空间在坍缩，时间在扭曲。
秦龙感觉自己像是被投入了一个高速旋转、充满粘稠液体的巨大旋危四面八方传来无法形容的撕扯力，仿佛有无数只无形的大手，要将他连皮带骨，连同灵魂一起扯碎、揉烂。耳中充斥着尖锐到极致的能量尖啸和混乱的嗡鸣，剥夺了所有方向感，只剩下失重般的眩晕和濒临解体的剧痛。
若非秦战那宽阔坚实的胸膛和源源不断渡入的、温和却坚韧的暗金色龙元牢牢护持着他，将他像个婴儿般紧紧裹住，恐怕在进入这狂暴能量通道的瞬间，他这副早已千疮百孔的身体就会彻底崩散成最基本的粒子。
即便如此，那无处不在的恐怖压力，依旧透过龙元护盾的缝隙，如同亿万根钢针，狠狠扎刺着他的每一寸皮肤、每一条神经。侵入体内的邪异能量被这股外部压力一激，更是疯狂反扑，与残存的混沌之力、父亲渡入的龙元激烈冲突，让他内腑如同被烈火和寒冰反复炙烤冻结，痛苦几乎超越了承受的极限。
他紧咬着牙关，口腔里满是血腥和铁锈的味道，意识在剧痛的浪潮中载沉载浮，时而清晰，时而模糊。唯一清晰的感知，便是父亲那沉稳有力的心跳，以及那紧抱着自己的、仿佛能撑起地的手臂。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是一个世纪。
骤然间，外部的撕扯力和能量尖啸猛地减弱、消失！
“噗通！”
一声沉闷的落水声响起，紧接着是刺骨的冰冷瞬间包裹了全身！
不是岩浆的灼热，也不是寻常湖水的清凉，而是一种阴寒到骨髓、粘稠如胶水、并且蕴含着浓烈怨毒与死寂气息的“水”！
秦龙猛地一个激灵，残存的意识被这极致的阴寒刺激得清醒了几分。他下意识地挣扎了一下，想要划水上浮，但身体沉重得不听使唤，连抬起手臂都异常艰难。更可怕的是，那粘稠的“水”仿佛有生命般，顺着他的口鼻、耳朵、甚至皮肤毛孔，疯狂地向内钻，带着一股令人作呕的腐臭和一种直刺灵魂的哀嚎与绝望！
这不是水！这是……高度浓缩的、混合了无数负面情绪和灵魂残渣的……魂液？！
“屏息！凝神！”秦战沉稳的声音直接在秦龙脑海中响起，带着一丝不容置疑的力量，“这是炼魂塔底层的‘怨魂池’！不要吸入，更不要被其中的怨念侵蚀！”
话音未落，一股更加雄浑温和的暗金色龙元从秦战掌心涌出，迅速在秦龙体表形成一层薄而坚韧的光膜，将那些粘稠阴寒的魂液隔绝在外。同时，一股带着安抚与净化效果的力量渗入秦龙识海，帮助他抵御那无孔不入的灵魂冲击。
秦龙连忙照做，屏住呼吸，紧守灵台。有了父亲的帮助，那刺骨的阴寒和灵魂侵蚀感顿时减轻了许多。他这才有余力观察周围的环境。
视线所及，一片模糊的、浑浊的暗绿色。他们果然身处一片巨大的“水域”之中，但这“水”粘稠沉重，光线昏暗，几乎无法看透三尺之外。水中漂浮着一些难以辨别的、仿佛絮状物或扭曲阴影的东西，散发出浓郁的怨气和死气。偶尔有更加深沉、更加巨大的黑影，在远处缓缓游过，散发出令人心悸的恶意。
头顶上方，是深邃无光的黑暗，不知距离水面有多高。而下方……更加深不见底，只有更加浓郁的阴寒和邪恶气息不断上涌。
这里，就是炼魂塔的底层？那个汇聚了无数被炼化囚犯残魂怨念、并经过邪恶阵法提炼浓缩的“怨魂池”？
秦龙心中泛起寒意。炼魂塔的恐怖，远超他的想象。它不仅抽取活人魂力，甚至连死后的灵魂残渣都不放过，汇聚于此，化为这滋养邪恶、腐蚀一切的毒池！之前他在上层感受到的那些怨魂哀嚎，源头恐怕就是这里！
“我们被空间乱流送到了塔底。”秦战一边维持着护体龙元和光膜，一边快速道，声音在粘稠的魂液中显得有些沉闷，“这里是炼魂大阵的能量沉淀与转化池，也是塔内防卫相对薄弱、但环境最为险恶的区域。必须立刻离开这里，长时间浸泡，即便有龙元护体，也会被怨毒侵染。”
