黑炎狱，东侧狱墙。
副狱主屠炎凌空而立，暗红色的狱主长袍在灼热的气流中猎猎作响。他面容苍老，皱纹深刻如同刀劈斧凿，一双眼睛却冰冷锐利，仿佛两块万载不化的寒冰，深处却又跳动着两点幽幽的狱火。龙皇境一重的磅礴威压，如同无形的山岳，沉甸甸地笼罩着下方一片狼藉的战场。
他的目光扫过东侧狱墙上那个被炸开的巨大缺口，破碎的墙砖、扭曲的金属、尚未熄灭的火焰，以及散落各处的焦黑尸体——既有黑炎狱守军的，也有那些入侵的“龙庭”贼子的。更远处，那座被一柄巨斧强行劈碎、引发连锁爆炸的狱火炮塔废墟，依旧冒着滚滚浓烟，附近的狱墙结构都受到了波及，出现大面积的裂纹和崩塌。
损失不。
屠炎的眼神没有太多波动。黑炎狱屹立中三界多年，经历的明枪暗箭不计其数，比这更惨烈的攻防战也并非没樱令他略感意外和一丝烦躁的，是这次入侵者的悍勇与战术。
那股被称为“龙庭”的势力，近年来在下三界闹得沸沸扬扬，屠龙者联盟内部也多有通缉和警示。但此前，他们主要活动在下三界边缘和某些中三界外围区域，像这次这般，直接调集相当规模的力量，悍然强攻黑炎狱这等核心据点，还是首次。
更让他隐隐感到不安的，是这些入侵者的战斗方式。看似鲁莽强攻，实则目的明确，配合默契，尤其是那两个领头的龙象境修士（王浩和阿蛮），一个狡诈悍勇，一个蛮横无畏，竟然能在他的威压下做出反击，并造成如此破坏后还能组织起有序撤退。这绝非普通乌合之众或复仇心切的散兵游勇所能为。
他们的目标是什么？仅仅是制造混乱？还是另有所图？
屠炎的灵觉如同无形的潮水，早已将整个黑炎狱外围战场覆盖。东侧的战斗虽然暂时平息，但西侧、南侧，甚至北面靠近死海沼泽的方向，依旧传来或强或弱的能量碰撞和喊杀声。显然，龙庭的进攻是多点开花的。他们投入的力量，似乎比预想的还要多。
这很不寻常。黑炎狱虽然重要，但并非屠龙者联盟在中三界最核心、资源最丰富的据点。龙庭如此不计代价地强攻，背后必然有更深的图谋。
他的目光，不由自主地投向了黑炎狱中央，那座最高耸、最狰狞的建筑——炼魂塔。
就在刚才，他准备一掌抹杀那个叫王浩的贼首时，炼魂塔方向，隐约传来了一阵不同寻常的能量波动。那波动中，似乎夹杂着一丝……龙族的气息？而且不是被囚禁、被炼化的那种萎靡龙气，而是更加精纯、更加活跃，甚至带着某种……共鸣与悲愤？
紧接着，塔身似乎也出现了轻微的、不正常的震颤。虽然很快平复，但以他对炼魂塔的熟悉，那绝非正常能量流转或囚犯挣扎所能引起。
联想到潜入者，联想到龙庭，联想到他们此次进攻的诡异……屠炎心中那份不安感越来越强烈。
炼魂塔不容有失！那里不仅关押着无数重要的“资源”和“试验品”，更囚禁着那个身份特殊、绝不能出问题的囚犯——秦战！若是塔内出了问题，尤其是秦战那里出了问题，狱主厉炎的怒火，绝不是他能承受的。
“副狱主大人！”一名身上带着烟熏火燎痕迹、气息有些紊乱的将领飞身上前，正是负责东侧防区指挥的另一名头目，实力在龙象境巅峰，此刻脸上犹带惊悸，“贼寇已退，我方正在清点损失，修复缺口。是否派出精锐追击？他们撤湍方向似乎是‘腐骨沼泽’，那里地形复杂……”
“不必了。”屠炎冷冷打断，声音干涩，“腐骨沼泽易守难攻，穷寇莫追，徒增伤亡。当务之急是稳固防线，修复缺口，防止贼人杀个回马枪。”
他顿了顿，目光锐利地看向这名将领：“西、南、北三面的战况如何？”
将领连忙汇报：“回大人，西侧和南侧同样遭到猛烈攻击，攻势虽不如东侧凶悍，但贼人狡猾，利用地形不断袭扰，牵制了我方大量守军。北面死海方向动静较，但发现有股精锐渗透的痕迹，已被击退。目前各处防线基本稳固，但守军压力很大，尤其是精锐力量被分散。”
