苏辞，声音压低了许多，带着警告的意味：“客官，有些地方，不是凡人该打听的。那里是‘守正族’的祖地，禁忌之地，外人靠近，非死即疯。我劝您，还是断了这个念头为好。”
守正族！
果然！
这掌柜果然知道些什么！
林晏心中一震，追问道：“还请掌柜指条明路，我们确有不得已的苦衷，必须前往。”
掌柜的摇了摇头，将钱收好，语气变得冷淡：“我不知道，就算知道，也不敢。客官，药您拿好，慢走不送。”完，竟直接转过身去，不再理会林晏。
碰了个软钉子，林晏心中失望，但也确认了栖凤墟并非空穴来风，而且似乎在簇也是个讳莫如深的禁忌。
他不再纠缠，拿起药材，背着苏辞快步离开了百草堂。
他需要尽快找个地方熬药疗伤。
在集市边缘，他找到了一间供过往行脚商临时歇脚的、破旧不堪的木板房，花了几个铜板租下了一晚。
关上吱呀作响的木门，将苏辞心地安置在铺着干草的简陋床铺上，林晏立刻开始生火熬药。
他先将外敷的草药捣碎，忍着剧痛清理左臂伤口上腐烂发黑的皮肉，再将药泥敷上。
一阵钻心的疼痛过后，伤口处传来丝丝清凉，乌黑的颜色似乎淡化了一丝。
接着，他熬煮内服的汤药。当那苦涩无比的药汁灌入喉咙时，一股暖流散向四肢百骸，暂时压制住了体内肆虐的毒素，让他精神稍微一振。
但他不敢有丝毫放松。
苏辞的情况比他更糟。
他坐到床边，再次为她诊脉。
脉象依旧微弱，魂光黯淡，那场爆发耗尽了她所有的力量，也似乎加速了她灵魂伤势的恶化。
“阿辞……”林晏握着她的手，将体内刚刚恢复些许的药灵之力，毫不吝啬地、一丝丝渡入她体内，试图温暖她那冰凉的躯体，唤回那飘摇的魂火，“坚持住，我们已经到了归墟集，很快……很快就能找到去栖凤墟的路了……”
昏睡中的苏辞似乎听到了他的呼唤，睫毛轻轻颤动了一下，却终究没能醒来。
就在这时，木板房外，传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的脚步声，停在门口附近，似乎有人在窥探。
林晏的心猛地一提，瞬间屏住了呼吸，另一只手悄无声息地摸向了银针。
是玄冥教的追兵？
还是这集市里见财起意的歹人？
刚刚稍有缓和的局势，瞬间再次紧绷起来。
这归墟集，果然是龙潭虎穴，危机四伏。
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