他抱着秦龙，开始缓缓向上方游动。动作并不快，显然也承受着巨大的压力和消耗。十年炼魂，他本源大损，力量十不存一，此刻既要护住重赡儿子，又要抵御这怨魂池的侵蚀，负担极重。
秦龙能感觉到父亲手臂的微微颤抖和气息的起伏。他想些什么，想帮忙，但身体虚弱得连张口都困难，只能尽力收敛自身气息，减少父亲的负担。
向上游动了大约十几丈，周围的魂液颜色似乎略微浅淡了一些，但那种阴寒粘稠感和灵魂侵蚀力并未减弱。秦战忽然停了下来，目光警惕地扫向前方昏暗的水域。
秦龙也顺着他的目光看去，只见前方约莫二十丈外，隐约出现了数道巨大的、模糊的轮廓，仿佛……是某种建筑的基柱？更令人不安的是，那些轮廓附近，似乎有星星点点的、幽绿色的光芒在缓缓游弋，如同水中的鬼火。
“心，赢怨魂守卫’。”秦战低声道，“它们是这怨魂池中怨念与阵法能量结合产生的怪物，没有灵智，只有吞噬生灵的本能，且对活物气息极为敏福”
果然，那些幽绿色的光点似乎察觉到了他们的存在，游弋的速度明显加快，并且开始朝着他们这边汇聚过来！数量越来越多，很快便汇聚成了数十点，如同狼群发现了猎物，散发着贪婪而冰冷的恶意。
秦战眼神一凝，不再迟疑，抱着秦龙，骤然加速向上冲去！暗金色的龙元在身后拖出一道长长的光痕，搅动着粘稠的魂液。
这一下，如同捅了马蜂窝！
那些幽绿色的光点齐齐发出一阵无声但却能直接作用于灵魂的尖啸，速度暴涨，如同离弦之箭般追了上来！靠近了才能看清，那是一个个由浓稠怨气和暗绿色能量构成的、形态不定、时而像人形、时而像兽影的怪物！它们没有五官，只有两点幽绿的光芒作为“眼睛”，张着由怨气构成的大口，无声地嘶吼着，所过之处，连魂液都被染上一层更深的墨绿色。
怨魂守卫！而且数量如此之多！
秦战冷哼一声，左手依旧紧抱秦龙，右手虚握，一柄完全由暗金色龙元凝聚而成的古朴长刀瞬间成形！刀身之上，隐约有龙纹流转，散发出一股堂皇正大、辟易邪祟的凛然威压！
“破邪！”
他反手一刀斩出！没有惊动地的声势，只有一道凝练到极致的暗金色弧形刀芒，悄无声息地没入追得最近的那群怨魂守卫之郑
“嗤——！”
如同烧红的烙铁切入冰雪，暗金刀芒所过之处，那些由怨气和负面能量构成的怪物，连惨叫都来不及发出，便如同阳光下的雾气，瞬间被净化、蒸发，消散于无形！刀芒余势不衰，继续向前，又将后方十数只怨魂守卫拦腰斩断，净化干净。
一刀之威，竟清空了一大片区域！
然而，这怨魂池中的怨魂守卫，仿佛无穷无尽！前方的被净化，后方、左右、甚至下方的水域中，又有更多的幽绿光点亮起，前仆后继地涌来！它们似乎被秦战那蕴含着精纯龙元的力量所激怒，变得更加疯狂！
秦战眉头微蹙。他知道，在这里纠缠下去毫无意义，只会消耗本就宝贵的力量，引来更多的麻烦。必须尽快脱离这片水域！
他不再与这些怨魂守卫缠斗，长刀挥舞，不断斩出一道道刀芒，将靠近的怪物净化，同时将速度提升到极致，朝着上方那一片相对“干净”、似乎有微弱光线透下的区域猛冲！
秦龙被父亲护在怀中，看着那一道道暗金刀芒如同热刀切黄油般净化着无数狰狞的怨魂，感受着父亲那沉稳如山、仿佛能斩破一切邪祟的气势，心中既震撼，又涌起一股难以言喻的安全感和骄傲。这就是他的父亲！即便被困十年，元气大伤，依旧如此强大，如此可靠！
在秦战全力爆发下，他们如同逆流而上的箭鱼，硬生生在无穷无尽的怨魂守卫包围中，撕开了一条通道，不断向上！
越往上，魂液的粘稠度和阴寒感似乎在逐渐减弱，水中的光线也略微明亮了一些。隐约可以看到上方出现了粗糙的、布满了某种暗绿色苔藓和沉淀物的岩石穹顶，以及一些从穹顶垂落下来的、粗大而锈蚀的金属管道和锁链残骸。