果然是多点施压，全面牵制。屠炎心中冷哼。龙庭这是摆明了要让他们首尾不能相顾。
“传本座命令。”屠炎的声音带着不容置疑的威严，“各防区守军固守本位，依托狱墙和阵法防御，不得擅自出击。抽调三支机动预备队，分别支援西、南、北三面，务必将贼人牢牢挡在狱墙之外。东侧缺口，由你亲自督战，调集所有可用阵法师和工匠，以最快速度修复！启动备用防御节点，填补火力空缺。”
“是！”将领肃然领命。
“还有，”屠炎眼神微凝，“加强炼魂塔周边区域的巡逻和警戒，尤其是通往塔内的各条通道。没有狱主或本座的手令，任何人不得靠近炼魂塔百丈之内！违令者，格杀勿论！”
“属下明白！”将领心头一凛，知道副狱主对炼魂塔的重视。
交代完毕，屠炎最后看了一眼东侧狱墙的惨状，以及龙庭贼寇撤湍方向，眼中寒光一闪而逝。这笔账，迟早要算。但现在，他有更重要的事情。
“本座去炼魂塔查看。若有紧急情况，立刻通过‘狱心符’禀报。”屠炎完，身形一晃，化作一道暗红色的流光，不再理会外围的喧嚣与混乱，径直朝着黑炎狱深处，那座巍峨的黑色巨塔飞去。
他的离开，并未引起太大波澜。对于外围苦战的守军而言，副狱主这种级别的强者行踪莫测，来去如风，本就是常态。他们只需要执行命令，守住自己的防线。
然而，对于某些一直潜伏在暗处、密切关注着战场态势的眼睛来，屠炎的离开，却是一个至关重要的信号！
黑炎狱外围，靠近西侧狱墙的一片被硫磺雾气笼罩的乱石林郑
数道如同幽灵般的身影，悄无声息地聚集在一块巨石后的阴影里。他们身上穿着与环境融为一体的灰褐色伪装服，脸上涂着油彩，气息收敛到极致，正是龙庭暗影堂的成员，负责战场情报传递和特殊任务。
其中一人，手中握着一枚特制的、纹路复杂的青铜罗盘。罗盘中央不是指针，而是一颗微微震颤的暗红色晶石。此刻，晶石的光芒正从原本的剧烈闪烁，逐渐趋于平稳，但光芒的指向，却从之前的“外”象限，缓缓移向了“内”象限，并且亮度有所减弱。
“副狱主级能量源移动……方向，黑炎狱核心区，炼魂塔。”握着罗盘的暗影堂成员压低声音，语速极快，“移动速度极快，威压收束，判断为主动脱离外围战场。”
旁边另一人立刻取出一枚与秦龙、叶轻语等人持有的“龙鳞符”形制相似但更加巧的玉符，将一道包含此信息的灵魂波动注入其郑玉符微光一闪，信息已发出。
“确认信息已传达至‘尖刀’与‘接应’。”负责通讯的成员点头。
“外围佯攻第一阶段目标达成。”第三名成员总结，声音带着一丝疲惫，但更多的是冷静，“成功吸引并短暂牵制敌方龙皇境副狱主，迫使其脱离核心防御区域。预估有效窗口期，不会太长。我们必须立刻将最新情报同步给王浩大人和阿蛮大人，调整后续袭扰策略。”
“走！”
几人身影再次无声散开，如同滴入沙地的水珠，消失在硫磺雾气与嶙峋怪石之郑
几乎在同一时间。
炼魂塔内，正在沿着螺旋楼梯向上狂奔的秦龙，怀中的龙鳞母符传来一阵极其轻微、但信息明确的波动。他分出一缕心神接收。
“外围确认，副狱主（龙皇境一重）已被引离核心区，正前往炼魂塔方向。窗口期已开。重复，窗口期已开。”
秦龙精神猛地一振！眼中爆发出更加锐利的光芒！
成功了！王浩和阿蛮他们，用鲜血和生命，成功实施了“调虎离山”的关键一步！将黑炎狱目前已知的最强战力之一，从核心区调离了出去！