这里，似乎是怨魂池靠近边缘的浅水区，也是与塔体其他部分的交接区域。
秦战目光如电，扫视着穹顶，很快锁定了一处相对干燥、没有魂液流淌、且有一道巨大裂缝可以容人通过的岩壁凹陷处。他毫不犹豫，抱着秦龙，猛地从魂液中跃起，带起一片暗绿色的水花，稳稳落在了那处凹陷的岩石平台上。
脚踏实地（虽然地面湿滑冰冷），终于摆脱了那令人窒息和侵蚀的魂液，秦龙不由得大口喘息了几下，尽管空气中依旧弥漫着浓烈的腐臭和怨气，但比起浸泡在魂液中，已是好了太多。
秦战也微微松了口气，但警惕未减。他放下秦龙，让他靠坐在相对干燥的岩壁旁，自己则持刀而立，目光锐利地扫视着四周，尤其是下方那片依旧翻腾着、并有幽绿光点不甘地徘徊的怨魂池，以及平台连接的、不知通往何处的幽深裂缝。
“暂时安全了。”秦战沉声道，回身查看秦龙的状况。见儿子虽然脸色惨白如纸，气息微弱，但眼神还算清明，伤势在龙元的护持下没有继续恶化，心中稍定。他再次渡入一股精纯龙元，帮助秦龙稳定伤势，驱除体内残存的邪异能量。
“爹……你的伤……”秦龙看着父亲身上那虽然已经愈合大半、但依旧狰狞可怖、甚至有些地方还在缓缓渗血的锁链贯穿伤，声音沙哑地问道。
“无妨。”秦战摆摆手，目光看向平台连接的裂缝深处，“皮肉之伤，龙元自可修复。关键是本源亏损和魂力损耗，非一日之功。当务之急，是找到出路，离开黑炎狱。”
他顿了顿，看向秦龙：“龙儿，你感觉如何？还能坚持吗？”
秦龙深吸一口气，感受着体内那微弱的、但确实存在的混沌之力在父亲龙元的滋养下，开始极其缓慢地复苏，点零头：“能坚持。”
“好。”秦战眼中闪过一丝赞许，“簇不宜久留。炼魂塔发生如此剧变，黑炎狱的人很快就会进行地毯式搜索。我们必须赶在他们之前，找到离开的路径。”
他走到裂缝口，凝神感应了片刻：“这条裂缝，似乎是当年建造或地质变动形成的，并非人工通道。里面气息混杂，有微弱的能量流动，似乎通往塔体更深处或……外界？我们进去看看。你跟紧我。”
秦龙挣扎着想要站起来，但双腿发软。秦战见状，再次将他背起：“节省体力，我背你。”
趴在父亲宽阔而温暖的后背上，秦龙心中五味杂陈。十年前，父亲是他的依靠，是他的。十年后，历经劫难，父子重逢，依旧是父亲在为他遮风挡雨，背负前校这份沉甸甸的父爱和愧疚，让他喉咙发堵。
“爹……对不起……”秦龙低声道，“是我没用，连累了你……”
“傻孩子。”秦战脚步稳健地踏入幽深的裂缝，声音低沉而有力，“是爹连累了你才对。若非为了救我，你何须闯入这龙潭虎穴，受此重伤？是爹……对不起你和你娘。”
提起母亲，秦龙身体微微一僵。秦战也沉默了片刻，空气中弥漫开一丝沉重。
“你娘她……”秦战声音有些干涩。
“娘她……很好。”秦龙迅速接话，压下心头的酸楚，“虽然这些年吃了很多苦，但她一直坚信你还活着。她……在等你回去。”
秦战脚步一顿，随即迈得更加坚定，背脊挺得更直：“嗯。我们一定会回去。一家人，团聚。”
父子二人不再言语，在幽暗崎岖的裂缝中默默前校裂缝内部潮湿阴冷，岩壁上布满了滑腻的苔藓和冷凝的水珠，空气中充斥着霉味和淡淡的硫磺气息。偶尔有不知名的、散发着微光的毒虫从岩缝中爬过，被秦战身上的龙威一激，立刻仓皇逃窜。
秦战走得很心，灵觉完全散开，探查着前方的路径和可能存在的危险。裂缝并非一路坦途，时有岔路和陡坡，甚至有些地方需要攀爬或侧身通过。秦战凭借着丰富的经验和敏锐的感知，总能选择相对安全、且气息流动更“新鲜”的方向。
随着不断深入，秦龙渐渐感觉到，周围的环境似乎在发生着微妙的变化。空气中的怨气和死寂感在减弱，取而代之的是一种更加原始的、混乱的、带着地火与金属气息的能量波动。岩壁的质地也从最初的沉积岩，逐渐变成了更加坚硬、带有明显人工开凿痕迹的黑色火山岩，上面偶尔还能看到一些早已失效、模糊不清的古老符文。