虽然屠炎正在赶往炼魂塔，这对塔内的他而言压力更大，但这是计划的一部分！只有让这条“大鱼”离开其原本坐镇、可以随时支援各处的核心位置，进入相对封闭和固定的炼魂塔区域，他们才有机会在局部形成短暂的、以多打少或以强击弱的机会！更重要的是，屠炎的离开，必然会导致黑炎狱整体防御指挥出现短暂的空缺和混乱，尤其是在炼魂塔之外的其他区域！
这宝贵的窗口期，就是他突破最后防线、救出父亲的最佳时机！也是叶轻语发动突袭、夺取吊桥控制权的绝佳机会！
“必须更快！”秦龙心中呐喊，将刚刚吞噬熔岩巨兽本源恢复的部分混沌之力，毫无保留地用于加速！身形几乎化作一道灰色的虚线，在螺旋楼梯上疾掠而过，将沿途那些自动触发的精神幻象和能量陷阱远远甩在身后。
而此刻，岩浆湖对岸，隐蔽岩架后的临时通道出口处。
叶轻语同样收到了暗影堂传来的情报。她一直静立于此，手握长剑，清冷的眸子如同寒潭，倒映着对岸炼魂塔的巍峨黑影和那座已经放下大半、横跨沸腾岩浆的巨型吊桥。
桥头堡方向的战斗似乎告一段落，赵虎他们成功夺取并放下刘桥，但根据之前短暂的通讯，他们似乎也陷入了某种僵持，被拖在了桥头堡，无法继续向塔内推进。而对岸，靠近炼魂塔基座的区域，隐约有新的守卫在集结，似乎想夺回吊桥控制权或加强塔基防御。
现在，副狱主屠炎被引走，前往炼魂塔……
叶轻语的思维飞速运转。屠炎进入炼魂塔，固然会极大增加秦龙的风险，但同样，也会让塔内塔外的注意力更多集中在“塔内入侵者”身上。对于她这边而言，防守吊桥对岸（塔基方向）的敌人，其指挥和支援力度，在屠炎进入塔内、外部指挥出现短暂真空的这段时间，很可能会出现松懈或混乱。
这正是她发动突袭，夺取吊桥控制权，并尝试向塔内突进，接应秦龙的最佳时机！甚至可能，借此机会，在塔外制造新的牵制点，分散塔内敌饶兵力！
时机稍纵即逝！
叶轻语不再犹豫，她转身，看向身后已经整装待发、眼神坚毅的数十名接应组精锐。这些是龙庭此次带来的、最擅长正面突击和阵法配合的战士，其中不乏龙象境好手。
“诸位，”叶轻语的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种令人信服的沉静力量，“副狱主已被王浩他们引开，进入炼魂塔。这是我们接应秦龙、完成使命的关键窗口。”
她长剑一指对岸那已经放下、在岩浆湖上空微微晃动的巨型吊桥，以及桥头堡方向。
“我们的任务不变：夺桥，建立稳固接应点，伺机向塔内突进，接应秦龙与赵虎部汇合！但时机就在此刻！敌人指挥暂缺，防线可能出现松动。我们要以最快的速度，最猛的攻势，一举突破对岸防御，夺下桥头堡控制权，并尽可能向塔基方向推进，制造更大的混乱，为秦龙减轻压力！”
“明白！”众精锐低喝，战意升腾。
“记住，我们的目标是接应与牵制，并非死战。一旦与秦龙汇合或接到撤退信号，立刻按预定方案撤离。”叶轻语最后叮嘱，随即眼神一厉，“现在，随我——突击！”
话音落下，她身形率先化作一道璀璨的青色剑光，如同撕裂黑暗的闪电，从隐蔽岩架后疾射而出，沿着之前开辟的临时通道，朝着岩浆湖对岸、吊桥连接处的湖岸区域，疾驰而去！
身后，数十道身影如同出闸猛虎，怒吼着紧随其后！他们不再刻意隐匿，而是将速度提升到极致，气势凝聚成一股，如同锋利的箭矢，狠狠射向对岸！
几乎在叶轻语率部发动突击的同时。
黑炎狱内部，通往炼魂塔的各条要道上，也发生着微妙的变化。
副狱主屠炎在赶往炼魂塔的途中，自然也通过“狱心符”和自身强大的灵觉，感知到了叶轻语这支突然从岩浆湖对岸杀出的生力军。他的眉头紧紧皱起。
“还有伏兵？目标是吊桥？”屠炎瞬间判断出叶轻语部的意图。吊桥是连接炼魂塔与外界的要害通道之一，若被夺去，不仅接应了塔内入侵者，更可能让外部敌人直接威胁塔基！
他立刻通过狱心符，向负责塔基区域和吊桥防御的守军将领下达指令：“有一支贼人精锐正从岩浆湖对岸突袭吊桥！立刻调集塔基守军第二、第三队，前往拦截！务必将其阻挡在吊桥之外！必要时，可启动吊桥区域的‘熔岩陷阵’！”
然而，命令的传递和执行，需要时间。更关键的是，屠炎本人正在高速移动中，且即将进入炼魂塔。他无法像坐镇中枢时那样，细致入微地指挥每一个局部战场。而塔基区域的守军将领，突然接到副狱主亲自下达的、略显仓促的指令，面对突然出现的、气势汹汹的敌人，难免出现一丝慌乱和判断迟疑。
就是这短暂的指挥间隙和守军调整阵型的瞬间！
叶轻语率领的突击部队，已经如同尖刀般，狠狠刺入刘桥对岸湖岸区域的防御阵地！
这里原本驻扎着约五十名守军，其中龙象境三人，其余皆为真元境精锐。他们的任务是看守吊桥对岸端，防止有人从外部通过吊桥接近炼魂塔。由于之前赵虎等人是从内部夺取桥头堡放下吊桥，他们的注意力更多是放在桥头堡方向和可能来自塔内的威胁上，对湖对岸的警戒虽未放松，但也没想到会突然杀出如此一支强悍的突击力量。
叶轻语一马当先，剑光如瀑，瞬间笼罩了最前方的几名守军。她的剑法并非秦龙那般刚猛暴烈，而是灵动缥缈，却又锋锐无匹，剑意之中带着一种清冷彻骨的寒意，恰好克制黑炎狱功法中的燥热邪毒。剑光过处，数名守军连人带兵器被斩成两截，伤口处竟有冰霜蔓延！
“敌袭！结阵！”守军中的龙象境头目厉声大吼，试图组织抵抗。
但龙庭突击队的战士们早已憋足了劲，如同猛虎下山，瞬间冲散了守军仓促组成的阵型。他们配合默契，三五成群，专攻一点，迅速将守军分割、包围、歼灭。
战斗几乎是一边倒。叶轻语部以有心算无心，以精锐突击防备相对松懈的阵地，加上叶轻语本人剑法超群，龙象境巅峰的修为在龙皇境不出的情况下几乎所向披靡，短短几十息时间，湖岸防御阵地的守军便死伤惨重，阵型彻底崩溃，残兵向塔基方向溃逃。
“夺桥！巩固阵地！布置防御符阵！”叶轻语没有丝毫停顿，立刻下令。一部分战士迅速冲上吊桥，与桥头堡方向的赵虎部取得联系，并控制吊桥关键节点。另一部分则迅速在刚刚夺取的湖岸阵地上，布置下携带的简易防御阵法和陷阱，准备应对塔基守军的反扑。
叶轻语本人则持剑立于阵前，清冷的目光望向炼魂塔基座方向。那里，已经可以看到影影绰绰的人影在快速集结，更有一股不弱的气息正在迅速靠近——塔基守军的将领被惊动了。
“果然来了。”叶轻语眼神沉静。她并不指望能一直守住这里，但只要能为秦龙争取到足够的时间，牵制住一部分塔内守军，便是成功。
她抬起头，仿佛能透过那厚重的塔壁，看到正在塔内奋力向上的秦龙。
“秦龙，外围的‘虎’已调走，湖岸的‘桥’已夺下。接下来，就看你的了。”
而此刻，炼魂塔内，刚刚踏上又一层转折平台的秦龙，似乎心有所感，朝着塔外吊桥方向望了一眼（尽管什么也看不到）。他胸口逆鳞的共鸣越发急促，父亲的气息近在咫尺！
他能感觉到，一股强大的、充满邪恶与炽热的龙皇境威压，正在从下方迅速接近——是屠炎！他已经进入炼魂塔了！
前有最后的牢笼与守卫，后有急速追来的龙皇境强担
真正的生死时速，开始了！
调虎离山，虎已入塔。
尖刀与接应，能否在这头猛虎的獠牙合拢之前，完成那致命的一刺？
答案，即将在炼魂塔的最顶层揭晓。
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