“我们可能在接近炼魂塔的‘地基’区域，或者……黑炎狱建造前就存在的、与火山地脉相连的古老矿道。”秦战判断道。
就在这时，前方传来隐约的、有规律的“叮当”声，以及一种低沉的、仿佛巨兽呼吸般的轰鸣。
秦战立刻停下脚步，将秦龙轻轻放下，示意他噤声，自己则悄无声息地向前潜行了一段距离，透过一处岩壁的缝隙向外望去。
片刻后，他返回，脸色凝重。
“前面是一个巨大的地下熔岩洞穴，似乎是黑炎狱处理‘废料’和利用地火能量的地方。有守卫巡逻，还迎…某种大型的熔炼装置在运作。”秦战低声道，“不能硬闯。看来，得另寻出路，或者……等待机会。”
他将秦龙带到一处相对隐蔽的岩隙中休息，自己则继续探查周围的环境，寻找可能的安全路径或藏身之处。
秦龙靠在冰冷的岩壁上，抓紧时间调息，同时心中也在飞速思索。父亲虽然暂时脱离牢笼，但实力远未恢复，又带着自己这个拖累。黑炎狱此刻必然像被捅了马蜂窝，到处都在搜捕他们。外部有王浩、叶轻语他们牵制，但能拖多久也是未知数。
他们必须尽快找到一条绝对安全、且能避开大部分搜索的路径离开。这炼魂塔底层的复杂环境，或许……既是险地，也是可以利用的掩护？
就在秦龙苦思对策之际，怀中的龙鳞母符，忽然传来一阵极其微弱、断断续续的波动！这波动非常熟悉，是……赵虎？！
秦龙精神一振，立刻集中精神去感应。但由于身处塔底深处，周围环境能量混乱，且有厚重岩层阻隔，信号极其微弱，信息残缺不全。
“……尘哥……听得见吗……吊桥……陷阵……我们被困……伤亡……叶师姐……断后……你……在哪……坚持……”
断断续续的讯息，却让秦龙的心瞬间揪紧！
吊桥陷阵？赵虎他们被困了？伤亡惨重？叶师姐在断后？
外面的情况，竟然也恶劣到了如簇步！
秦龙猛地睁开眼，看向正在不远处凝神探查的父亲，张了张嘴，却不知该如何开口。父亲刚刚脱困，伤势未愈，自己更是濒死状态……难道要让父亲立刻去涉险救援吗？
似乎是感应到了秦龙情绪的剧烈波动，秦战回过头，目光落在他紧握龙鳞符的手上，沉声问道：“怎么了？外面有消息？”
秦龙犹豫了一下，还是将收到的残缺信息如实相告。
秦战听完，沉默了片刻。他那张饱经风霜的脸上，看不出太多情绪，但眼神却变得格外锐利。
“你的同伴，为了救我们父子，正在浴血奋战，甚至陷入绝境。”秦战的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“我秦战，岂是贪生怕死、忘恩负义之辈？”
他走到秦龙身边，蹲下身，目光直视着儿子：“龙儿，告诉我，怎么才能最快、最有效地支援他们？我们，一起去。”
秦龙看着父亲那双坚定而充满粒当的眼眸，心头涌起一股热流，重重地点零头。
“爹，我们先想办法离开这塔底，回到塔身中层区域。那里能量相对稳定，通讯也会清晰些。我们需要确切的情报，也需要……恢复一些力量。”
秦战点零头：“好。我来寻找路径。你抓紧时间调息，哪怕恢复一丝力量也是好的。”
父子二人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定与决绝。
前路依旧凶险莫测，但这一次，他们不再是一个人。
炼魂塔的恐怖，他们已然亲身体会。
但比炼魂塔更恐怖的，是人心中的信念，是血脉相连的守护，是并肩作战的情谊。
这漆黑的地底，这绝望的炼狱，因这对父子的重逢与抉择，似乎也悄然透进了一丝……名为希望的光。
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